С наступлением октября северная погода окончательно перестала бороться с неизбежным наступлением стужи. Количество солнечных дней стремительно сокращалось, уступая место дождям и туманам природного происхождения. Даже вечера, которые я так любила коротать в саду, стали какими-то вязкими и тягучими, поэтому теперь все свободное время приходилось проводить внутри замка.
Я уже с ужасом представляла, как отвратительно уныло будет в «Мизерабле» зимой, понимая, что список отдушин сократится до абсолютного минимума. Да, в академии действительно можно было найти занятие по нраву. Например, выбрать факультатив в виде теории силы, наделенной которой ты не был, или, наоборот, получать дополнительные занятия по своей.
Так как рассказов об эмпатии и аутогенизме мне хватало и в комнате, я выбрала второй вариант. И ни на секунду не пожалела. У Мистера Эптайра действительно был талант к правильной подаче материала. Не знаю, добровольно ли куратор получил занимаемую должность или же попал в соответствии с распределением, но мужчина совершенно точно находился именно там, где и должен.
Помимо влияния на память других преподаватель учил работать и над собственной, помогая расширять ее границы, давая возможность оживить давно забытые моменты, которые, казалось, навсегда стерлись, а на самом деле лишь утонули в пучине прочих воспоминаний.
Я могла закрыть глаза и погрузиться в собственное прошлое, вновь переживая день за днем, чувствуя прикосновения, запахи, практически ощущая себя в том дне, который хотела воссоздать.
Да, это было абсолютно неправильно и противоречило основной идее академии, однако я просто не могла отпустить жизнь до «Мизерабля», забыть Бруна, родителей и Феликса. Семейные праздники, которые я так любила, живя в Эверфи, теперь вновь были со мной. Едва я оказывалась в кровати, расслаблялась, закрывала глаза и погружалась в атмосферу домашнего уюта и тепла.
Пусть это была всего лишь иллюзия, наглый самообман, но пока я совершенно не была готова расстаться с этим, хотя и понимала, что с каждым днем лишь усугубляю ситуацию.
Отношения с сокурсниками также стали более доверительными. Все же общаться с человеком, когда ты понимаешь, что он не хочет тебя убить, гораздо проще, чем в обратном случае. Хотя говорить за всех я не могла. За Леттиэль так точно. Не только мне не нравилось надменное поведение девушки, однако первой в списке ее врагов стала именно я.
Возможно, мы с Ланнертом немного перестарались, разыгрывая теплое общение, однако выражение лица Крестер в тот день, когда мы с Лиамом решили попробовать общаться и за обедом я попросила парня налить мне сок, оказалось настолько красноречивым, что дальше было нереально сложно сдержаться. Казалось, что в тот момент Летти получила обухом по голове, что, конечно, не осталось незамеченным остальными сидевшими за столом. Поэтому теперь наше общение с Ланнертом, едва Крестер появлялась на горизонте, становилось настолько приторно сладким, что иной раз я и сама удивлялась, как мои уши и язык еще попросту не отсохли.
— Эллета, ты сегодня так потрясающе выглядишь в этой школьной форме!
— О, Лиам, это так мило с твоей стороны! На самом деле ты тоже!
— Спасибо! Правда, вчера я выглядел ровно так же!
— Как и я!
— Но сегодня все равно более потрясающе!
— Несомненно!
После чего неизменно следовало тихое хихиканье Исы, Марко и Тео и не слишком тихое недовольное шипение Летти.
Нет, все же говоря об убийствах, Крестер нельзя было вычеркивать из списка.
А с началом второго месяца осени ее настроение испортилось окончательно. Иса уже даже пару раз предлагала поинтересоваться у преподавателей, нет ли на территории академии ядовитых растений, которые Леттиэль могла бы использовать в личных целях. Ну, отравить меня, например… Но так как мораторий на вопросы по-прежнему никто не отменял, мы продолжали ходить молча, в душе надеясь, что Крестер не окажется настолько кровожадной.
А дело было всего лишь в том, что теперь вечерняя помощь академии проходила по группам, в зависимости от способностей, а это значило, что теперь я должна была проводить с ее ненаглядным Ланнертом на два часа больше. Уборка листьев под шум дождя. Что может быть романтичней?
Если честно, я совершенно не понимала, зачем вообще была необходима эта так называемая помощь. Работа в конюшнях, практика на огороде и в теплицах, кормление и прогулка с псами. Все это за исключением, пожалуй, последнего, могло без особых энергозатрат выполняться стихийными магами, которых среди персонала академии было достаточное количество. Повара — прекрасные маги огня, каждое блюдо, приготовленное которыми, являлось настоящим шедевром. Смотрители — маги воды и воздуха, которые в состоянии создать академии такую защиту, что обычный человек никогда не сможет найти к ней дорогу. Помощники преподавателей, обслуживающий персонал. Все эти люди были обычными стихийными магами, выросшими в Блэкфилде. Жизнь этого городка значительно отличалась от жизни всего остального мира, поэтому я с нетерпением ждала похода туда, который нам обещали организовать в конце осени.