Первые шаги давались сложно, однако с каждым следующим уверенность нарастала, и в освещенный холл для танцев, где уже ждал оркестр, студенты вошли с гордо поднятыми головами.
Проследовав через него, мы очутились в следующем, так же богато украшенном. Ярком. Светлом. Совсем нетипичном для академии. Даже золотое платье ректора казалось слишком блестящим для того места, где мы находились, однако атмосфера праздника, в нужный момент зазвучавшая приятная музыка и улыбка стоявшей рядом Исы потушили последние огоньки сомнения, и я улыбнулась, искренне веря в то, что этот праздник мы заслужили.
Торжественная речь мисс Райтон не заняла много времени. Остальные преподаватели, также присутствовавшие на празднике, согласно кивали, когда ректор хвалила наш курс. Даже мистер Конерт позволил себе короткую улыбку при взгляде на Ланнерта. Короткую, видимо, лишь оттого, что еще не простил парню сон на прошлом занятии.
Смотреть на тех, кто вел лекции, в столь праздничном виде было непривычно, однако еще более странно было наблюдать за официантами, курсировавшими между столиками и разносившими бокалы с шампанским.
Кажется, такое явление не вызвало удивления лишь у Леттиэль, смело сделавшей глоток и довольно проговорившей:
— Мое любимое!
Больше всех насторожился Тео, вдохнув пары игристого напитка, парень нахмурился, поднялся со своего места и, привлекши внимание ректора, громко проговорил:
— Мисс Райтон, а можно сегодня один вопрос?
Женщина широко улыбнулась, приняв бокал у подоспевшего официанта, а потом кивнула:
— Сегодня можно, Теодор.
— А это действительно шампанское, и его можно пить?
Еще более широкая улыбка ректора:
— Это два вопроса, — Леонор Райтон усмехнулась. — Но ответ на оба положительный. Хотя, если вам так хочется, можете просто смотреть.
— Кажется, у меня назрел тост про самую лучшую академию! — мигом среагировал Тео, которого поддержало большинство присутствующих в зале, радостно смеясь и аплодируя, тем самым давая старт полноценному празднику.
Шампанское быстро ударило в голову, разговоры стали легче, улыбки — искренней. Даже Леттиэль начала казаться вполне себе милой. Ну, если критерий милости можно было адаптировать к нашей Леттиэль.
А после того как официанты обошли столики в третий раз, начались танцы. Я с улыбкой наблюдала за тем, как Тео нерешительно смотрел на Ису, а потом все же собрался и пригласил.
Его движение стало своеобразным спусковым крючком, Марко моментально поспешил к соседнему столику, а Леттиэль впилась взглядом в Лиама, который вопросительно выгнул бровь.
— И долго мне ждать? — неудовлетворенно проговорила девушка.
— Летти, прости… — Ланнерт извинился, хотя я понимала, что в его словах не было ни грамма искренности. Да он с той же интонацией вчера рассказывал смотрителю, что грабли потерял. Те самые, которые незадолго до этого зарыл в куче листьев, лишь бы не убирать последнюю дорожку. — Я обещал сегодня все танцы Эллете.
А вот тут я уже поперхнулась так не вовремя выпитым шампанским.
— Ты же понимаешь, если не я, то никто… — с сочувствием проговорил Лиам, заставляя усмехнуться и закатить глаза.
Кажется, Ланнерт точно не понимал, что сейчас практически подписал мне смертный приговор. Если раньше условия обитания в нашей комнате еще можно было назвать сносными, то, начиная с сегодняшней ночи, мне точно нужно просить Ису подежурить возле кровати. Ну или баррикады возводить, хотя я искренне сомневалась, что они помогут.
— Ты понимаешь, что только что обрек меня на долгую и мучительную смерть? — спросила у Лиама, едва мы оказались в танцевальном зале. — Ладно, возможно, не на долгую. Но на мучительную!
— Ты понимаешь, что только что ты меня от этой смерти спасла? — вопросом на вопрос ответил парень.
— Не похоже, что мы квиты, — резонно подметила я.
— Еще пять минут, и твоим мучениям придет конец, — уверенно проговорил Ланнерт, проведя ладонью по моей спине.
Обычное движение, которое вызвало совершенно необычные ощущения. Словно какой-то заряд тепла пробежал по спине, однако я не успела сконцентрироваться на ощущениях, когда заметила, что в помещении появилась Летти и теперь сверлила нас взглядом.