— Вот блин! — выдохнула я.
— По крайней мере нам повезло в том, что здесь мой брат. Он, если что, поможет, — сказала Иланна.
Мы дружно в изумлении уставились на нее.
— Чего? Дирион здесь?
— Но как?
— И Дир, и ребята из его тройки, — кивнув, с улыбкой подтвердила подруга. — Меня и остальных жизнетворцев просто так оставить без поддержки в клане не могли. Родители решили, что из-за последних событий, к которым и предатели из нашего Домена были причастны, доверять чужим опасно. Поэтому брат с друзьями экстерном сдали экзамены в академии и перевелись сюда, в медблок, в аспирантуру.
— Это же здорово! — Настроение сразу улучшилось на несколько порядков. Уж с помощью тройки Дириона можно будет любую проблему решить!
— Да, пожалуй, — с неохотой, но согласился даже Алан. — По крайней мере моему братцу Дирион неприятностей доставить сможет. Я надеюсь. Ладно. Разберемся. Вы чего все здесь-то стоите? Чего в здание не заходите?
— Ха. А ты попробуй, зайди, — скривился Ирвен.
Алан нахмурился. С подозрением сделал пару шагов вперед… а затем резко остановился, словно уперевшись в невидимую стену. Вот точь-в-точь, как мы в первые дни обучения на призрачном факультете! Но сейчас мы были живыми людьми, да и подшучивать над нами вроде бы некому…
— Защита от непрошеных гостей, судя по всему, — прокомментировал Танаан.
— Скорее, в первую очередь от желающих несанкционированно покинуть это место, — пробормотал Алан.
— И чего нам делать теперь? — уточнила я. — Просто стоять и ждать?
— Видимо, да, — кивнула Иланна.
Тем временем, начали подтягиваться и остальные выжившие сокурсники, причем, включая и тленников. Видимо, все Домены сошлись в едином мнении о том, где их необученным отпрыскам будет обеспечена наилучшая защита. Не прошло и получаса, как я смогла увидеть всех, кого успели спасти от смертельного проклятия. Двенадцать студентов, если не считать меня: шестеро жизнетворцев, трое тленников и трое пепельников.
Ужасающе мало.
Студенты хмуро переглядывались. Многие, похоже, только теперь осознали весь масштаб произошедшего. Одно дело — слышать о количестве жертв, совсем другое — самим увидеть единицы тех, кто выжил. И понять, насколько же тебе на самом деле повезло в момент срабатывания проклятия оказаться рядом с теми, кто смог вовремя среагировать и спасти.
«Это если кто-то из сокурсников не согласился на условия радикалистов…»
Нехорошую мысль прервал вышедший из дверей академии мужчина средних лет. Высокий, подтянутый, в строгой форме темно-серого цвета, в общем, настоящий военный. Он уверенным шагом быстро преодолел двор и, остановившись в паре шагов от нас, глядя поверх голов, негромко произнес:
— В одну шеренгу, становись.
По-видимому, та секундная заминка, что возникла, пока мы дружно старались понять, чего от нас хотят, ему показалась нестерпимо долгой. Настолько долгой, что следующую команду он рявкнул так, что по площади метнулось испуганное эхо:
— Станови-ись!!!
Опомнившись, мы засуетились, затолкались, выстраиваясь в неровную цепочку, а затем уже с опаской уставились на высокого военного.
Тот же по-прежнему не смотрел ни на кого конкретно, а когда прошелся вдоль небольшого строя, губы его презрительно скривились.
— Отвратительно, — бросил мужчина и на одном дыхании отчеканил: — По команде «становись» вы должны стоять прямо, без напряжения, каблуки поставить вместе, носки выровнять по линии фронта, поставив их на ширину ступни. Ноги в коленях выпрямить, но не напрягать, грудь приподнять, живот подобрать, плечи развернуть. Руки опустить так, чтобы кисти, обращенные ладонями внутрь, были сбоку и посредине бедер, а пальцы полусогнуты и касались бедра. Голову держать высоко и прямо, не выставляя подбородка. Смотреть прямо перед собой и быть готовым к немедленному действию. Всем все ясно?
Какое там «все»! Я зависла где-то на развороте плеч!
— Можно спросить? — раздался голос Танаана. — А как это — грудь приподнять?
— Можно козу на возу, а в армии обращаться необходимо «разрешите», — резко поправил военный, но все-таки ответил: — Грудь, курсант, ты научишься не только приподнимать, но и выпячивать. В этом благом деле тебе поможет Устав строевой службы, который ты выучишь за три… Отставить! За два дня. Не волнуйся, там всего сорок страниц. Очень мелким шрифтом.
Я услышала, как Танаан тихо застонал.
— Еще вопросы есть? — уточнил мужчина. — Нет? Вот и прекрасно. Мое имя — Гвин Валентир. Звание — Магистр-командор Третьего легиона. Обращаться ко мне следует господин магистр-командор. Лично для вас на ближайшее время я — мать, отец и двоюродная бабушка.