— Ты сказал, что дело было в родителях, — напомнила ему девушка. — Всё дело в том, как Орден действует и кем жертвует.
— Подставили кого-то, кем ты дорожила?
— Что-то в этом духе, — увильнула она.
Малфой вздохнул, его руки все еще дрожали, и она откинула от себя тряпку, схватила обе его ладони, чтобы унять дрожь хотя бы на секунду. Мерлин, ему было не место в рядах Пожирателей, как и ей. Он верил не в те вещи, не в те, в какие должен был. Но побывать на стороне Ордена она бы ему не пожелала.
Драко посмотрел на нее благодарно, и ей захотелось сказать ему, что все будет хорошо. Жалко, что это было бы ложью.
— Они не отпустят Джинни, даже если она когда-нибудь опустит руки и захочет сбежать. Даже если разлюбит Гарри.
— Точно так же, как Лорд скорее убьет кого-нибудь из нас, чем даст уйти.
— Принести тебе зелье сна без сновидений? — боясь показаться слишком громкой, поинтересовалась Гермиона.
— Да, было бы неплохо, — он вымучил из себя подобие улыбки, когда его уголок губ приподнялся. Она кивнула, прежде чем уйти и отправить домовика к нему с зельем.
Потом Гермиона еще долго будет думать, какие же его руки холодные и все в мозолях. И каким же несчастным он выглядел, преданный своей же семьей. Они сдали его, заставили согласиться на это. А он ничего не мог с этим поделать, потому что маховик времени давно был уничтожен.
*
Была какая-то система в том, как они взаимодействовали. Десять шагов друг к другу, потом девять назад. И осторожно, медленно продвигаясь по этой прямой, где точкой было некое доверие и понимание, они шли навстречу.
Неделя молчания, а потом одна короткая игра вопросов и ответов.
Иногда они значили много, иногда были о чем-то простом, вроде книг и любимых цветов. Гермиона поймала себя на том, что считает дни через месяц после того случая его пытки у ее ног.
— Ты привязалась к этому мальчишке.
Не вопрос, утверждение. Нельзя было ждать от Волан-де-Морта каких-то отеческих разговоров. Но и тон был мягче обычного, и его позу нельзя было назвать напряженной. Он стоял, опершись о край стола, и смотрел на расположение крошечных картонных фигурок на карте Англии.
— О ком вы, мой Лорд? — невинно спросила Гермиона, и так зная, о ком пойдет речь.
— Давай ты не будешь пытаться мне врать, а я не буду жесток, — уже жестче отрезал мужчина, строго взглянув на девушку подле себя. Почему-то она редко задумывалась о том, что он в трое старше её, а воспринимает чаще, как равную себе. Хотя нет. Равного себе он не считал никого. Том смягчился, увидев её кивок. — Я говорю о Малфое. Младшем.
— Я не имею привязанности к кому бы то ни было. Это… довольно опасно в наше время, разве не так? — и ведь это даже не было ложью…
— Я привязан к тебе, — неожиданно для них обоих честно признался Лорд. — К тому, как ты думаешь и как действуешь. Разве это делает меня слабым?
— Нет, но… — она запнулась. — Для чего вы говорите мне это?
Он пожал плечами.
— Я подумал, что ты многому могла бы его научить. Он слаб, не уверен, от него легко можно ждать предательства. Я не забыл его ошибку с Дамблдором, а теперь ситуация повторяется и с Уизли.
— Не боитесь, что его неуверенность передастся мне? — приподняв бровь, полюбопытствовала Гермиона.
Лорд рассмеялся в ответ на её вопрос, потом улыбнулся и покачал головой.
— Нет, поверь мне. Орден был способен посеять в тебе сомнение, но теперь ты здесь. Общение с Драко Малфоем не сделает тебе ничего плохого, но поможет мне вырастить из него сильного солдата. У него великий потенциал.
— Другие Пожиратели могут почувствовать угрозу от него, — попробовала напомнить Грейнджер, но и этот вариант он откинул.
— Люциус уже слаб, он не станет соперничать с собственным сыном. Как и Беллатриса, и Долохов. Все они знают своё место. Нам нужно найти и место Драко, — спокойно проговорил Лорд, а затем через секунду добавил. — Я… мне нужно, чтобы ты поискала кое-что для меня.
Она удивленно хлопнула глазами дважды, затем с особой внимательностью посмотрела на Лорда.
— Они уничтожают крестражи. И большинство из них, кроме Нагайны, уже не в моих руках. Мне нужен новый способ поддерживать в себе жизнь.
— Я не уверена, что части души могут собраться в одну, мой Лорд.
— Я не хочу снова сделать её цельной. Я хочу иметь силы жить с одной седьмой от этой души.
— Поищу что-нибудь… — она провела пальцем по краю стола, раздумывая над его словами. — Может быть есть у вас что-то конкретное на уме?
Он посмотрел в сторону, чуть наклонив голову, что обычно Гермионой воспринималось как то, что он думает над вопросом. И пока не стала прерывать его размышления, просто сосредоточившись над задачей самостоятельно.
— Я слышал о ритуале, который поглощает магию из других, — сообщил Лорд, снова возвращая ей свой взгляд. — Но это лишь слух, как и все, что связано с ритуалами. В наше время они практикуются…
— Редко, — подтвердила девушка. — Вы правы, информации о такой магии немного. Но я думаю, что могу поискать.
— Хорошо, — коротко откликнулся он и махнул рукой, бросая негласное «свободна». Когда она разворачивалась, чтобы уйти, он снова окликнул её.
— И Гермиона. Я не хочу, чтобы ты говорила об этом кому-либо.
— Конечно, мой Лорд. Хорошего вечера, — наклонившись в легком поклоне, Грейнджер скрылась за дверью, унося тяжелые мысли с собой.
*
— Грейнджер в библиотеке. Некоторые вещи не меняются, — Малфой усмехнулся, снова показываясь в проеме комнаты. Среди полок, наполненных книгами, тусклым светом от свечей, Гермиона сидела за столом рядом с целой стопкой произведений. Она на секунду обратила внимание на вошедшего Драко и тут же захлопнула книгу перед собой.
— Что читаешь?
На нем была черная рубашка, расстегнутая на пару пуговиц у воротника, и, он казался более довольным, чем обычно. По крайней мере, прежней мрачности, выражавшейся в нахмуренных бровях или сжатых губах, не было.
— Не твое дело, — неожиданно грубо ответила Гермиона, будучи абсолютно не в настроении разговаривать с ним. Она хотела провести тихий вечер после тяжелого дня, копаясь в литературе, но мечтам было не суждено сбыться.
Он аккуратно подхватил пальцем обложку книги, чтобы посмотреть на блестящее золотом название.
— Любопытно. И зачем тебе это?
— Я же сказала. Не твоё дело.
Драко чуть вскинул брови, все еще усмехаясь, и отпустил обложку. — Ритуалы, темная магия. Строишь заговор?
Слово «нет», похоже, не существовало в словаре Малфоя, и его настойчивость могла бы бесить, но злости девушка по каким-то причинам не испытывала. Ну или, по крайней мере, не на его дотошность.
— Нужно быть готовой ко всему, — снова коротко и резко она дала ответ.
— Чего ты ощетинилась, Грейнджер, — он чуть свел брови, подхватил её лицо за подбородок и вынудил посмотреть на себя. Его прикосновение обожгло горячее любого раскаленного металла. Первое за многие месяцы, даже годы, чересчур аккуратное даже для него. Выражение его лица сменилось за секунду и снова обрело привычную озабоченность и даже волнение. — От тебя разит смертью.
Причина её сегодняшнего плохого настроения и желания побыть наедине со своими проблемами и мыслями.
Гермиона отвела взгляд в сторону, посмотрела на колышущееся пламя свечи, лишь бы Малфой не рассмотрел за её внутренним барьером всю правду. Она сама не понимала, почему хотела это скрыть, очевидного было достаточно.
— Сколько? — короткий простой вопрос со сложно дающимся ответом. Число застряло в горле, и вместо признания Гермиона сделала очередную попытку его оттолкнуть.