Выходит, что Драко суждено лишиться всей магии и стать изгоем в магическом мире, научиться жить как маггл. Ну или погибнуть от отчаяния, когда вся жизнь уже не будет прежней?
Гермиона нашла его в саду Мэнора, в котором сегодня утром состоялась встреча. Среди белоснежных пионов и роз, он сидел на качелях, старых и заржавевших, и заламывал пальцы, уставившись в никуда.
Под серыми облаками его склоненная к земле фигура казалась сломанной болью. И Грейнджер знала, что ему не до нее, но она просто хотела… поговорить? Она понятия не имела, что собирается ему сказать. Не могла же она честно признаться, что лишь её вина в том, что он лишится волшебства навсегда. Драко возненавидел бы её, а она могла бы ему помочь.
Может быть даже помогла бы ему спрятаться далеко, стерла бы память обо всем, что связано с Лордом, и научила бы его жить по-другому, лишь бы только исправить то, что натворила. Гермиона чувствовала себя обязанной хотя бы попробовать его утешить.
Ему это было нужно.
Но она стояла там, бессмысленно наблюдая за его крошащимися в осколки остатками прежней жизни, и не находила в себе сил подойти.
Поэтому сбежала. Так же, как делала это всегда.
*
Но Гермиона была бы не собой, если бы просто села со сложенными руками. Справившись со своими обязанностями днем, она на трясущихся от изнеможения ногах дошла до библиотеки. Книгу за книгой она выкладывала на стол, пока места не осталось. Тогда она отсортировала их по алфавиту, наколдовала второй столик, и разместила все по темам.
А затем по книге начала перебирать в поисках информации. То, что не подходило отправлялось назад на полку. То, что было хоть приближено к теме, оставалось на полу. Темная магия, ритуалы, спасение души, крестражи.
Слова плыли перед глазами, прячась за слезами от усталости, но Гермиона продолжала искать, сколько бы времени это не заняло. Закат сменился глубокой ночью, а у нее была лишь одна зацепка.
И то не имеющая никакого отношения к тому, что на самом деле будет происходить. Она уткнулась в ладони, сдерживая всхлип отчаяния, уронила голову на раскрытые страницы. Решения нет… его не существует.
У каждого действия есть противодействие.
Жаль только, что далеко не всё можно обернуть вспять.
Закрыв глаза, Гермиона попыталась хоть на секунду представить, как это будет происходить. Лишение магии, на самом деле, это огромная боль, которую нельзя унять. Из всего твоего существа вытягивают то, что делало тебя человеком. Грейнджер просто рассчитывала на другой выбор. Ей нужно было перечислить тех, кого она считала подходящим. Убить и отобрать магию у Беллатрисы, у Долохова, у Яксли. Да, черт их дери, идеальные кандидаты.
А в идеале и молчать про баланс силы ей нужно было. Идиотка, просто идиотка.
Гермиона не заметила, как её окутали тонкие чары тепла, пока она продолжала корить себя за совершенное. Не заметила и то, как уснула, лежа на открытых страницах.
Все её тело ныло от нескольких часов в неудобной позе, пальцы ног онемели в неудобных туфлях, и пробуждение вышло куда более некомфортным, чем хотелось бы. Грейнджер повела головой, из груди вырвался стон легкой боли, каждая мышца кричала о том, что ей не стоило так засыпать.
Только спустя секунд пятнадцать Гермиона осознала, что на её плечах покоится мантия темного зеленого цвета. Она придержала ту, когда выпрямлялась, чтобы она не упала. Капюшон был расшит серебристыми нитями. Девушка нахмурилась, озираясь по сторонам в поисках любого чужого присутствия.
— Гоменум Ревелио, — она взмахнула палочкой, но ответом ей служили лишь тишина и покой. Напряжение внутри чуть спало, и Гермиона посмотрела на стол, на котором лежала свернутая в несколько раз записка.
С интересом она развернула её особенно аккуратно. Вряд ли тот, кто укрыл её мантией стал бы накладывать какое-нибудь заклинание на бумагу, правда? Странный был бы жест заботы. На идеальном белом листе сначала была лишь пустота, но чернила проступили через несколько секунд, образовывая буквы.
Если каждый элемент ритуала заменить противоположным, его действие можно нейтрализовать.
— НУ КОНЕЧНО! — Грейнджер не смогла сдержать восторженного выкрика, тут же откладывая от себя все те книги, которые читала до этого ночью. Она не потрудилась посмотреть на время или хотя бы выяснить, сколько она спала. Это было столь же неважно, как и все остальное.
Гермиона вскочила со своего места, тут же нашла на полках среди словарей книгу по латыни, затем по рунам, следом за ней отправились и её предыдущие записки по ритуалу, который она показала Лорду.
Каждую деталь…
Девушка начала с самой сложной части — перевода заклинания. К каждому слову нужно было найти прямой антоним, чтобы всё сработало. Какое красивое аккуратное преступление. Предать Лорда Гермиона могла лишь таким изящным методом, даже с Орденом связываться было не нужно.
Если она помимо нейтрализации действия магического ритуала еще и обернет волшебство против Волен-де-Морта, она сможет кардинально изменить всё. У Гермионы перехватило дыхание. Она с особым трепетом выбирала слова и записывала те на листе, периодически накладывая защитное заклинание.
Затем руны на полу, самое простое. Всего семь, и то довольно известных. Противоположное расположение свечей. Грейнджер нарисовала на пергаменте даже точную копию того круга, который должна была изобразить на поверхности. Все лучи звезды были направлены внутрь.
И когда работа была закончена, а солнце стояло так высоко, что его свет опалял руки теплом, Гермиона наконец смогла выдохнуть. У нее осталось всего два пункта, чтобы совершить задуманное.
Выяснить, где и когда будет проходить ритуал, а затем его совершить.
А ну еще остаться в живых при этом, что, пожалуй, было… почти не выполнимо.
Она свернула все свои заметки и убрала их за тонкую полоску кружева на бедре, где хранила и волшебную палочку. После чего убрала книги и вылетела из библиотеки, движимая одним лишь желанием разузнать следующие шаги Лорда.
И Гермиона знала у кого спросить.
*
— Тебе-то какая разница, Грейнджер? — Драко выглядел так, как и выглядел всегда. Казалось, что он и не в курсе, что совсем скоро ему грозит. Вот только он определенно знал. А потому сейчас разворачивался от Гермионы, чтобы уйти.
Она грубо схватила его за запястье, останавливая, и почти сквозь зубы прорычала: — Скажи мне дату и место.
— Отвяжись, — Малфой выдернул руку. — Тебе надо, иди и спроси у своего великого Лорда.
— Пожалуйста, — взмолилась девушка. — Мне очень нужно знать.
Он прищурился, вглядываясь ей в глаза, будто размышляя, стоит ли этого вообще. Какое-то подозрение закралось в его голову от её настойчивости, но даже если он разгадает её мотивы и причины, Гермионе уже было все равно. Он может хоть ненавидеть её до конца жизни, зато она попробует спасти его.
— Зачем тебе? — самый страшный вопрос прозвучал с его стороны, и Грейнджер перестала дышать.
— Мне…
— Я хочу четкий ответ, и тогда я скажу время и место, — оборвал её Драко на полуслове. Его тон не терпел возражений, и Гермиона выдохнула, понимая, что другого выхода у нее нет. Она толкнула его внутрь ближайшей комнаты и огляделась, надеясь, что она пустая.
После чего максимально тихо, приблизившись к Малфою, сказала: — Я хочу провернуть кое-что, что может помочь тебе и остальным. Для этого мне нужно время и место. И я не скажу тебе ни слова больше и не принимаю отказа в виде «мне не нужна помощь».
Его дыхание вспыхнуло у нее на губах, и только сейчас Гермиона поняла, насколько же близко они стояли, её ладонь все еще лежала у него на груди, чувствуя каждое биение неспокойного сердца.