Лишь раствор вербены мог ослаблять ее до такой степени, что проклятье переставало действовать на время. Кэролайн становилась настолько ослабленной, что у ее темной стороны просто не было сил проявляться. Вампирша была слабой, как котенок, но как говорила она сама: «Уж лучше лежать в кровати как инвалид, чем бросаться на всех подряд как психическая сучка».
Ему было больно смотреть на нее такой. Кэролайн всегда была самим позитивом. Всегда радостная, улыбчивая, полная энергии и жажды новых свершений. Теперь же она была настолько слабой, что едва находила силы самостоятельно подняться с кровати.
Но Клаус все равно не мог не восхититься ее силой духа. Она старалась никак не показывать свою слабость. Постоянно старалась шутить на тему своего плохого самочувствия и улыбаться. Это, наоборот, бесило его еще больше, ведь он знал, что все это было напускное и неправда. Бессилие раздражало его.
— Видел бы ты мой дом, — мечтательно протянула она. — Фрея постаралась на славу.
Клаус выдавил из себя улыбку и прикоснулся к ее бледным губам в коротком поцелуе.
— Я в этом не сомневаюсь, малышка, — проговорил он. — Ты всегда потрясала всех своим талантом декоратора.
— Да, — она тихонько откинулась на подушку. — Ребекка на время избавится от серьезной конкурентки.
Его взгляд моментально потемнел, и она осеклась на полуслове. Неудачная шутка с ее стороны.
— Прости, — тихонько извинилась она. — Я не хотела тебя расстраивать.
Клаус моментально смягчился.
— Тебе не за что просить прощение, — заверил он ее. — То, что происходит, не твоя вина…
Его отвлек звук телефонного сообщения, и он прервался, чтобы посмотреть на экран. Кэролайн не могла видеть, что там, и просто смотрела, как его взгляд торопливо скользит по строчкам. Еще секунда, и он заблокировал экран, возвращая к ней свое полное внимание.
— Милая, я должен отлучиться ненадолго, ты не против?
Кэролайн закатила глаза.
— Конечно, нет, — заверила вампирша. — Я говорила тебе сто раз, что ты не должен сидеть у моей кровати. Я в норме.
— У нашей кровати, — поправил первородный.
— У нашей, — согласилась она и тут же тряхнула головой так, что ее светлые пряди рассыпались по плечам. — Не важно. Иди, если у тебя есть дела.
— Я ненадолго. — Клаус еще раз поцеловал ее, прежде чем подняться с кровати.
Кэролайн проследила за ним взглядом и буквально через несколько минут почувствовала, что начинает проваливаться в сон. В последние дни она много спала. Могла проспать восемнадцать часов и больше. Фрея и Давина говорили, что все это из-за действия вербены. Она была слаба и поэтому часто спала. Ей это совершенно не нравилось, ведь она хотела последние свои дни провести в адекватном состоянии, ничего не пропуская, но все равно не могла этому сопротивляться.
***
Кэролайн не знала на сколько часов задремала, но ее выдернул из объятий Морфея короткий стук в дверь. Через несколько секунд стук снова повторился.
— Войдите. — Вампирша подняла голову от подушки. Наверное, это Клаус вернулся.
Но вместо гибрида в дверях показалась голова Хэйли.
— Эй, — поздоровалась волчица. — Ты не занята?
Кэролайн с улыбкой обвела руками свои мягкие владения и подняла одну бровь. Брюнетка поняла ее без слов.
— Хорошо, что ты еще не разучилась язвить, — со смехом сказала она.
— Ну не рыдать же мне. Хорошо, что ты не Клаус, — ответила блондинка. — Его раздражает, что я могу шутить в этой ситуации.
Волчица хмыкнула. Она чуть приоткрыла дверь, и Кэролайн могла видеть, что ее тунику кто-то усердно дергает сзади. Она могла с одной попытки угадать, кто это был. По телу тут же растеклось чувство теплоты и радости.
— Тут кое-кто хотел бы с тобой поболтать, — со смехом сказала Хэйли, одергивая конец платья. — Если ты не против, конечно? — добавила она.
— Я абсолютно и совершенно не против, — чуть повысив голос, со смехом сказала вампирша. — Где там она?
Не дождавшись одобрения своей мамы, в комнату сломя голову влетела Хоуп. Сегодня на ней было надето нежно-розовое платьице, делавшее ее похожей на маленькую, но безумно аппетитную зефирку. Длинные светлые волосы были заплетены в две косички-колосок, и от ее бега они разлетались в разные стороны.
Девочка запрыгнула на огромную кровать и бросилась в объятия вампирши.
— Кэролайн! — завопила она, прилипая к блондинке как клещ.
— Хоуп, — строго отчитала дочь Хэйли, — я же говорила, чтобы ты вела себя аккуратно. Кэролайн плохо себя чувствует.
— Все в порядке, — заверила Кэролайн, обнимая ребенка. — Ничего страшного.
— Прости, Кэролайн, — с громким виноватым вздохом сказала девочка. — Я не хотела делать тебе больно.
— Ничего, детка. — Кэролайн поцеловала малышку в маленький наморщенный лобик. — Я в полном порядке.
— Ты можешь не притворяться, — со знанием дела сказала Хоуп. — Мама мне сказала, что ты себя плохо чувствуешь, я все знаю.
Кэролайн перевела взгляд на Хэйли, и та несколько раз кивнула.
— Я решила, нет смысла скрывать от нее. Она все равно узнала бы, — пыталась оправдаться брюнетка.
Кэролайн кивнула, соглашаясь. Так, наверное, будет проще. Тем более Хоуп очень смышленый ребенок. Она бы все равно все поняла.
— Ничего страшного, детка, — обратилась вампирша к девочке. — Рядом с тобой я чувствую себя лучше.
— Я спущусь вниз, сделаю кофе. А вы тут поболтайте пока. — Хэйли уже повернулась к выходу, но ее остановил громкий оклик вампирши.
— Нет! — возразила Кэролайн. — Нет, Хэйли. Может, ты посидишь с нами? Втроем намного веселее.
Хэйли недоверчиво посмотрела на вампиршу, но тут же поняла причину резкого смена тона. Глаза девушек встретились и между ними как бы произошел невербальный разговор. Кэролайн боялась остаться с Хоуп наедине. Она боялась, что в любой момент может начаться приступ и она причинит вред ребенку. Она бы этого не пережила и никогда не простила бы себе, и Хэйли ясно прочитала это в ее взгляде.
— Конечно, — согласилась волчица, присаживаясь на край кровати.
Почувствовав облегчение, Кэролайн потянулась за очередной дозой вербены. Хоуп внимательно наблюдала, как она подносит к губам стакан и делает глоток. В глазах ребенка зажглось любопытство, и Кэролайн заметила это. Девочка несколько раз делала глубокий вдох, собираясь задать интересующий ее вопрос, но, скорее всего, не решалась.
— Что такое, дорогая? — сделав небольшую гримасу от обжога вербены, спросила Кэролайн.
— Оно жжется? — наконец выпалила девочка, указывая взглядом на стакан.
Кэролайн проследила за взглядом ребенка.
— Совсем немного, но не думаю, что тебе оно принесет такие же неприятные ощущения, как и мне. — Вампирша протянула девочке стакан: — Можешь попробовать.
— Брр. — Хоуп сморщила свой очаровательный маленький носик, и Кэролайн в который раз отметила для себя, что в эти моменты дочь так сильно была похожа на своего отца. — Оно гадкое.
— Твоему отцу оно не приносит абсолютно никакого дискомфорта, — объяснила Кэролайн.
Девочка несколько секунд колебалась, но все же обхватила своими маленькими ручками стакан и поднесла его ко рту. Любопытство взяло верх. Хоуп сделала маленький глоток и быстро поставила стакан на стол. Кэролайн могла заметить, что Хэйли наблюдает за всеми этими манипуляциями с широкой улыбкой.
— Ну что? — спросила вампирша девочку.
Хоуп несколько секунд обдумывала свои слова, прежде чем произнести:
— Как вода, — изрекла она.
Кэролайн улыбнулась и погладила ее по голове в короткой ласке.
— Я же говорила. Тебе она не опасна.
— Ты сказала, папе она тоже не опасна, — вдруг спросила девочка. — Почему тогда тебе так плохо от нее? Ты ведь тоже вампир, Кэролайн.
На секунду Кэролайн замялась. Она не знала, как проще объяснить ребенку разницу между гибридом и обычным вампиром или оборотнем.
— Это потому, что твой папа не такой вампир, как все остальные, — начала она. — Мы с ним немного разные. Он наполовину волк, поэтому то, что делает слабым обычного вампира, не действует на него. По этой же причине ему не нужно это, чтобы ходить под солнцем, — Кэролайн указала на свое дневное кольцо, — и из-за этого у него появилась ты.