— Мальчик, ты заблудился? — услышал Р голос за спиной.
Р обернулся и увидел мужчину среднего роста, он был одет в простые джинсы и серо-коричневую водолазку, а еще он держал в руках черную куртку.
— Зачем тебе прокладки? — мужчина недоуменно сдвинул брови.
— Ааа… — Р не знал, что сказать, он просто стоял и глядел на незнакомца.
— Ты что, язык проглотил?
Р отошел назад, обняв коробку и упершись в стеллаж.
— Эй! — мужчина повернулся куда-то в сторону. — Тут какой-то пацан хочет прокладки украсть!
— Что-о-о-о? — удивленно вскрикнул кто-то издалека.
— Так, малыш, дай сюда, — он попытался взять коробку, но Р вцепился в неё и пугливо смотрел на мужчину.
К ним подошла какая-то женщина и заинтересованно посмотрела на Р, который уже от страха потерял дар речи.
— Хочешь взять? — она улыбнулась уголками губ. — Заплати деньги сначала.
— Деньги? — переспросил Р.
— Да. У тебя есть деньги?
— А что такое деньги?
Пара незнакомцев переглянулась.
— Ты шутишь? — спросила женщина.
Р помотал головой, он вжался ещё крепче в коробочку. Он не знал, что делать дальше, а потому продолжил стоять на месте и глазеть на этих двух. Женщина немного наклонилась, сравняв свое лицо с лицом Р.
— Откуда ты, милый?
— Из дома… — скромно ответил Р.
— А где твой дом?
Р задумался.
— Не знаю.
— Слушай, раз у тебя нет денег, тогда лучше отдай прокладки, — она попыталась взять коробку из рук мальчика, но Р воспротивился. — Срань господня, зачем тебе вообще прокладки?
В итоге мужчина резко вырвал коробку из рук Р, от чего тот резко закричал. Он попытался забрать обратно, но этот незнакомец поднял руку вверх, делая для Р задачу невыполнимой.
— Отдай! — возмущенно кричит Р.
— Нет, парень, — мотает головой незнакомец.
— Я вызову полицию, — женщина пожала плечами и пошла куда-то в сторону.
И вдруг организм Р вспомнил, что очень устал и голоден. В итоге Р упал в обморок.
— Это что ещё за дела? — положив коробку на место, возмутился мужчина. Он присел на корточки перед Р и слегка потряс его. — Э-э-эй?
Продавщица, так и не успев позвонить, вернулась назад и увидела лежащего мальчика на полу. Покупатель тряс его, пытаясь разбудить.
Р очнулся в какой-то маленькой комнате. Было одно окно, куча шкафов, столик, на котором были разные вещи, диван, на котором и лежал Р. Он увидел перед собой ту самую женщину, которая сидела на стульчике.
— Воды… — прошептал мальчик. — Пожалуйста…
Женщина встала, налила из чайника стакан воды и протянула ему. Р жадно выпил всё без остатка, а затем протянул пустой стакан обратно.
— Слушай, — спросила женщина. — Как твоё имя?
— Р, — ответил мальчик.
— Р? — недоуменно переспросила та.
— Р, — точно так же ответил тот.
— Ого… Кто твои родители? Почему тебя назвали?
— Родители? Я не знаю…
— Ты очень странный, — она помотала головой. — Так откуда ты, Р?
— А зачем вам это?
— Ну, чтобы вернуть тебя туда.
— Я из дома.
— А где твой дом?
— Я не знаю.
Продавщица возмущенно помотала головой и развела руками.
— Ну, и как мне тебе помочь, если я не ничего о тебе не знаю? Как я могу тебе помочь, если ТЫ ничего знаешь. У тебя хотя бы есть родители?
— Родители? — недоуменно переспросил Р.
— Ну, мама, папа. У тебя есть семья?
— У меня есть сестра.
— А где она?
— Я не знаю, она куда-то убежала, я потерял её…
— Хм, дай угадаю, ты для неё прокладки хотел украсть?
Р смущенно опустил голову и поджал под себя колени.
— У тебя нет родителей, да? — делает вывод продавщица.
— А кто такие родители-то? — спрашивает Р.
— Господи… Ты меня убиваешь просто. Мама и папа. Ты сказал, что у тебя есть сестра. Вот. Вы ведь должны были как-то появиться на свет, для этого и есть родители. Бедная сиротка, — она гладит Р по щеке. — Что у тебя за дом-то такой, где тебе элементарных вещей не объяснили?
— У меня был Джулиан, — Р начал немного понимать, о чём говорила та женщина.
— Кто этот Джулиан?
— Родитель, наверное…
— Так всё-таки у тебя есть отец!
Р задумался. Задумался о значении «отец». Джулиан никогда не просил его так называть. Либо просто Джулиан, либо доктор Ролланд…
— А вас-то как зовут? — наконец, решился спросить Р.
— Ох тыж! — хлопнула себя по лбу продавщица. — Неловко вышло. Мэгги меня зовут. Маргарет Тозиер моё полное имя, а лучше просто Мэгги. А ты? Какое твоё полное имя?
— Р, — пожал плечами мальчик.
— И всё? Просто «Р»? Одна буква в имени? Твой отец очень странный. Может, расскажешь о нём хоть немного?
— А почему вы интересуетесь?
— Ну… — Мэгги прищурилась. — Я хочу с тобой подружиться. А друзья должны хоть немного друг о друге знать.
— Друзья?
— Да.
— А как это?
Мэгги сделала странную мимику лица, но Р понял, что она в очередной раз поразилась его незнанием о тех вещах, которые казались для неё очевидными.
— Доктор Ролланд заставлял меня выполнять разные задания. Каждый день у нас были тренировки моих способностей, — начал рассказ Р.
— А доктор Ролланд это?..
— Это Джулиан.
— Твоего папу зовут доктор Джулиан Ролланд? — спрашивает Мэгги, Р кивает. — А что за задания он тебе давал?
— Поначалу это было просто двигать разные вещи, а потом я научился замораживать вещи. Недавно приезжал доктор Отто Вернер, который проверял меня. Недавно я построил стену.
Данный рассказ заставил Мэгги Тозиер выпучить глаза. Доктор Джулиан Ролланд. Доктор Отто Вернер. Женщина начала делать небольшие выводы.
— А покажи мне то, что ты умеешь?
— Налейте воды.
Продавщица приподняла брови, но затем снова налила воды из чайника, протянув стакан Р. Мальчик взял стакан в руки и сосредоточился. Сначала вода, будто живая, вылилась из стакана, образовавшись в шарик, а затем снова упала в стакан. Затем Р второй рукой накрыл стакан, и вода превратилась в лед, он перевернул стакан вверх дном, доказывая свои действия. Мэгги же просто сидела с выпученными глазами. Она не верила тому, что видела. Ей это казалось ненормальным, сверхъестественным…
— Господи, твою мать, вот это ты… — женщина прикрыла рот руками.
Сопоставив всё, что она узнала о мальчике, с его способностями, Мэгги пришла к неоднозначному выводу… Чтобы подтвердить свои догадки, она задала последний вопрос:
— А как ты здесь оказался?
— Меня перевозили из одного места в другое. Грузовик, что нас вез, внезапно сбился. И, моя сестра, вытащила нас перед тем, как этот грузовик упал и загорелся. На нас напали дикие животные, мы побежали от них. И разогналась до такой скорости, что я от неё очень сильно отстал. Я начал начал искать, но И нигде не было. Так я добрался до вас.
— Тебя перевозили из одной лаборатории в другую?
— Да.
— Господи, — женщина снова прикрыла рот рукой. — Бедный мальчик. Слушай, Р, хочешь я помогу найти твою сестру? Я правда очень хочу тебе помочь.
— Я буду рад, если вы найдете И.
— И… Тебя зовут Р, её И. Кошмарные имена. Тебе нужно нормальное имя, чтобы если кто-то спросил как тебя зовут, постоянно не удивлялся. Это не нормально, когда человека зовут одной буквой.
Р странно посмотрел на неё. Он никогда не считал свое имя странным, более того, он считал, что жил нормальной жизнью. А тут в его жизни появляется некая Мэгги и заявляет, что все в его жизни не нормально.
— А какое имя считается нормальным?
— Ну, смотри… Тебя зовут Р. А какие имена есть у нас на Р? Допустим, Ричард, Рональд, Райан, Росс, Роджер. Какое тебе больше нравится?
— Хм… — задумался Р. — Ричард. Ричард хорошо звучит.
— Ну, будешь Ричардом, значит. А у Ричарда есть несколько сокращенных вариантов. Как у меня: я ведь Маргарет, а все зовут Мэгги. Так вот, есть Ричи, Рич, Рик, Дик. Какое тебе нравится?