– Почему... Они убили их всех, и теперь ты на них работаешь?
– Мне нужны были крышки.
– Так вот в чём дело? – Богини, она выглядела так, будто вот-вот заплачет. – Ты начала работать на убийц только потому, что тебе нужны были крышки? Я думала, ты была...
– Хайред Ган. – Она остановилась и уставилась на меня. Моё сердце было готово разбиться. – Моё имя — это то, кем я являюсь.
– Ты – монстр. – Возможно. Но по шкале от одного до полной мрази, я была почти на самом дне. – Так ты здесь в качестве наёмницы? Да?! Пришла сюда, чтобы убить кого-то?! Кого-то невинного...
– Невинного? – Я печально улыбнулась ей. Богини, она была красива и намного умнее меня, но если она действительно верила, что на Пустоши есть хотя бы один невинный пони, она была самым большим жеребёнком, которого я когда-либо встречала.
– О, так ты теперь судья? Палач тоже приводит приговор в исполнение? Так ведь?
– Если это то, что необходимо.
– Когда ты стала такой холодной? – Я вздрогнула. Когда в этой комнате стало так холодно? Чёрт. Кажется, всё плохо.
– Выживание. Мир — отстой. Хорошие пони умирают. Плохие — ссут на могилы героев. Единственное, что я могу сделать — это выжить. – Возможно, это была самая глубокомысленная речь с тех пор, как я покинула Мэйрфорт, и, безусловно, самая значимая. Но это было необходимо. Она должна была понять.
– Ты... – Она поперхнулась. – Я должна была догадаться. Ни один пони не сменит имя из-за хорошей жизни... Так что же с тобой случилось? Док сказал, что тебя сильно избили, когда нашли. Конкурирующая банда? Наркоторговцы? Что?
– Мой брат стрелял в меня. – Может быть, если я скажу ей правду… Тогда она поймёт. Это было тупо. Я бы могла солгать, успокоить её, пока не закончу работу. Но я никогда не лгала.
– Твой брат... – В её голосе слышалось что-то среднее между недоверием и грустью.
– Да. – Комната осветилась из-за вспышек молний.
– Почему?
– Я пыталась освободить его из плена. – Теперь она смеялась надо мной. Или плакала. По её лицу текли слёзы. Но она смеялась, хотя я едва могла слышать её из-за раскатов грома.
– Ты ждёшь, что я поверю, что твой брат стрелял в тебя. После попытки его спасти? – Неужели это было так нелепо? – Ты грёбаная лгунья! Так зачем ты здесь на самом деле? Потому что всё это рейдерское дерьмо меня не проведёт.
– Это правда.
– Тогда... – Она вытерла слёзы копытом. – Я просто должна остановить тебя, пока ты кого-нибудь не убила.
Вздохнув, я покачала головой. Внезапно, 800 крышек больше не казались выгодной сделкой. Никаких крышек не стоит моя драка с Пэрли. Моё плечо начало гореть сильнее, чем когда-либо прежде, когда она сняла со спины дробовик и направила его на меня.
– Ты не можешь. – Начала она, открыв рот, но я оборвала её. – Я имею ввиду, физически. Я больше. Сильнее. И я быстрее стреляю. Ты умрёшь.
– Чтобы спасти кому-то жизнь. Стоит попробовать.
– Ты даже не знаешь, кого мне нужно убить...
–––
Дождь почти закончился, и теперь только тонкие ручейки стекали с крыши. Глядя в прицел моей недавно приобретённой снайперской винтовки, я видела силуэт своей цели в окне. Только тень от свечи, но я не могла выстрелить, пока нет. Я передвинула винтовку, глядя на Пэрли, когда она наконец добралась до своей фермы. Было удивительно легко убедить её уйти, когда я рассказала, кого мне нужно убить.
Вздохнув, я развернулась обратно к цели. С моего наблюдательного пункта на школьной колокольне (особенно без колокола), я видела весь город целиком. Как я и подозревала, в городе было только два пони, остальные сидели в Казино, играя на то немногое, что у них было. Если бы я сейчас могла оказаться где угодно, я была бы там, или в хижине Пэрл, или рядом с Вайлдфайр... Я выбросила эту мысль из головы. Никаких мыслей...
Молния разрезала небо пополам. Считая про себя, я посмотрела в прицел.
– Три... Два... Один… – Прогремел гром. Окно моей цели внезапно распахнулось так громко, что мне показалось, будто я слышу грохот. Молния снова вспыхнула в небе, как по часам.
– Три... Два... – Её голова показалась в окне, отчаянно пытаясь закрыть его. – Один.
Гром оглушил меня. Но я не выстрелила. СТРЕЛЯЙ! Мой разум кричал мне: «СТРЕЛЯЙ! УБЕЙ!» Я пыталась. Правда. Но… Проклятье. Я не видела свою цель, всё, что я видела, это Вайлдфайр, то как её лицо превратилось в кровавое месиво, как она умерла. Живот сжался снова. Меня рвало, я проклинала себя. Я должна была это сделать. Знаю, но... Сверкнула молния.