– Всё это реально?
– Это имеет значение? – Очередной ответ вопросом на вопрос. Говорить с собой было неприятно. – Вероятно, в физическом смысле да. Мы говорим где-то в глубинах вселенной. Или в глубинах твоего умирающего разума. Разве разница имеет значение?
– Я бы чувствовала себя не такой безумной.
– Это маловероятно. – Она посмотрела на и сквозь меня. Её жестокие глаза, казалось, судили меня и явно не слишком любезно. – Они сражались за свои интересы. А ты за свои. Они выбрали. Поэтому ты тоже должна. Ты хочешь умереть?
– А что насчёт остальных? НКА, Рейнджеры, Финишеры. Они там, горят и умирают из-за моих амбиций. – Сказала я, игнорируя вопрос призрака-копии.
– Это ещё более глупый вопрос, чем остальные. – Ответила она, отмахнувшись от моей тревоги. – Ты убедила их работать вместе. Но у них всех были собственные интересы. Ты хочешь умереть?
– То есть я не несу ответственности ни за что из этого?
– Ответственность — это не игра с нулевой суммой. – Я поняла, что она смеялась надо мной? Как она могла оставаться такой спокойной и уверенной в такой момент? – Ответственность остаётся. Но не вся. Нет ничего плохого в том, чтобы отказаться от её части. Ты хочешь умереть?
– Не пытайся преуменьшить мою роль, стоя здесь. Нашу роль. Во всём этом. – Я никогда не хотела пнуть себя так сильно. Особенно из-за этой самодовольной ухмылки на лице. – Мы этому причина!
– Ты вызвала всё это, но не была причиной. Ты хочешь умереть?
– А какая разница?
– Дело в пропорциональности. – Я знала, что, кем бы ни была эта пони, она точно не была мной. Я бы никогда не сказала такое слово. – Первый случай предполагает, что ты — катализатор. Второй, что ты лишь один из множества ингредиентов. Ты творила поразительные вещи. Добрые и злые.
– По большей части, злые. – Пробубнила я себе под нос, но мой фантом услышал меня и рассмеялся.
– Вероятно, по большей части, глупые. Ты спасала пони тогда, когда не должна была. Ты показывала милосердность в моменты, когда жестокость сработала бы лучше. Ты оказала поддержку тем, кто был сломлен временем и случаем, и помогла им вновь подняться. Не преуменьшай свои поступки. Но даже этого недостаточно. Ты должна сделать свой выбор: смерть или…
– Или что?
– Или стать Героем. Не таким, как Бэтмэйр, носящим плащ и говорящим пафосные речи о зле. Или даже, как Бэтмэйр; Героем, что пожертвовал собой в последний момент, чтобы спасти сотни жизней. Ты должна быть таким Героем, как Пинприк; Героем, на которого могут ориентироваться другие. Маяком надежды. Скалой, на которую другие могут возложить своё бремя. Ресурсом, который другие будут тратить и использовать. Символом. Но ты не такая пони. Не сейчас. Тебя слишком сильно преследует твоё прошлое. Выбор не в том, чтобы забыть его, а в том, чтобы отодвинуть его в сторону. Спрятать. Чтобы оно стало мифом. Об этом выборе идёт речь, когда я спрашиваю, хочешь ли ты умереть. Ни один из вариантов не является простым.
Героем? Я всегда этого хотела, но после всего что, что я повидала… Пинприк пожертвовала собой, спасая мою жизнь, но она начинала, как рейдер, и сколько пони погибло от её копыт? А что насчёт Литлпип, Дарительницы Света. В Мэйрфорте я с нетерпением ждала на радио каждую историю о её приключениях, но Хэйз рассказала мне, что она принесла столько же хаоса, сколько и добра. Я же… Хуже, чем они обе. Как я могла быть героем, если все остальные терпели неудачи?
– Я не могу быть героем.
– Это твой выбор? Это значит, что ты хочешь умереть? – Спросила кобыла.
– Это не мой выбор! Я просто не могу… – Я попыталась объяснить, но она перебила меня.
– Почему ты продолжаешь избегать вопроса? Вот почему ты здесь. Почему мы здесь. Ты не сможешь уйти, пока не ответишь на него. Ни обратно в Дайс. Ни за этой звездой. – Она взглянула на меня. Не злая, но, вероятно, раздражённая.
– С чего бы мне хотеть умереть? Что это вообще за вопрос? – Я усмехнулась.
– Тот, на который нужно ответить. Ты хочешь умереть? – Я могла чувствовать её. Не просто перед собой, но везде вокруг. Ощущение похоже на камеру Баптизии в Комплексе. Сила, давящая со всех сторон.
– Это глупо.
– Ты хочешь умереть!? – Её голос гремел, сотрясая меня до глубины души.
– Да! – Вскрикнула я в ответ. Я так долго хотела умереть. Я пыталась прежде… Дважды, если считать штурм Стойла 42. Я должна была умереть. Чтобы почувствовать облегчение. Прошлое преследовало меня. Мои ошибки. Я убила Фаундэйшн. Я позволила Вайлдфайр умереть. Я убила Пост Хэйста, сожгла его заживо. Столько ошибок… С чего я должна хотеть жить дальше, если я до сих пор чувствовала запах дыма?
– Тогда выбирай. Я предлагаю тебе это. Облегчение. Ты ещё не умерла, но ты можешь. Вайлдфайр. Фаундэйшн. Каркхуф. Бэтмэйр. Пинприк. Если ты сделаешь выбор, их призраки больше не будут преследовать тебя. Боль исчезнет, и её заменит пустота. Я… Я понимаю. – Она была напряжена из-за меня, и её голос дрогнул. – Это больно. Я понимаю. Никто не заслужил пройти через то же, что и ты. И ты справилась с этим так хорошо. Ты сражалась дольше, чем многие. Ты потеряла дочь, любовь, дом, и ты всё ещё сражалась! Никто не будет винить тебя, если ты уйдёшь.