Глава 22: И след простыл
— Интересно, это плохо, что всякое такое уже кажется обыденным? — прокричал Скайлорд, перекрикивая шипение поршней «Виски Экспресса», мчащегося на восток по старой бетонной дороге, в сторону (вроде как) границы Бесплодных Земель. И добавил язвительно: — Я к тому, что у меня такое ощущение, будто это начинает превращаться в проблему.
Пули дробили дорогу и со звоном рикошетили от неё. Вцепившись в руль, Скотч продолжала давить на газ, напряжённо высматривая обломки, ямы и всё остальное, способное привести к аварии.
— Жуки! — продолжал Скайлорд. — Кентавры! У меня просто такое чувство, что это начинает надоедать, как считаешь?!
— Может, заткнёшься уже и начнёшь стрелять? — проревела Прелесть, указывая когтем на Золотой Легион, который их преследовал. Две летающие машины легиона, удерживаемые в воздухе счетверёнными двигателями, держались по бокам, двигаясь с той же скоростью. А позади виднелись два отличных паровых трактора, двигатели которых не столько пыхтели, сколько мурчали. Они походили бы на разновидность «Виски Экспресса», пройди он несколько технологических улучшений, эквивалентных паре квантовых скачков. Не то чтобы Скотч не нравился «Виски Экспресс», но то, как заниженные тракторы легиона мчались на более широких шинах, подсказывало, что они лучше приспособлены для подобных скоростей. Каждый вез только водителя и стрелка, изо всех сил старавшегося пробить котёл «Виски Экспресса».
Кто-то явно до сих пор хотел осуществить план «захватить их живыми». Разумеется, стоило принимать во внимание и то, что ракетный залп, скорее всего, весьма недёшев. Интересно, она так ценна именно живой, или убивать её просто слишком дорого?
И Скотч даже не могла попытаться что-нибудь этакое нашаманить. В данный момент она и моргала-то через раз, опасаясь пропустить что-то на дороге и влететь в аварию. К счастью, гогглы и повязка на лице уберегали глаза от отвлекающих щелчков гравия.
Узнав, что Золотые уже выдвинулись, Скотч с друзьями сразу же натянули снаряжение и поспешно отбыли. Пифия обновила карты, у Прелести было хорошее настроение, а Скайлорд натаскал гору боеприпасов для автомата. К востоку от базы Доктора Зи они наткнулись на первую баррикаду. Мчась на полной скорости, «Виски Экспресс» проломил её; охотники за головами едва успели пару раз выстрелить. К счастью, деревянные повозки не могли задержать паровой трактор, хотя толчок от удара заставил поволноваться.
Но никто не мог обогнать радио. «Виски Экспресс» уже поджидала следующая группа охотников за головами, и Скотч пришлось свернуть в озёрную котловину, чтобы их обойти. Наперерез выдвинулось три паровых трактора, но вместо того, чтобы прибавить газу и попытаться уйти по сильно пересечённой местности, Скотч резко развернулась и устремилась прямо на врагов. Автомат Скайлорда изрешетил им котлы, пробив что-то крайне важное. Вырвавшаяся струя белого пара перевернула первый трактор на бок, разбросав по земле вопящих, частично обваренных пассажиров. Урок дня: пуля не единственное, что может тебя убить.
Они выбрались на нормальную дорогу, но именно тогда их и нагнали летающие машины. Насколько бы ни был быстр «Виски Экспресс», ему всё равно приходилось объезжать препятствия. А вот летунам — нет.
План, насколько это вообще можно было считать планом, состоял в том, чтобы пересечь реку впереди, отделяющую Бесплодные Земли от территории Огненного легиона.
— Одно хорошо — блядский Золотой легион ненавидят все. Так что, если мы доберёмся до земель Огненного легиона, они с большей радостью начнут стрелять в них, а не в нас, — объяснил Скайлорд, когда они покинули базу с радиопередатчиком, несясь по старой подъездной дороге.
— А там ещё кто-нибудь есть? Свободный город? Другой легион? — спросила Маджина, когда они покатились на восток.
— Отправившись на север мы, возможно, достигнем южной оконечности Костяного легиона, но сомневаюсь, что им удастся помешать Золотым схватить нас. А чтобы попасть в Свободоград, нам всё равно придётся миновать земли Огненного легиона. — Скайлорд скривил клюв в манере, которую можно было бы считать сжимание губ, будь он пони. — Кого-то же я забыл.
А спустя примерно час их нагнал первый летун, выпустивший первую ракету. И пусть увернуться от одной ракеты было гораздо проще, чем от града пуль, имелось всё же что-то отчётливо пугающее в том, как она мчится к ним и взрывается в стороне. Скотч внезапно дёрнула руль, отчего они едва не перевернулись. Данное Скайлордом объяснение разницы между НУРСом и УРСом, пока она упорно старалась не угробить их всех, не особо помогло ей в этом деле. Если Золотые пытались ошеломить её и принудить к сдаче, то у них почти получилось! В чём, наверное, и заключался смысл.