— Ты можешь доставить нас обратно в Эквестрию? — выпалила Чарити. Скотч заметила, как при это дёрнулся глаз Бури.
— Мы летаем туда раз в год, чтобы пополнить запасы. Трудно достать запчасти для Рапторов, особенно сейчас, но у меня есть связи.
— Да. Да! Сотню раз да! — зафонтанировала единорожка.
— Чарити, — застонала Скотч.
— Нет, послушай! — гаркнула торговка. — Ты сюда заявилась вообще без понимания происходящего. А теперь-то ты понимаешь! Мы можем вернуться в Хуф. Поднимем деньжат, выполнив пару поручений для Общества и Искателей. Затаримся годным снаряжением, оружием, бронёй и, возможно, возьмём пару наёмников. Вместе снарядим настоящую экспедицию и вернёмся через год, и будем выглядеть достойно. Никаких тебе больше побегов ради спасения своих жизней, и уже тем более никаких больше падений в небеса!
Скотч нахмурилась. В этом имелся смысл.
— Я бы лучше осталась надирать задницы, — обыденно сказала Прелесть. — Но теперь, когда нам известно, что тут происходит, мы сможем вернуться на наших условиях. Я это к тому, что мне как-то не верится, что Новая Империя сумеет подгаживать нам аж в Хуфе.
Идея была хорошей. Даже манящей. Вполне можно будет передать дурацкую чёрную книгу Обществу Сумерек или ещё кому, и позволить им разделаться с ней.
— Но мы ещё не закончили наши поиски! Что это за история такая, где «А затем герои вернулись домой и решили вернуться, позже»? Нет таких историй! — надулась Маджина.
— Это к лучшему, — пробормотала Пифия. — Они не нас ищут. Ну, кого-то вы явно расстроили, но я могу остаться и продолжить поиски. Вполне возможно, так даже будет проще.
Это заявление неприятно кольнуло. Скайлорд стоял с пустым, смирившимся выражением лица. Вне всяких сомнений, он оправится обратно к своему легиону и будет сражаться. Возможно, погибнет.
— Но мы можем никогда больше друг друга не встретить! — захныкала Маджина, а затем по очереди посмотрела на каждого из них. — Скотч? Прелесть? Пифия? Скай? — Её глаза наполнились слезами, она крутанулась и пулей вылетела через крохотную дверь. Судя по крикам последовавшим за этим, снаружи ожидал Снэг.
— Снэг, пропусти её, — крикнула Буря. — Следуй за ней и проследи, чтобы она держалась подальше от неприятностей.
У Скотч кружилась голова. Вернуться в Хуф было умным ходом. Они могли все подготовить и прилететь обратно со следующим караваном Штормового легиона. Они станут старше. Лучше подготовлеными. Готовыеми к бою, а не к убеганию. Лучше осведомлеными. Во всём этом имелся смысл.
К тому же поиск Ока Мира не был её целью.
Но…
— Мне нужно подумать.
— «Король Шторм» отходит примерно через неделю. Именно столько времени у тебя и есть. Но чем быстрее решишь, тем лучше. — Пегаска поднялась из-за стола. — Я сказала легиону, что вы потрясные. Немного уважения в их глазах вы получили, но всё равно, они Штормовой легион, а вы — нет. Присутствие легионера Железных им не по нраву. Слэшь.
Из боковой двери появилась белая драконица.
— Да, босс?
— Комнату на шестерых, — сказала Буря. — В крыле «Б», наверное. Где-нибудь, где поспокойнее.
— Спасибо, — рассудительно кивнула Скотч, — но сначала мне нужно ещё кое-что сделать.
* * *
— Ты разыскиваешь камень? — прокричала Перис, а Скотч тем временем ходила посреди валунов на подошве базы. Её подняли выше точки подхватывания камней с земли, и воздух полнился мрачным спокойствием. Штормовые легионеры-пегасы укрыли парящую гору струйками тумана. И пусть грудь у Скотч болела от напряжения и высоты, она, как минимум, должна была попытаться отыскать Камешек, пусть это и являлось поиском камня в куче камней.
— И всё, что могло остаться от «Виски Экспресса»! — добавила Скотч, мечась посреди камней. Судя по всему, мегазаклинание отбирало, что именно оно подхватит, исходя из массы и плотности объекта; таким образом, большая часть горы состояла из валунов. Как только оно тебя хватало, твоя гравитация менялась на противоположную. А если ты покидал область действия мегазаклинания, то приходилось ждать, когда оно снова тебя «подхватит».
— Ой, смотри! Камень! — рявкнула Перис, а затем проворковала: — Ох! Я его отыскала?
— У него есть лицо, — произнесла Скотч, не снимая маски. Весь холм тихо бормотал «верх это низ это верх это низ это верх это низ». Она могла этому посочувствовать. Каждый раз, когда Скотч бросала взгляд на мир у себя над головой, часть её мозга начинала вопить.
— Ну разумеется. Что же это за камень, да без лица! — вопросов Перис. — Перестань быть такой злюкой, Гелий. Она потеряла свой камешек-питомца. — Затем она прорычала: — Это... просто... камень. — Она цыкнула и вздохнула. — Ты был пегасом. Тебе не понять, что значит для земнопони хороший камешек-питомец. — Затем она рявкнула: — А ты была единорогом, Дот!