И это бесило Скотч ещё сильнее. Страх и гнев боролись в её груди, в то время как она изо всех сил старалась сохранять сосредоточенность.
«Просто доехать до территории Огненного легиона прежде, чем они тебя остановят», — будто мантру, вновь и вновь мысленно повторяла она, чтобы помешать тысячам других мельтешащих в голове мыслей выйти на передний план и отвлечь её со смертельными последствиями.
Но с другой стороны, крохотная, безумная частичка её сути искренне наслаждалась происходящим. Не в силах перестать ухмыляться, она не отрывала взгляда от дороги, стараясь разобраться, что было причудливой тенью, а что обломками, которые их прикончат. Время от времени какой-нибудь из тракторов Золотого легиона пытался протиснуться мимо, чтобы выстрелить в котёл, и Скотч приходилось дико вилять, чтобы не допустить этого. Скайлорд обстреливал бронированные машины, а Прелесть даже окатывала огнём, если они приближались достаточно близко. Лишь Чарити не высовывались и, вжавшись в пол, прикрывала голову копытами, ожидая неизбежной аварии.
«Эй, если смерть неизбежна, то можно хотя бы получить от этого удовольствие, не так ли?» — Скотч мысленно треснула себя за подобные мысли. — «Мы не умрём!»
Одним значительным фактором, помогавшим им, являлась огромная буря к югу. Облака не просто клубились, они перекатывались и бурлили, будто охваченные злобой. И между нами постоянно проносились молнии. Никто из их небольшого отряда понятия не имел, какая в регионе обычно погода, так что существовала даже вероятность, что гигантская мерцающая буря была естественного происхождения, либо же неким мегазаклинанием. Но одно было абсолютно понятно — она порождала перед собой колоссальную стену ветра, доставлявшую много больше проблем Золотым, нежели более тяжёлому «Виски Экспрессу».
Через свой ПипБак Скотч слышала голос Ксигфрида:
— До земель Огненного легиона двадцать километров. Другие охотники за головами движутся на север, чтобы блокировать это направление. — Информация от ЗиТиВи была их единственным копытом помощи, которое только и могло, что дать Скотч надежду. Берега реки, разделявшей территорию Огненного легиона и Бесплодные Земли, соединяло не так уж много мостов. Что означало — им нужно пересечь тот, к которому они направлялись, прежде, чем путь к нему будет заблокирован.
Преследовавшие их тракторы открывали время от времени огонь, но без особого энтузиазма. Создавалось впечатление, что они делали это просто для того, чтобы Скотч с компанией поживее двигались вперёд и попали в аварию, или же в засаду, которую им наверняка уже подготовили.
«Меня достало быть ведомой!»
— Скай! Прелесть! Приготовьтесь! — прокричала Скотч, отжимая сцепление.
— К чему пригото... — воскликнула Прелесть.
Скотч ударила по тормозам, и прицеп резко крутанулся, будто грозя выбросить всех своих пассажиров. Тем не менее ничего не развалилось, и она с удовольствием услышала совместный стрёкот автомата и рёв драконьего пламени. Отпустив тормоз, она отпустила сцепление и вновь ускорилась. Оба преследователя предпочли разорвать дистанцию, а не пытаться тащиться прямо позади «Виски Экспресса». Скотч полагалось быть осмотрительной. Аккуратной. Сосредоточенной.
Но по факту она была просто сыта по горло теми, кто пытался её убить. Схватить. Нагнать.
Вскоре радио выдало обновлённую информацию:
— Пять километров. По пути... — связь прервалась и раздался треск помех. Скотч недружелюбно взглянула на бурю. Сейчас? Неужели влияние непогоды должно было сказаться именно сейчас?
И тем не менее. Пять километров. Мост должен находиться за следующей сопкой, которую придётся миновать сквозь узкую расщелину, прорезанную в склоне. Они загоняли их. Знали, к какому мосту стремится их компания. И уже, наверное, поджидают впереди.
«Будь у меня мины, шипы или иная уловка... именно там я бы их и разместила».
Скотч оглядела склоны холма по правую и левую сторону от расщелины. Трава и камни, но они не казались настолько уж жуткими.
— Пожалуйста, не сломай ось, Виски, — пробормотал она. — Держитесь!
— Перестань уже это говорить! — взвизгнула Чарити.
— Ты просто завидуешь, что у тебя нет рук! — рассмеялся Скайлорд.
— Я тебя засужу! Я засужу всех в этих проклятых землях, как только отыщу ближайший суд! Безрассудное подвергание пони опасности! Твоя жопа будет принадлежать мне! — завопила паникующая Чарити.
Скотч крутанула руль в сторону обочины, и трактор, подпрыгнув, покинул дорогу.