Вот и всё. «Виски Экспресс» окончательно остановился, покачиваясь на краю обрывистого уступа. Слева находилась река и гарантированная гибель. Путь направо вёл прямо в клубящуюся бурю и нечто, выглядящее как весьма впечатляющий карьер. Поставив трактор на ручной тормоз, Скотч спрыгнула с водительского места. Используя тряпку, она потянула запорный клапан с ручным приводом, получая ещё больше волдырей, пока сохраняла остатки имевшегося у них пара.
Скотч сорвала гогглы и тряпку. Тут же схватив ведро холодной воды, Чарити облила её, но прохлада мало помогла от жгучих волдырей, набухавших на лице и передних ногах. Музыка переключилась на что-то басистое и рычащее, будто певец жевал микрофон. Скотч могла совершенно определённо установить взаимосвязь.
— Мы в полной жопе, — пробормотал Скайлорд, в то время как летающая машина кружила над ними, а остальные использовали двигатель и прицеп в качестве укрытия. — Мы вдали от моста и реки, на открытой местности, и обездвижены. Мы само воплощение нахождения в полной жопе. — Скотч было трудно что-либо на это возразить. Они находились на самом краю уступа. Жёлтая трава была примята и перекручена гравием, который, казалось, валялся повсюду.
Летающая машина приземлилась, поднявшийся ветер хлестал их, когда пассажиры «Виски Экспресса» выбирались наружу, оставляя трактор между собой и транспортом с четырьмя двигателями. Трое зебр пришли в движение позади транспорта, обходя его, их белая силовая броня позволила им с огромной скоростью оказаться позади «Виски Экспресса», обрубая на корню мысль о возвращении в сторону дороги и моста. Трое других приближались по склону холма.
Скайлорд прижался к прицепу, направляя автомат на трёх зебр. Они остановились, но занимать укрытия не спешили. У двух из них броня была белого цвета, у последнего — золотая.
— Ох... Такая блестючая… — застонала Прелесть, после чего прикусила нижнюю губу.
— Это верно, и я каждый раз испытываю подобные чувства, когда полирую её! — произнёс покрытый золотом зебра, остановившись в нескольких десятках футов от них. — Но она не просто блестящая, и вскоре вы в этом убедитесь! — Он сделал паузу, пока все остальные просто таращились на него. — Ну и? Рядовой, открыть огонь! Ну серьёзно, Железные даже посрать без приказа не могут.
Сердито взглянув на зебру, Скайлорд разрядил весь магазин в золотую броню, но, похоже, на её владельца это никак не повлияло. Выбивая искры, пули со звоном отскакивали и рикошетили от золотой брони, оставляя на ней разве что царапины, в то время как жеребец откровеннейшим образом позировал, вскинув голову. Он даже развернулся к ним задом, показывая, что его круп столь же непробиваем. Скайлорд перестал стрелять. И к злобным грифоньим взглядам броня была тоже невосприимчива.
— Дурацкие девятимиллиметровые! Дай мне сто пятьдесят пятый, а затем позволь пальнул тебе в жопу, — прорычал грифон.
Сверкающий показушник перестал позёрствовать.
— Итак, коль уж мы выяснили, насколько же потрясна моя броня... — Повернувшись обратно, он поклонился. — Привет, привет, привет! Ты, должно быть, зелёная угроза. «Та, что представляет определённый интерес». Цель «альфа». Мой восхитительный зарплатный чек. Звать меня — генерал Аурум, и я намерен тебя убить! Лично! И без всякой доплаты. Всегда к вашим услугам!
«Серьёзно, что ли?»
— Я и подумать не могла, что по мою душу явится ажно целый генерал. Польщена, — с невозмутимым видом заявила Скотч, а затем прошептала Маджине: — Садись в кресло и будь готова ехать. — Потаращившись на неё пару секунд, Маджина кивнула и поползла к месту водителя. Ожоги вынудили Скотч зажмурить один глаз. Она не знала, слова какого языка с рычанием вырывались из её ПипБака. Злобского? Рычальского?
— А знаешь что? В обычных обстоятельствах этого бы не случилось, но после такого радиоэфира? Я это к тому, что — ого. Я просто был обязан повстречаться с тобой лично. И убить тоже. Нужно оплачивать счета и всё такое, но вот что я тебе скажу. У меня чуть жопа от смеха не лопнула. Я хочу сказать, что мы понятия не имели, где вы находитесь, а затем ты раскрываешь это, сказав нам, куда вы направляетесь? Честно говоря, мы послали три четверти наших сил на западную и южную оконечность Бесплодных земель, поскольку были уверены, абсолютно уверены, что ты пиздела по полной, говоря, будто вы направляетесь в Роам. Тем не менее вот и вы! — рассмеялся генерал.