В ответ Аурум ткнул копытом в сторону Чарити.
— Малолетка! Дай-ка я поведаю тебе, как именно я профинансировал этот образец золочёного буйства, облапошив как минимум шестерых кредиторов! — рявкнул генерал. Скотч жестом призвала остальных слегка отойти.
— Она что, и в самом деле отвлекает его экономикой? — пробормотал Скайлорд.
— Да пусть хоть крупом в воздухе размахивает, мне-то что, — произнесла Скотч. — Послушайте, у нас будет всего одна попытка.
— Нам следует пересечь реку. Это риск, но «Виски» весьма сильно повреждён, — указала Пифия. — Мы никоим образом не сможем достичь другого моста.
— Они тоже могут летать, — произнёс Скайлорд. — Им ничего не помешает перекрыть нам путь.
— Но Огненный легион ведь нас защитит? Они же смогут? — спросила Прелесть.
— Наверное. Нам придётся выслушать проповедь или ещё чего такое, но свою территорию они защищают, — ответил Скайлорд. — Нужно поторапливаться. Мне кажется, она только что сказала что-то о валовой прибыли.
Они принялись за работу. Теоретически, «Виски» мог двигаться и с одним поршнем, но при условии отсутствия потери давления, и им ещё нужно было получить пар прежде, чем они смогут отправиться в путь. Работая разводным ключом, Скотч, чья обожжённая шкура рвалась и чесались, прилагала все силы, чтобы направить всё давление в один цилиндр. На его состоянии это скажется не лучшим образом, но им нужно просто скатиться к реке, а затем...
Вздохнув, она прислонилась головой к металлу.
— Прости меня, «Виски». Я просто не вижу, как выпутаться из этой ситуации. — Она погладила трактор копытом, скривившись от ожогов.
— Понимаю. Надеюсь, я был хорошим инструментом, — прозвучал спокойный ответ.
— Самым лучшим, — шмыгнула носом Скотч.
— Нет. Та летающая машина намного лучше. Умей я летать, я умчал бы вас вперёд.
— Ты гораздо лучше этого идиотского летающего транспорта Золотого легиона.
— Не эта. Другая. Большая.
— Большая, — моргнула Скотч.
— Да. Она огромна, — последовал ответ. Моргнув, она огляделась, прикрыв глаза от солнца.
— Другой летающей машины здесь нет, — нахмурившись, возразила Скотч.
— Их множество, но именно та прекрасный инструмент. Делает своего владельца очень счастливым, — заявил «Виски».
«Виски» не умел лгать, да и причин для этого у него всё равно не имелось. Так о какой же летающей машине он говорил? Скотч пристально посмотрела на запад, в сторону огромной бури, прижавшей их на этом уступе. Снизу клубящиеся чёрные облака представляли собой бесчисленное множество точек и странную пелену пыли, поднимавшуюся и опадавшую странными петлями. И чем дольше она на это смотрела, тем сильнее крепли подозрения.
— Скотч? — спросила Пифия, стоящая у плеча Скотч, отчего та вздрогнула. — Мы почти закончили ремонт. — Затем она склонила голову набок. — Ты что-то обдумываешь.
— Так и есть, — произнесла Скотч, указывая на бурю. — Что это такое?
— Какое-то мегазаклинание бури?
— Мегазаклинание — да. Но бури ли? — Скотч опустила взгляд к земле у себя под ногами. Жёлтая трава была усыпана камнями размером с копыто. — Пифия, почему все эти камни находятся именно здесь?
— Потому, что это бесплодные земли? — предположила зебра, а потом и её глаза округлились. — Камни поверх травы.
Скотч пнула несколько камней. Все они лежали поверх травы. У неё не имелось времени, чтобы сделать маску из грязи, но у неё имелся переводчик. Она подползла к прицепу, потянулась и достала Камешек. Аурум приводил какой-то аргумент, для которого требовались счёты, в то время как Скотч отступала вниз по склоны.
— Камешек, ты можешь задать этим камням вопрос для меня? — спросила она, поднимая маленький камешек.
Камешек фыркнул.
— Они галька. Едва ли стоят того, чтобы с ними говорить.
Был ли размер неким мерилом элитарности среди камней?
— Мне просто нужно знать, откуда он тут появился.
— Сланец. Грязь. Поднят. Обнажён. Обветрен. — Камешек сделал паузу. — Он безумен...
— Безумен? — спросила Скотч, в голове которой начала обретать форму мысль. А что можно считать безумием для камня?
— Он... падал вверх, — подтвердил Камешек. — «А затем вниз. Потом вверх. Затем вниз. Вверх. Вниз. Я не понимаю».
— А вот я вполне. — Ну, она тоже не понимала, но на данный момент Скотч уже держалась за счёт двух частей разочарования к одной части отчаяния. — Есть у меня весьма правдоподобная мысль, что с ним произошло. — Она пристально посмотрела на бурю. Пятнышки поднимались и падали.