— Ты хочешь сказать, что Атоли превращаются в пиратов, — уточнила Скотч Тейп. — Рейдеров.
Зебра кивнула.
— Многие. Возможно, большинство. Но Традиции уважает «Абалон»[2]! — Голос Жемчужины звучал оптимистично, но Скотч не могла забыть, насколько страстно её сестра желала оставить их здесь. Зебра-шаманка указала на развалины. — Нас, Традицию исполняющих, видят они. Уважены они. — Её улыбка и взгляд слегка потускнели, и она добавила: — Надеюсь я...
— Ты считаешь, что ваши предки всё ещё здесь? — спросила Скотч Тейп, вглядываясь в развалины.
— А ты разве нет? — Казалось, этот вопрос шокировал Жемчужину. Скотч уставилась на сеть затопленных улиц и вздрогнула от мысли о тысячах призраках, бродящих по ним и укрывающихся в покрытых кораллами подвалах. — Из моря рождаются Атоли. И в море возвращаются. — Её взор вновь стал печальным. — Теперь в место сие приходят не многие Атоли. Когда-нибудь водой и рифами покроется оно. Забыты будут предки наши.
Прорысив к кромке воды, Жемчужина выудила из шарфа монетку, склонила голову в сторону развалин и, что-то пробормотав, бросила её в море. Медный диск блеснул в солнечном свете, и Прелесть, вскочив на ноги, метнулась за переворачивающейся в воздухе монетой. Проскользив лапами, она остановилась у кромки воды, когда монетка исчезла в глубине, и надулась. Секунду спустя по развалинам пробежала волна, двигавшаяся перпендикулярно зыби, забрызгав копыта Жемчужины и лицо Прелести. Дракопони угрюмо взглянула на то место, где исчезла монета, и крадучись направилась обратно на свой насест.
Скотч Тейп вновь взглянула на Маджину с Пифией, но первая смотрела на небо, а вторая стояла с усталым, скептическим выражением лица. Затем от моря вернулась Жемчужина, принявшаяся задавать вопросы Скотч Тейп и Маджине. И они рассказали ей о том, как покинули Хуф и как попали на остров, отчего шаманка слегка нахмурилась, услышав, что сюда приплывали пони. К тому времени, как они закончили разговор, вернулся баркас с Жертвенной Лазурью.
— Согласие капитан своё дала, — невозмутимо произнесла она. — Как часть оплаты дрова послужат ваши. Какую-нибудь работу выполнять должна ты будешь, пони. — После чего свирепо взглянула на Пифию. — А ты баркаса покидать не смей, пока решение не примет капитан! — Лазурь самодовольно ухмыльнулась. — И я надеюсь, что много, очень много времени займёт сие!
— Быть может, за это время я разберусь, почему они говорят задом наперёд, — пробормотала Пифия.
Им пришлось подождать несколько минут, пока в лодку загрузят всё собранное ими дерево и морскую капусту. Пока шла погрузка, двое сестёр совершали над развалинами что-то, включавшее в себя сжигание пахучей древесины и разбрасывание по волнам лепестков какого-то цветка.
— Что они делают? — тихо спросила у Пифии Скотч Тейп. — Это какое-то заклинание?
— Они дают погибшим знать, что те не забыты. Они шаманки. Они ведут дела с духами. Для них мёртвые просто другая разновидность духов,— пробормотала Пифия необычно почтительным голосом.
— А ты разве не шаманка?
— Формально – да. Но если более быть точной – прорицательница я. — Она моргнула и тихо зашипела. — Проклятье, теперь и я начинаю говорить как они!
— А в чём разница?
— Шаманы заключают с духами сделки. Баш на баш... ты мне, я тебе. Они просят духов исполнять для них то или это и служат посредниками между духами и живыми. А прорицатели видят и говорят с духами, чтобы узнавать что-либо. Ты же видела, как они заставили волны вытворять всякое разное, и ходили по воде? Это магия зебр-шаманов.
— Так почему же ты тогда не шаманка? — спросила Маджина.
— А потому, что ты действительно не захочешь заключать сделки с теми духами, с которыми общается моё племя. Их никак нельзя назвать приятными. Перейди дорогу духу воды и ты, в худшем случае, внезапно утонешь. Перейди дорогу звёздным духам, и они проклянут тебя до скончания времён, заточив твою душу в книге с переплётом из твоей собственной шкуры, или расплавят твоё тело и сожрут душу... мне продолжить? — прохрипела она со злостью в глазах, сердито смотря на кобылку, которая, вздрогнув, отвела взгляд. — Даже если отбросить этих духов в сторону, моё племя привлекает худших из всех остальных духов. Если я призову водного духа, то придет дух токсичных отходов. Поверь мне на слово, нам всем будет лучше, если я не буду играть в шаманов. Я сделала это лишь однажды, для Блекджек, и этого было более чем достаточно.