— Но мама! — возмущённо воскликнула зебра. Скотч Тейп поморщилась... но одновременно её губы тронула улыбка.
— Я тебе не мать! Я – твой капитан, а ты – часть моей команды! Если тебя это не устраивает, можешь переходить на другой корабль в ближайшем же порту! А теперь выметайся! — рявкнула старшая зебра, и Лазурь выбежала из каюты.
Жемчужина, собиравшаяся войти, удивлённо посмотрела ей вслед, но всё же не смогла сдержать улыбки.
— Капитан, — обратилась она официальным тоном.
— Даже не начинай! Я, должно быть, спятила, когда решила взять дочерей в свою команду, да ещё и шаманками! Её следовало отправить на «Ориноко» или «Ледяной Ветер»! — произнесла капитан, срывая с головы свою украшенную золотыми монетами шляпу и швыряя её на стол, а затем плюхнулась в кресло. Его подлокотники обычно опускались лишь во время сильного волнения на море, но капитан рывком опустила их и со стоном спрятала лицо в копытах. — Мне придётся заглаживать вину, когда мы окажемся в порту.
Жемчужина закрыла за собой дверь и, подбежав к матери, нежно потёрлась о её щеку. Капитан сперва скорчила недовольную мину, но затем расслабилась и приняла ласку.
— Она сама не своя с тех пор, как мы отплыли, — извиняющимся тоном произнесла Жемчужина. — Это моя вина. Я призвала к Традиции.
— Ты поступила правильно, — ответила капитан, окончательно успокоившись. — Традиция делает нас теми, кто мы есть. В противном случае мы останемся просто пиратами и отбросами, которых зря носят волны.
Скотч Тейп забралась в свой гамак и вздохнула.
— Я знала, чем всё закончится. Нельзя пытаться манипулировать материнскими чувствами, чтобы избежать наказания. Когда я попробовала провернуть этот трюк со своей мамой, она целых три дня заставляла меня чистить канализационный насос. Зубной щёткой, — добавила пони, получив от капитана усталую улыбку в ответ.
— Я должна была это сказать. Если она желает грязно выражаться, ей следует узнать, какова на вкус грязь её слов, — со вздохом произнесла капитан.
Скотч Тейп посмотрела на юг.
— Окамбо... Что это такое, Капитан? — Она вспомнила, с какой издёвкой говорила Лазурь. — Почему она считала, что я должна гордиться... — И тут её озарило. — Это мегазаклинание, да?
Вздохнув, капитан кивнула головой.
— Да.
— Я думала, мегазаклинания использовали двести лет назад. Как оно может действовать до сих пор? — удивилась Скотч.
— Мы не знаем. Окамбо когда-то был огромным портом в северном море, далеко на юго-западе отсюда. В Судный День в гавани возник гигантский водоворот, который начал поглощать и перемалывать в щепки корабли, становясь при этом всё больше и больше. В течение недели он уничтожил весь порт целиком. Ещё через месяц – стёр с лица земли прилегающий город. А затем он начал своё путешествие.
— Оно движется?! — ахнула Скотч.
— Именно так. Иногда Окамбо подходит к берегу, вот как сейчас, вызывая ужасные наводнения и оползни и разоряя рыбные промыслы. Иногда уходит далеко в море и становится гигантским... настолько огромным, что парусникам требуется несколько дней, чтобы миновать его. Когда он достигает ледников Якистана, то отрывает от них айсберги размером с гору. Суда, плывущие в ночи, иногда подхватываются его течением и уже не могут выбраться.
— А мы сейчас в его течении? — спросила Скотч. — Направление похоже.
Капитан кивнула.
— На самом краю. Окамбо может быть полезно тем, кто знает о его присутствии. Он придаст нам скорости на пути к следующему рыбному хозяйству и Рисовой Реке, позволив сэкономить минимум день пути.
— Но почему оно всё ещё здесь? Я видела действующее мегазаклинание. Оно смяло огромный небоскрёб в шар, но затем прекратилось, — хмуро произнесла Скотч, и её пробила дрожь при одном воспоминании о том, как медленно распространялся его магический эффект, спрессовывавший вместе всё больше и больше предметов. Может, дело в том, что оно сдетонировало в воздухе? А если бы это произошло на земле, и мегазаклинание продолжало бы втягивать в себя всё больше и больше материала? Когда бы оно остановилось?
— Понятия не имею. Честно говоря, пони, я была бы весьма признательна, если бы ты смогла нам это объяснить. — Ещё никогда Скотч не доводилось видеть капитана такой утомлённой. — Наши земли терзает множество мегазаклинаний. В южном море бороздит воды ураган, преследующий любого, кто осмелится плыть там.
— Я не знаю, — ответила Скотч и снова задумчиво нахмурилась. В её памяти пронеслись образы камеры мегазаклинания и лекции Глори о матрицах заклинаний и тому подобном. — Хотела бы я, чтобы было иначе.