Тем не менее, на самом озере почти никого не было. Никто не играл на пляжах, не удил рыбу в его глубинах, не плавал на лодках по его глади. Лишь одно судно было пришвартовано под выпирающим из волн бетонным отрогом, и почему-то, казалось, что даже оно цепляется за берег, будто боится глубин этого озера.
И на этом сомнительном, торчащем из волн насесте примостилась пони, повидаться с которой они и пришли. Бирюзовая кобыла–единорог, рядом с которой лежали несколько пустых бутылок, сидела на крупе, выпрямившись, и напевала себе под нос, раскачиваясь из стороны в сторону, будто в любой момент намеревалась завалиться вперёд и рухнуть в воду пятнадцатью метрами ниже.
— Эй, на корабле! Капитан! — воскликнула Скотч Тейп со всем весельем, которое смогла из себя выдавить. Но кобыла на оклик не обернулась, и поэтому Скотч начала подходить всё ближе к краю моста. Несмотря на всю прочность Эквестрийских сооружений военного времени, для таких полупараболических арок существовало весьма точное определение – бомба замедленного действия. И всё же Скотч всё ближе подходила к Траш, пока не смогла взглянуть ей в лицо. Чтобы увидеть, что глаза капитана закрывают две глазных повязки. Вздохнув, Скотч Тейп оглянулась на стоящих у начала моста Пифию с Маджиной и проорала прямо в ухо Траш:
— Эй, на корабле!
Резко подпрыгнув, кобыла закрутила головой, пока не повернулась лицом к Скотч Тейп, и наклонилась к ней; Скотч отпрянула.
— У меня закончился ром, — хрипло произнесла кобыла.
Скотч порылась в своей перемётной сумке и вытащила из неё бутылку. Даже не поднимая глазную повязку, Траш принюхалась раз... второй... после чего, совершенно вслепую пролевитировав бутылку и вытащив с хлопком пробку, запрокинула её, в несколько громких, длинных глотков выпив всё содержимое.
После чего она вскочила на ноги.
— Уже на мостике, осьминога мне под хвост! Опустить сходни и перекинуть парус! Поднять бизань-мачту, пока я не протащила вас, презренных морских крысят, под килем! — Всё ещё ничего не видящая из-за одинаковых глазных повязок кобыла фактически танцевала на краю моста. Внезапно присев на задней ноге, она замолчала и, подняв левую повязку, уставилась на Скотч.
— Ох, привет, — медленно пробормотала она и секунду спустя спросила: — Мы знакомы?
— Капитан, это же я – Скотч Тейп, — попыталась улыбнуться юная кобыла. — Я была вместе с Блекджек, когда... ну... полтора года назад. Вы доставили нас в Тенпони.
— Понятия не имею, о чём ты, — произнесла она, позволяя повязке упасть обратно, и вновь вернулась к просиживанию крупа.
— Капитан Траш! — прокричала Скотч Тейп ей в ухо. Кобыла отшатнулась и дико замахала передними ногами, вновь едва не упав.
— Да что б тебя! — выкрикнула Траш, после чего вновь замолчала. — То был гадски плохой день, — пробормотала она, надевая обратно свою огромную капитанскую шляпу и стаскивая с головы одну из глазных повязок, после чего крутанув вторую, чтобы та закрыла другой глаз. Затем Траш вздохнула и внимательно оглядела Скотч Тейп. — Это было чего-то там связанное с временем и коробкой, перед тем, как случилось то, что случилось, да?
Скотч Тейп, до сих пор помнящая звуки, которыми всё это сопровождалось, сглотнула, поскольку у неё пересохло в горле.
— Да. То, что произошло на «Морском коньке».
— Гадские дыры от гвоздей по-прежнему там, — пробормотала Траш, после чего махнула в сторону Скотч Тейп ногой, будто что-то хватая. И оливковая земнопони вытащила очередную бутылку рома... ну, строго говоря, вина, смешанного с небольшим количеством виски, в которое добавили ещё и немного коричневого сахара, но это ведь очень походило на ром, так? Сделав несколько глотков, Траш спросила:
— Итак. Какая же случайность предрекла нашу с тобой встречу?
— Мне нужно добраться до зебринских земель, — ответила Скотч Тейп, жестом призывая двух стоящих позади неё кобылок подойти ближе.
— Забавно, — пробормотала Капитан Траш, заглядывая в бутылку. — Я совсем не чувствую привкуса полыни. — Она рассмеялась. — Но я, должно быть, выпила абсента, поскольку могу поклясться, что ты сказала, будто вы хотите отправиться в зебринские земли.
— Так и есть, — тихо произнесла Маджина.
— Так что запихивай этих зелёных фей в бутылку, и отправляемся, — раздраженно произнесла Пифия.
Развернувшись к троице кобылок, Траш, поджав губы, уставилась на них, переводя взгляд с одной на другую. Сама кобыла сидела при этом в, казалось бы, весьма неудобной позе – со скрещенными задними ногами и свешивающимся с края моста хвостом.