Однако, когда они достигли носа корабля...
— Не дотягиваюсь! — прорычала Прелесть, размахивая когтями в тщетной попытке дотянуться до находящейся в метре от её лап мины. — Поднимите меня на палубу!
Изгиб корабля не позволял дракопони подобраться к мине ещё ближе. Это была первая установленная мина и, наверное, самая близкая к подрыву.
«И почему все зебры смотрят на неё? Они что, не могут просто раскачать её? Нет, нижняя точка дуги находилась в воде в стороне от корпуса.»
— Поднимите её на борт! Достаньте другую верёвку, — произнесла она на родном языке, доверяя перевод Пифии с Маджиной.
Прелесть подняли наверх и она, вцепившись в поручень, дрожа и отплёвываясь, сердито смотрела на всех присутствующих.
— А теперь снимите с меня цепь, немедленно! — прорычала она и моргнула, когда Скотч обвязала вокруг неё верёвку. — Эм, это... как бы противоположно тому, чего я...
— Знаю, — с извиняющейся улыбкой произнесла Скотч.
После чего вновь спихнула её за борт. Снизу доносился бранный рёв, перемежаемый потоками зелёного пламени, пока Скотч, промчавшись к носу корабля, аккуратно протаскивала конец верёвки вокруг бушприта[8]. После чего она побежала к противоположному борту.
— А теперь тяните! — Если всё пройдёт, как надо, они таким образом протянут Прелесть вдоль корпуса и...
О, здравствуй, «Золотая рыбка».
Подводная лодка немного отстала, но заметив зелёную кобылку, пулемёт вновь открыл огонь, и Скотч прижалась к палубе. Когда верёвка начала соскальзывать через борт, Прелесть раздосадовано зарычала, и Скотч схватила верёвку зубами. Пули барабанили по окружавшему её дереву, пока сильное желание спрятаться боролось в ней с потребностью тянуть.
И всё же, ей необходимо тянуть, не обращая на щепки и пули внимания, и надеясь, что до срабатывания химического взрывателя ещё осталось время, достаточное, чтобы Прелесть могла оторвать мину...
Корабль закачался от очередного взрыва, и верёвка внезапно провисла. Скотч охватило болезненное оцепенение, пока она лихорадочно тянула верёвку на борт лишь для того, чтобы уставиться на размочаленный конец.
«О Селестия, я только что убила Прелесть». — Скотч просто таращилась на обвисшую верёвку, кольцами собравшуюся вокруг её копыт. А призрак Прелести костерил её с того света, пока кобылка пялилась в пустоту.
— Это вообще чего за хрень была такая? Я тут стараюсь тебе помочь, а ты выбрасываешь меня за борт?! — бранилась из посмертия Прелесть. — Да я за это лягну тебя круп! Не спрашивая меня, как, но я это сделаю! Клянусь! — прорычал призрак.
У неё из-за спины.
По щекам Скотч покатились слёзы, стоило ей только увидеть освобождённую матросами от цепей, мокрую насквозь дракокобылку. Позади корабля она увидела пятно пены, порождённое взрывом последней мины.
— Ты жива! — выпалила Скотч, и бросилась на Прелесть. Эффект был подпорчен тем фактом, что это походило на попытки повалить и обнять бетонную колонну, но она всё равно постаралась изо всех сил. — Я думала, что ты из-за меня погибла.
Наклонив голову, Прелесть, моргнув, посмотрела на неё, после чего фыркнула.
— Ага, больше такого не делай. И реветь тоже перестань. От этого мне становится стыдно за пинок в круп, который я отвешу тебе чуть позже.
— Да-да-да, всё это очень трогательно, но опасность для нас ещё не миновала, — произнесла находящаяся позади них Пифия. Нахмурившись, Скотч посмотрела на две отстающие от корабля подводные лодки. «Абалон» подвергся достаточно сильному обстрелу, но экипаж уже заделывал дыры... во всём. Пифия кивнула в сторону капитанского закутка. — Пойдёмте.
— Чего? Мы убежали, а значит – победили, так? — произнесла Скотч, посматривая на окружающее её измочаленное дерево.
Пифия остановилась и вздохнула.
— Скотч, куда мы держим курс?
Нахмурившись, Скотч сверилась с компасом в ПипБаке.
Точно на запад.
— Вот какашки, — удручённо произнесла она.
— Именно. Мы движемся не туда, — произнесла Пифия, рыся к Капитану. Члены экипажа были слишком заняты, чтобы проклинать Пифию, так что это являлось изменением к лучшему.
В своём закутке капитан сидела у старого радио, которое лишь шипело, пока она возилась с ручками управления.
— Бесполезный кусок мусора, — пробормотала кобыла, колдуя над устройством. Затем, увидев четырех кобылок, слегка им кивнула и указала на радио. — Для экстренных случаев. По крайней мере, мы сумеем сообщить Северному Порту, что на нас напали.
— Можно взглянуть? — предложила свою помощь Скотч, и капитан отошла в сторону, когда кобылка осторожно сняла заднюю крышку. Конструкция была... примитивной. Никаких драгоценных камней, лишь стеклянные лампочки с очень старой электроникой внутри. Это была технология, использовавшаяся в аварийных системах Стойла, такая, которая работает от спарк-батареи и пары мелочей. — Мне кажется, что контакты слегка окислились. — Осторожно вытащив лампочку, она заметила красноречивую зелёную патину на медном основании. — Так и есть.