— Успокойся! Ты что, утверждаешь, будто видела будущее? — спросила Скотч Тейп. — Типа, как взорвалась бомба?
— Не знаю. Всё взлетело на воздух, и мы затонули! — произнесла она, пристально оглядываясь по сторонам. — И перед тем, как это случилось, мы вели этот разговор! И я помню, как сказала это! И помню, как помнила, что сказала это!
— Так значит, нам нужно развернуть корабль? — пробормотала Прелесть.
— Именно! Но она не послушает! Я по-прежнему вижу будущее, в котором раз за разом погибаю, раз за разом! Мы все умираем! Бум! Крики! Вода! Буль-буль-буль! Я продолжаю погибать снова и снова! — Теперь она дышала учащённо, прижав копыта к горлу, а её зрачки расширились. Пифия охнула, когда Прелесть прорысила мимо неё к корме.
За все те месяцы, что она знала Пифию, Скотч ещё ни разу не видела кобылку совершенно несобранной. У юной зебры был настоящий нервный срыв.
— Мы можем просто сказать матери... — начала Жемчужина.
— Ты сказала! Я видела, как ты пыталась это сделать. И вижу, как мы пытаемся. Вижу каждый вариант будущего, в котором мы пытаемся поговорить с ней, и каждый раз – бум! Мы все умрём! Все умрём! Умрём-умрём-умрём! — Она уселась на круп и провыла: — Я слишком умна, чтобы умереть!
Судно внезапно накренилось, и они всей компанией полетели на пол. С верхней палубы послышались скрип и хлопки, за которыми последовали крики и рёв капитана, требующей вернуться на прежний курс. Поднявшись с пола, Скотч быстро огляделась, выискивая причину произошедшего.
Держа во рту штурмтрос, Прелесть тянула его изо всех сил, а корабль тем временем продолжал скрипеть и крениться. А спустя ещё минуту она его выплюнула.
— Вот, мы повернули. А теперь не могла бы ты перестать сходить с ума по пустякам? — Пифия, зрачки которой вновь стали нормального размера, затаив дыхание, лишь ошарашено таращилась на дракокобылку.
— Ты... изменила курс «Абалона»? — в ужасе прошептала Жемчужина. — Мать будет вне себя от злости!
Фыркнув, Прелесть закатила глаза.
— Пф-ф-ф. Как будто сейчас у нас нет никаких проблем. — И буквально миг спустя снаружи прогрохотал оглушительный взрыв, сопровождаемый рёвом падающей воды. Прелесть уставилась в том направлении, откуда донёсся шум. — А с другой стороны...
Они помчались обратно на верхнюю палубу.
Ох, ладно, вот это судно было боевым.
Пусть корабль и находился ещё в нескольких километрах, но его очертания невозможно было не заметить. Открыв от удивления рот, Скотч смотрела на длинное, обтекаемое, опасно выглядящее судно. Она уже видела «Селестию» – линкор, который построили пони, и Хищников, и этот корабль нёс в себе всё те же отличительные черты машины, предназначением которой являлось убийство. Само судно было вполовину меньше «Селестии», с гладкими покатыми бортами и низким силуэтом, отчего корабль было трудно разглядеть среди волн. А серая с голубым раскраска судовых надстроек сочеталась с небом позади них. От корабля не поднималось никаких выхлопов, способных выдать его местоположение. И тем не менее одна вещь отодвигала всё это на задний план.
Нацеленная прямо на них орудийная башня возле носа судна. Пусть она и была не столь огромной, как у «Селестии», всего лишь одноствольная, но выглядела более чем способной пустить их ко дну.
— Поднять паруса. Поднять все паруса! И, если понадобится, призови хоть самого Борея[12], но заставь нас двигаться! — проревела капитан поднимающейся на ют Жертвенной Лазури, когда команда засуетилась. — Проложить курс прочь от этого долбаного корабля на юг! — «Абалон» отворачивал нос от «Сулоя», паруса с линями коробились и трещали. А когда на палубу вбежали Скотч и остальные, она гаркнула Жемчужине:
— Мне нужны волны. Мы должны двигаться, иначе она разнесёт нас в щепки. Работай вместе с сестрой. Исполняй!
Кивнув, Жемчужина помчалась к сестре. А когда они ушли, капитан сердито посмотрела на четверых кобылок.
— Я много чего не знаю. Не знаю, откуда они знали, что нужно ждать у рифа. Не знаю, как они отслеживали наш курс. Не знаю, почему мой корабль повернул в сторону перед тем, как они выстрелили. Я устала от незнания. — Закрыв на миг глаза, она глубоко вздохнула. — Старкаттери, я, Махеалани... прошу... у тебя содействия. Используй свои методы и свой взгляд, чтобы вывести нас из этой передряги. Проложи мне курс, чтобы я привела свой корабль и команду в безопасное место.
— Капитан! — ахнули многие из тех, кто стоял неподалёку.
— Просто отдайте им пони! — потребовали другие.
— Я не отрекусь от своей клятвы! Не отрекусь от этого корабля! — прокричала она. — Это моё последнее плаванье в качестве вашего капитана. Я возьму на себя эти бремя и проклятье. — Она повернулась к команде. — Это «Абалон». Мы не тщеславное судно, не самое быстрое, и даже на сильнейшее, но самое прочное из бороздящих моря. Мы берём у моря ту награду, которую оно может нам предложить. Мы чтим предков и традиции! Разве нет?