— Всё в порядке. Все мы молоды. Все мы решаем свои проблемы. У многих знание о себе ограничено лишь тем, что они делают, и что им говорят. Чтобы познать себя, нужно трудиться. Трудиться целую жизнь. И проще притвориться, что ты знаешь себя. — Улыбка зебры исчезла и она указала копытом на книгу. — Но это? Это хочет сделать тебя в точности похожей на себя. Ты видела её, так ведь? Видела, что оно собой представляет на самом деле? — Сглотнув, Скотч кивнула. — Никогда этого не забывай. Поскольку в туже секунду, как ты забудешь. На секунду, когда утратишь бдительность, ты станешь уязвимой. И тогда... — Она хлопнула копытами друг о друга в дюйме от мордочки Скотч, и пони взвизгнула, повалившись на спину, а книга упала рядом с ней. — Она тебя достанет, — мрачно закончила Пифия. Торжественно посмотрев пару секунд на лежащую на земле Скотч, она ухмыльнулась. — Итак! Хочешь поиграть с тёмной магией?
— Тогда почему бы просто не сказать мне не делать этого, если это настолько опасно? — поднимаясь на ноги, спросила Скотч.
— Хех, сама удивляюсь... — слегка закатив глаза, высказалась Пифия и ткнула копытом в Скотч. — Если сказать тебе не делать что-то, ты непременно это сделаешь. Или, по крайней мере, задумаешься об этом, что почти столь же плохо. И скажи я тебе — нет, готова поспорить на собственные копыта, что книга начала бы играть в игру: «У-у-у-у-у, что она прячет? У-у-у, что она скрывает от меня-я-я-я-я?!», — округлив глаза и помахивая копытами перед Скотч, замогильным голосом, произнесла зебра. Скотч не сумела сдержать смешок, и Пифия фыркнула. — Как бы то ни было, ты сделаешь то, что сделаешь. Если это игры с тьмой, я постараюсь помочь тебе не обжечься слишком сильно. А коль ты решишь этого не делать, то вообще прекрасно. Всем и каждому играть за тёмную сторону совсем не обязательно.
Скотч уставилась на книгу.
«Я могу всё тебе показать».
Скотч спрятала её.
— Дай мне сначала попробовать сделать всё правильно, — сказала она, в свою очередь одаривая Пифию полуулыбкой. Та кивнула, и Скотч задумалась. Её способность видеть духов была здесь не слишком полезна. Единственные духи, что здесь были, это чёрные, совершенно неотзывчивые капли. Будь тому причиной некая летаргия, рождённая из-за недостатка энергии, или чёрная порча, поразившая саму их суть, они ни на что не реагировали.
В той тупой книге «Шаманизм для чайников» было сказано, что бытие шамана всецело зиждется на связях. Она уставилась на булыжник.
— Память в костях, — пробормотала она, проходя из развалин в манёвровый парк. — Память в костях… — повторила она. Это сказала ей книга, но в словах было и эхо правды. Она посмотрела на своё копыто и медленно провела им по гравийной подушке, поднимая в воздух пыль. — Кости… камни… кости… камни… — повторяла она, пытаясь сложить два слово воедино. Если бы она только была единорогом, а не глупой зе… она замерла. Земля.
— Камни — это кости земли. Память в костях, — пробормотала она, и тут же принялась копаться в своих перемётных сумках, доставая оттуда маску Прополи с гаечным ключом. Всё же лучше, чем обед на её лице… так ведь? За исключением того, что это чувствовалось… неправильно. Инструменты использовали, чтобы разрушить землю. Чтобы вытащить из неё всё необходимое. Маска с инструментом будет здесь на особо подходящей, верно? Она пристально посмотрела на неё с минуту, а затем убрала обратно.
— У тебя нет воды? — спросила Скотч, облизывая губы.
— Есть, — произнесла Пифия, залезая в собственные сумки и доставая оттуда полупустую бутылку очищенной воды. — Пить захотелось? Не могу тебя винить.
— В горле першит, — сказала Скотч. Её язык и губы высохли.
А затем она вылила всё на землю.
Находись здесь Чарити, она бы задушила Скотч на месте, та была в этом уверена. Но стоило только воде пролиться на землю, как чёрные капли пробудились. Они двигались как смола, ещё не ничего не предпринимая, но уже наблюдая. «Зебры строили свои храмы где-либо потому, что там имелось что-то ценное». Так сказала Маджина. Прямо сейчас вода представляла для Скотч ценность, и она просто отдала её земле. Вода плюс пыль равняется грязь. Грязь плюс лицо равняется маска. Пифия молчаливо наблюдала за ней; выражение её лица было бесстрастным, но с едва заметной улыбкой.
Земля, казалось, загудела, словно через неё пустили электрический заряд. Тем не менее, одной лишь маски из грязи недостаточно. Ей требовалось что-то. Что-то, на чём можно было всё это сконцентрировать. Что-то, к чему можно было обратиться. Она внимательно оглядела депо и заметила его.
Валун.
Он, в общем-то, не особо отличался от окружавшего Скотч битого камня, за исключением того, что был крупнее и круглее. Размером примерно с её голову. Подняв его, она перенесла камень в центр двора. Затем взяла небольшое количество оставшейся грязи, сделала на камне два мазка, и провела под ними горизонтальную линию. Лицо. Встав перед ним на колени, Скотч закрыла глаза, — грязь холодила ей шкуру, — и снова их открыла.