— Послушай, я не знаю, кто ты такой. И если ты не скажешь, как заставить тебя перестать атаковать меня, то мне наплевать, — прохрипела Скотч, широко раскинув ноги, чтобы не слететь вниз из-за бродящего вокруг поезда голема. — Проваливай.
— О нет. Я прилагаю все усилия, чтобы сохранять связь на таком расстоянии, но теперь, когда вы здесь, я собираюсь убить вас раз и навсегда. За ваши деяния — это меньшее, что вы заслуживаете.
— О, ради всего св… — пробормотала Скотч, раздражённо закатывая глаза. — Я никогда и ничего никому не делала! Ни этой Новой Империи. Ни Сулой. Никому! Чего тебя не устраивает? — Её гневная отповедь была приостановлена очередным приступом кашля.
— Ты должна была умереть на луне вместе с остальными! Они умирают. Дева возвращается. Пожиратель Душ погибает, и Дева вместе с ним. Но ты…Ты! Вернулась! Обратно! — закричал монстр, молотя топку паровоза..
— Дева? Это ты про Блэкджек? — нахмурилась Скотч. Ей не нравилось думать о луне. Она заставляла себя не думать об этом. Там погиб её отец. Там застряла Рампейдж. А большего ей помнить и не требовалось. Всё остальное, особенно случившееся по пути обратно, ей помнить не хотелось. Это случилось, и она оставила это в прошлом, как плохой сон, который она так до конца и не стряхнула. — Блэкджек больше нет. Если она чего-то и сделала тебе, вини её!
Перестав молотить топку, голем лишь свирепо уставился на Скотч.
— Ты должна умереть. Каждый твой шаг уничтожает всё больше того, что стало результатом моего тяжкого труда. Во имя процветания этого мира ты должна погибнуть!
— Ну, я не намерена умирать, как бы это ни было для тебя удобно, а ты не можешь забраться сюда. — Перевернувшись на спину, она закашлялась, и уставилась на ярко светящуюся луну, и потёрла грудь, хрипло дыша. — Так что проваливай.
— О, я ещё не закончил, — пророкотал голем, погружая копыта в землю рядом с паровозом. Металл внезапно завибрировал, и Скотч встревоженно подпрыгнула. Утрамбованный гравий перестал быть таковым, и, перекатываясь, будто гневное море, собирался в кучи и отталкивался в стороны. Задняя часть паровоза начало медленно опускаться, сантиметр за сантиметром сползая в равнину. Выбросы гравия отшвыривали булыжники в сторону, в то время как голем подтаскивал кобылку к себе. — Мне плевать, что такое количество энергии выведет меня из строя на многие недели. Я тебя достал. Наконец-то достал, и на этот раз я тебя убью!
И видя, как её саму затягивает к голему, ей было трудно с этим не согласиться.
А затем воздух наполнили пыхтение и сопение, когда из-за стоящих в ряд товарных вагонов выметнулся «Виски Экспресс». Маджина держала фонарь на шесте, размахивая им и крича:
— Сюда! Попробуй достань нас, чудовище!
— Может, мне убить вместо тебя твоих друзей? Ты вылитая Блэкджек, — поддразнивая, произнёс голем. Повернувшись, он отошёл от вздымающейся земли и встал перед трактором. Прелесть попыталась пронестись мимо него, но он почти небрежно потянулся ногой и уцепился копытом за борт прицепа. Весь трактор занесло, и он остановился.
Затем над бортом поднялась Пифия и опустила на копыто Камешек. Составляющие конечность камни лопнули и обратились в песок, кости и ихор растянулись, а затем жилы из дёгтя лопнули, оставляя лишь костяную культю.
— Мы объедем с другой стороны! — прокричала Чарити, когда они начали поворачивать перед паровозом.
Голем их уже поджидал. Погрузившись в разверзшуюся землю, он возник прямо перед трактором. Прелесть свернула в сторону как раз вовремя, чтобы разминуться с ним, помчавшись поперёк манёврового парка и дико при этом рыская. Сумев избежать столкновения с перевёрнутым вагоном-платформой, она всё же врезалась в сарай, разметав его. Затем голем погрузил копыта в землю, и та снова принялась перемешиваться и щёлкать, в то время как локомотив всё глубже погружался в почву. Скотч была вынуждена взобраться на нос поезда, а не на крышу, чтобы держаться подальше от перекатывающейся земли. Жгучая боль в её груди слегка унялась, но не настолько, чтобы она вздумала нырнуть в перемешивающиеся камни!
Ей на ум приходило лишь одно, и Скотч вытащила чёрную книгу.
— Как мне его победить? — спросила она и открыла страницу.
Пустую страницу.
— Ой, да ладно! Ты что, действительно хочешь, чтобы тебя заполучила эта штука? Или Пифия? Ты ведь знаешь, что она умнее меня! Ей станут известны все твои уловки ещё до того, как ты их используешь. А теперь — помоги мне! И я больше не стану грозиться нассать на тебя. Или подтирать свой зад твоими листами. Или разводить тобой костер. — Ничего. — Пожалуйста!