— Тем временем, у тебя могла бы быть я, — прошептала Прелесть. — Я могла бы быть для тебя особенной.
Отчасти она этого хотела. Это было бы просто... удобно. Хороший способ удовлетворить желание, которому она не уделяла внимания со времён Рисовой Реки. Она точно знала, что Блэкджек незамедлительно воспользовалась бы этой возможностью, как ради удовольствия, так и для успокоения. Но она не была Блэкджек. Она бы просто попользовалась своей подругой и ей... не нравилось заниматься этим просто ради того, чтобы почувствовать себя лучше. Она почерпнула это знание в ракете, в которой попытка быть Блэкджек закончилась для неё жутким саднящим чувством и смущением.
— Прости, — пробормотала Скотч. — Ты заслуживаешь лучшего, нежели банального «тем временем».
Прелесть спрятала лицо и задрожала, начав едва слышно всхлипывать. Не найдя подходящих слов, Скотч решила просто обнять её и промолчать, стараясь не вздрагивать. Слезы дракокобылки болезненно обжигали, а сопли капали на шёрстку Скотч, словно расплавленный воск , но она сносила это с предельным стоицизмом. Наконец Прелесть подняла голову и вытерла слёзы.
— Я чувствую себя такой глупой, — проворчала она. — Я просто… ты находилась здесь, и одна, и… я такая дура.
— Как и все мы, — вздохнула Скотч, потёршись мордочкой о её лоб. — Сумасшедший фургон малолеток, ищущих ответы в землях зебр.
Прелесть утёрла слезы и слегка улыбнулась. Скотч потратила пару секунд, пытаясь оттереть с себя часть драконих соплей, а дракокобылка сказала:
— Малолеток? Скотч, ты давно в зеркало смотрелась? Мы уже, типа, почти взрослые.
— Нет! — возразила земнопони, а затем, нахмурившись, осмотрела себя, и её глаза округлились от осознания правоты услышанного. — Погодь. Когда это успело произойти? — А сколько ей вообще лет? Провернув в голове даты, она с ужасом осознала, что ей уже почти столько же, сколько было Блэкджек, когда та носилась по Хуфу. — Так вот почему фургон стала так тесен, а?
— Рано или поздно это должно было произойти, — сказала Прелесть, окончательно стерев с лица остатки былой скорби. — У нас всё будет в порядке. Зная Чарити, она уже, поди, нам второй трактор добыла. Или третий. — Тут глаза дракокобылки округлились: — О, а может, и по трактору для каждого из нас! Прикинь, вооружённый до зубов конвой, гоняющий по всей Пустоши? Нарисую на своём тракторе пламя! Фиолетовое, — ухмыльнулась Прелесть, ловко скрыв все следы недавнего признания. Она открылась Скотч и была отвергнута. Теперь оставалось только снова притворятся, что ей было всё равно.
— Точно. Фиолетовое пламя. Это будет потрясно, — согласилась Скотч, прилагая все силы, чтобы улыбаться, поддерживая иллюзию.
Прелесть глубоко вздохнула.
— Ладно, пойдём найдем остальных. — Сказав это, она перекатилась с жёсткой кровати на ноги и, чуть помедлив, спросила, нахмурив лоб: — Никаких сложностей?
Ну, легче Скотч в ближайшее время стать не могло.
— Не-а, никаких.
Прелесть направилась к двери и, взявшись когтями за дверной косяк, обернулась:
— А… эм… с тем, что я сказала?
Скотч замялась и болезненно улыбнулась:
— Тоже. Не переживай, мой рот на замке. Даже для Пифии. — Прелесть кивнула и покинула комнату, земнопони последовала за ней.
В коридоре находилось много зебр, но никто из них не задерживал свой взгляд на Скотч более чем на мгновение.
— Чёй-то с ними? — поинтересовалась Скотч, в то время все зебры резвой рысью разбегались от неё.
— Пытаются не подцепить от тебя проклятье или чёт в этом духе. Их послушать, так это будто мерзкая простуда или ещё какая зараза, — фыркнула Прелесть.
Для Скотч это был сомнительно. Как можно было передать проклятье, налагаемое прикосновением духа?
— А где все?
Как оказалось — недалеко. После остановки в уборной, где Скотч поблагодарила недооцениваемого духа чистого водопровода, Прелесть отвела её в столовую. Здесь они увидели Чарити, не на шутку вознамерившуюся обменять кусок соли на тюбик осевой смазки. Учитывая лежащую рядом с единорожкой кучу вещей и хищнический блеск в глазах, Скотч решила, что лучше будет не мешать торговке заниматься делом. Чуть поодаль общались Маджина со Скайлордом, и юная зебра поманила их копытом к себе.
— Эгей! Как у тебя дела? — спросила Маджина и, поднявшись с места, побежала обнять Скотч. — Тебя достаточно долго было весьма плохо. Что произошло?
— А, просто сильная психологическая травма, — ответила Скотч с натянутым смешком. — Ничего серьёзного. А у вас как дела? Чего делаете?
— Наконец-то она присела кому-то другому на уши, — сказал Скайлорд и освободил место.
— У тебя и ушей-то нет, — заметила Прелесть.