— Я не знаю, что мне надо сделать, — призналась она, хотя не знала, говорит ли она при этом со своими друзьями в реальности или нет. — Там я вижу большой цилиндр, закрытый тканью. — Кобылка указала на колонну. — Что-то пачкает ткань чернотой. А сверху золотые сверкающие фиговины. — Скотч сделала паузу, а затем добавила: — И больше ничего.
Укрыт тканью. Если Скотч видела духа, то почему здесь всё ещё была ткань? Чернота продолжала покрывать ткань. Означало ли это что-то ещё? Что-то, что он не хотел увидеть, или не хотела увидеть она сама? Отрицание? Стыд? Отторжение? Скотч начала было идти вперёд и…
Замерла. Что-то у неё внутри вопило. Она знала, что за тканью скрывалась нечто плохое. Ужасное. Ужасное настолько, что разум отказывался это осознавать. Ужасное настолько, что она не могла этого понять. Скотч плотно зажмурилась, чувствуя, как у неё скрутило живот. К горлу подступила желчь.
Скотч почувствовала копыто на плече.
— Достаточно. Ты не обязана делать что-то большее, — спокойно сказал доктор Ксандрос. Закрыв глаза, она подняла маску, скривившись от разочарования.
— Он сломан. Полностью отделён от тела, — пробормотала земная пони. — Как Эхо.
— Эхо?
— Так звали пони. Его душа и разум тоже были заперты внутри машины. Довелось с ним встретиться, когда у меня был ПипБак Блэкджек, — ответила Скотч, дотронувшись до собственного устройства. — Он сказал… сказал, что медленно умирает в таком состоянии. Исчезает. — Окончательно сняв маску, она вернулась в свой мир и, взглянув на экраны, пробормотала: — Прости.
Монитор вспыхнул, на нём тут же появились жеребец с горчицей на плаще и кобыла с гримасой ужаса на лице.
— Всё в порядке. Просто воспользуйся пятновыводителем Три Полоски и пятна как ни бывало. — Раздался звонок, три полоски смахнули пятно, и оно тут же исчезло, исторгнув кучку звёздочек. — Хвала духам за Три Полоски! — в унисон крикнули действующие лица, и видео исчезло.
Скотч посмотрела на вполне обычную простынь, скрывающую бак.
— Я могу помочь! Уверена, что могу. Если только… — Метнувшись вперёд, она стянула простынь с…
* * *
Та же самая кровать, что и прежде. Её голова болела, во рту чувствовался привкус рвоты, а по телу разливалось весьма отчётливое чувство, что её вымыли.
— Итак, тяжёлый день? — спросила Чарити, сидящая в спальне рядом с ней и пристально изучающая какое-то устройство. — Если вдруг тебе любопытно, ты завопила, проблевалась, обгадилась, рванула не разбирая дороги и впечаталась лицом в закрытую дверь. Я тебя отмыла. И добавлю к твоему счёту пеню за услуги прачечной.
Скотч запихала всю эту информацию в умозрительный шкаф, помеченный как «не-а», и закрыла его, сконцентрировавшись на том, что она пыталась сделать до всего этого.
— Я могу ему помочь... Мне просто нужно вернуть назад то, что пропало из этого тупого... ничто в моей голове, — тихо пробормотала она.
— Это ты про свой мозг? — съязвила Чарити.
Скотч застонала, прикрыв голову копытами.
— Я не в настроении для общения с тобой, Чарити.
— Тем херовей для тебя, что короткую соломинку вытащила я, — ответила она. — Ты знаешь, в чём твоя проблема?
Сев ровно, Скотч уставилась на единоржку самым безучастным и максимально раздражённым взглядом, который смогла выдать.
— Ну и?
— Ты делаешь в точности то же самое, что и Блэкджек. — Скотч подняла голову и попыталась выдать убийственный взгляд Блэкджек, но жёлтая единорожка просто продолжила. — Ты совершаешь ошибку — думаешь, будто всё можно исправить.
— Я не пытаюсь исправлять всё подряд, — пробормотала Скотч, плюхнувшись обратно на кровать. — Всего лишь одну вещь.
— Пеня за враньё. Никогда не получается исправить просто что-то одно. Поскольку всегда есть что-то другое. И следующее. Ты исправляешь всё, что кажется тебе неправильным, а когда у тебя это не получается, то это всегда твоя вина.
— Но так и есть! — Скотч свирепо взглянула на низ кровати над ней. — Именно я тронутая духами! Именно я особенная! Именно со мной продолжает происходить вся эта херь.
— Мир не всегда крутится вокруг тебя, Скотч, — вздохнула Чарити. — Порой что-либо исправить просто невозможно.
— Я и в самом деле не в настроении для урока цинизма для чайников, — рявкнула Скотч. — Я могу это сделать. Я должна верить, что смогу.