А потом, в рокоте грома, ни какого-то простого громкого шума, а настоящего грома, оно прогрохотало:
— Северный Ветер явился!
А затем он начал дуть.
«Абалон» был крепким судном, идущим на всех парусах. И капитан никогда не утверждала, что он был быстроходным, но от порыва этого ветра старый корабль практически полетел вперёд. Море за его кормой волновалось, и волны с грохотом бились не только об Абалон, но и о Сулой заодно. Хоть канониры преследователя и старались изо всех сил точно прицелиться на бушующих волнах, но следующий выстрел из пушки прошел мимо. Взобравшись на ют, Скотч с Прелестью перенесли сбитых с ног сестёр вниз.
— Мы это сделали, — прошептала Жемчужина. — Мы и в самом деле призвали северный ветер.
— А теперь любуйся тем, как он будет нас убивать, — пробормотала Лазурь.
Скотч уставилась на гигантского зебру, сотканного из чёрных облаков и ледяного ветра.
— А разве их шаманы не попытаются избавиться от него?
— Я очень надеюсь, что они попробуют это сделать, — произнесла Лазурь, поднимаясь на дрожащие ноги. — Ты помнишь мой рассказ про умных духов? Борей один из них.
— И каким же хреном войска Эквестрии побеждали подобное? — требовательно спросила Скотч Тейп, указывая копытом на огромную голову зебры.
— При помощи примерно двух сотен работающих совместно пегасов вкупе с вашими небесными кораблями, — произнесла Лазурь, кисло скривив губы. — Честно говоря, сейчас лето, когда он наиболее слаб, но даже так он сильнейший из четырёх ветров, и он попытается нас потопить.
— Именно это он и планирует сделать, — произнесла со скамьи Пифия. — И я не вижу способа выйти из этого положения.
— Мать оплатила твои услуги! — гаркнула Алтарь. — И если она намерена это исполнить, то я ожидаю, что ты выполнишь свою часть!
Держа перед собой карту звёздного неба, Пифия раскачивала над ней свою подвеску, но из-за сильной качки казалось, будто та качается и колеблется как попало.
— Пытаюсь! Я вопрошаю Саладсууда, и получаю в ответ лишь эти странные движения. Я получала их и прежде, ещё до того, как вы призвали Мистера Сильнодуя, поэтому точно знаю, что причиной этому не он. — Мачты корабля застонали, когда в них ударил мощный порыв ветра, и все они взглянули на гигантского зебру в облаках.
— Кажется, он тебя услышал, — пробормотала Жемчужина.
— Ага, у меня именно такой голос, — произнесла Пифия и постучала по карте. — Саладсууд – самая удачливая звезда в созвездии Водолея. Как это ни странно, ответ он дал мне незамедлительно, но я его не понимаю.
— А ты не можешь просто попросить его помочь, как Борея? — спросила Скотч, и все, у кого имелись полоски, в ужасе посмотрели на неё, даже Минога. — Ой, да ладно! Вы попросили помощи у Борея! Так в чем отличие от того, чтобы попросить Саладсууда?
— Мы Борея ни о чём не просили. Мы его просто призвали. И он делает то, что и всегда, когда рядом оказываются корабли – топит их! — произнесла Лазурь, после чего указала копытом на Пифию. — Ты прокляла мою мать. Не смей проклясть ещё и моё судно!
— Расслабься. Я играла в шаманку лишь раз и больше делать этого не собираюсь, — произнесла она, пристально смотря на карту созвездий. — Саладсууд даёт мне всё необходимое, я просто этого не понимаю!
— Быть может, тебе нужна другая карта? — спросила Прелесть.
Моргнув, Пифия, будто в потрясении, несколько секунд пристально смотрела на дракокобылку.
— От же ж, — пробормотала она, после чего, посмотрев на карты, перевернула ту, на оборотной стороне которой ничего не было. — Обрисовывай путь, по которому пройдёт свет, — вытянувшись, сказала она Маджине. Её кристальный кулон поймал свет от лампы над головой и сфокусировал его в несколько пятнышек, самое большое из которых представляло собой единичную точку на бумаге. Взяв копытом кусочек древесного угля, Маджина последовала за ним по кругу, и по кругу, и по кругу. Пятнышко временами останавливалось, следовало в обратном направлении, замирало и вновь двигалось обратно, а корабль всё продолжал подпрыгивать на волнах и скрипеть.
Когда всё это прекратилось, результатом трудов Маджины стала кружащаяся, сильно наполненная буква «Q» с серпообразными, как у циркулярной пилы, выступами по краю.
— Спасибо, Саладсууд, счастливая ты звезда, — произнесла Пифия, и, показав остальным результат, спросила: — Что это, по-вашему, такое?
Они всмотрелись, и Лазурь ахнула:
— Нет! Лучше потерпеть кораблекрушение, чем это!
— Что? Что тако... — Жемчужина затихла, её утомлённые глаза широко раскрылись. — Ох.