Скотч с ужасом таращилась на капельки крови, медленно стекающие на пол под её подругой.
Остальные её друзья в большинстве своём выглядели озабоченными, но совершенно сбитыми с толку, а сама Скотч не знала, что же делать. Отвести Пифию к доктору? А здесь вообще есть доктор? Дать ей целебное зелье? Решение казалось очевидным, но стоило ей вытащить из перемётной сумки одно из них, Пифия просто покачала головой, словно отрицая, что она вообще была ранена. Но это ведь безумие, да?
Тем не менее Чарити, которой, похоже, было неинтересно… состояние… Пифии, спросила у Маджины:
— Тебе известно что-нибудь про всю эту хрень с путешествиями через мир духов?
Пожалуй, впервые зенкори была поставлена в тупик.
— Ну, есть истории. Например, про Хоппинхоча, Очень Раздражительного Жеребца, который путешествовал по небесам. Или Реквием Лорлины, которая отправилась в мир мёртвых за своим жеребёнком, но все они крайне расплывчатые. Ни в одной нет ответа, как они это сделали. Хотя нет. Хоппинхоч был так разгневан из-за льющегося на него дождя, что запрыгнул прямо на небо. Не думаю, что это нечто реальное, что мы могли бы попробовать повторить.
— О, это почти наверняка реально. — К ним подошел доктор Ксандрос, в этот раз без маски. Посмотрев на Пифию, он добавил: — Заметили, что ты неважно выглядишь. Помощь не требуется?
— Со мной всё хорошо. Просто отлично. Я не шаман. Не шаман, — тихо ответила она, чуть не плача от боли.
— А вот и нет! — продолжала настаивать Скотч. — Что-то причиняет ей вред.
— Да, ты не шаман, — решительно сказал доктор. — Не шаман, — гораздо более нежным тоном продолжил Ксандрос, положив копыто на плечо Пифии, после чего окинул всех остальных суровым взглядом родителя, который, не смотря на возраст, надерёт крупы всем, кто ещё раз назовёт Пифию шаманом. — Да, путешествие сквозь мир духов абсолютно точно возможно, однако я бы крайне не рекомендовал к нему прибегать.
Скотч перевела взгляд с Пифии на доктора. Она уже было хотела что-то сказать и указала на кровь, капающую с плаща зебры, но получила в ответ столько острый взгляд, что тут же закрыла рот со щелчком. Ей стоило больших сил подавить крик: «Да объясните вы, в конце концов!» Дайте ей учебник! Инструкцию! Да хоть сраный буклет, просто объясняющий, что происходит! Как вообще разговор о спонтанно возникающих ранах её подруги мог привлечь внимание духов за столом? Скотч заглянула в мир духов, просто чтобы проверить, надеясь увидеть на Пифии что-нибудь, способное объяснить происходящее. Но ничего не было. Ни золотого. Ни чёрного. Только смутные тени мира духов, покрывающие всех вокруг.
К счастью, Маджина тут же подпрыгнула и заинтересованно спросила:
— Как? — Пусть с неохотой, но Скотч оставила эту тему. Похоже, на данный момент отвести внимание от Пифии было наилучшим выходом. Но потом им придётся поговорить. Аккуратно…
— Проход создаётся с помощью особого ритуала под названием нхилл, трод или же Лёгкий Путь. Он не позволяет напрямую путешествовать сквозь мир духов. Переход в мир духов зовётся смертью, и обычно это дорога в один конец, но шаман может убедить духов создать мост через своё царство, по которому могут пройти смертные. — Он поднял копыто. — Однако безопасным, простым или надёжным этот способ не является. Обычно такой обряд проводят, прибегая к помощи десятков шаманов, на протяжении недель вознося мольбы духу, который создаст мост, принося обильные жертвоприношения, и даже так это сопряжено с огромной опасностью.
— И это позволяет путешествовать из одного места в другое? — спросила Скотч.
Доктор Ксандрос застонал, словно бы она пропустила саму суть сказанного.
— Да. Но это всегда титанический труд. Любой нхилл опасен, и я крайне не рекомендую им пользоваться, — серьёзно заявил он. — Однако вы молоды и глупы, уверен, вы не откажетесь от этой идеи.
— Эй, если мы молоды, это ещё не значит, что мы тупые! — огрызнулась Прелесть, а затем повернулась к остальным: — Как по мне, это наш спасительный билет.
— Да, может сработать, — потёрла подбородок Маджина. — Я к тому, что едва ли они ожидают такого.
— Это уж точно, не ожидают, ведь поступить так без подготовки — чистейшей воды самоубийство, и вот поэтому я не скажу вам, как это сделать, — ответил доктор. — И вы нигде не найдёте книги, содержащей данное знание. И как бы вы ни покинули это место, ответственность за ваши смерти не будет лежать на мне.
Его слова больно ударили по Скотч.
— Тогда зачем вы нам о нём рассказали?
Разочарование доктора лишь усилилось.
— Потому, что я шаман, и это моя обязанность — рассказать вам об этом. Если вы не можете понять знание, тогда ваши смерти произойдут по вашей собственной глупости, а не от невежества.