Блэкджек...
Скотч решительно уселась на пол, выплюнув книгу.
— Во имя Селестии, чего я такое творю? — Она посмотрела вверх по лестнице, туда, где Камешек подпирал дверь, удерживая её. — Никто не в курсе, где я или чем занимаюсь! Это Блэкджековый уровень тупости! Мне нужно привести сюда друзей и... — Она резко развернулась, чтобы вскарабкаться обратно наверх.
Ступенька под её копытом раскрошилась, превратившись в облако пыли. Из ступеньки выпали бесчисленные кости ног, закувыркавшиеся вниз по лестнице позади неё. Бетонная стена лопалась и трещала, осыпаясь хлопьями прямо у неё на глазах, обнажая захороненные черепа, таращившиеся на неё пустыми глазницами. Скотч попыталась подняться, но очередная ступенька рассыпалась, и следующая, как будто они были сделаны из спёкшегося праха и костей, а не бетона. Светильники замерцали, дико раскачиваясь у неё над головой, и мир каким-то образом стал резче. И всё это время книга смеялась.
Схватив её зубами, Скотч со всех ног ринулась вверх по лестнице, соскальзывая вниз на две ступеньки за каждые три преодолённые. Не раз ей приходилось хвататься за болтающийся провод, используя его просто чтобы удержаться там, куда она уже успела забраться. Стены окончательно разрушились, будто бы отвергая саму видимость, что они были хоть сколько-то мирскими, и обнажая тщательно собранную костницу[96], в которой бесчисленные ухмыляющиеся черепа с весельем наблюдали за её борьбой. Бёдра, позвоночники и рёбра выскальзывали из-под её копыт, пока она изо всех сил старалась взбираться всё выше.
Преодолев ещё всего несколько метров, Скотч посмотрела вверх, заметив, что дверь пытается закрыться. Честно говоря, она была закрыта. Верхний угол двери полностью закрылся, но нижний оставался открытым, метал перекручивался, пока чудовищная сила пыталась сокрушить камень. Камешек плотно зажмурился, и она видела, как по его поверхности расползаются трещины в волос толщиною. То, что она находилась в шаге от того, чтобы её убили, было уже плохо, но Камешек не сделал ничего, он просто ей помогал! Скотч слегка зарычала от ярости, пытаясь оттеснить внезапную боль в груди, возникшую от пыли, наполнившей её ноздри.
С последним скачком она метнулась на стену черепов и сумела заполучить достаточно устойчивую точку опоры, чтобы добраться до Камешка. Обхватив его ногой, она повисла там: ступеньки под её копытами пошатнулись и рухнули в чернильную тьму внизу.
— Я пытаюсь... — произнёс Камешек, когда дверь надавила ещё сильнее.
«Мы тебя достанем. Мы закроем дверь. Мы проводим тебя на Лёгкий Путь. Навеки!» — Каркающий смех чёрной книги наполнил уши Скотч. Взглянув вниз, она увидела лишь непроглядную бездну, не считая болтающегося провода с несколькими лампочками. Сквозь щель между дверью и косяком она могла бы с трудом просунуть лишь голову, не говоря уж об остальном теле. Как только Камешек расколется, ей начисто отрежет ноги. Он не был настолько же неразрушимым, как...
Итак, она столь сильно жаждет закрыть дверь? Положив второе копыто на верхушку Камешка, Скотч напряглась, поднимая голову, пока не смогла протянуть в щель ещё и книгу.
«Что ты делаешь? Прекрати!» — Скотч приняла эту тревогу как хороший знак и, крепко обхватив Камешек, упёрлась задними ногами в стену черепов.
— Хочешь закрыть дверь? — прокричала Скотч, смотря на книгу над собой, и надёжно заклинила её там, где дверь встречалась с дверным косяком. — Да пожалуйста! — И она изо всех сил потянула Камешек.
Раздался хлопок, сопровождаемый облачком пыли, и Камешек вылетел, а дверь с грохотом закрылась на книге. Падая в пустоту, сопровождаемая воплем, она могла лишь прижать булыжник к груди.
А затем она сильно ударилась об пол, воздух выбило из её лёгких, и Скотч обнаружила, что лежит на спине в коридоре, где всё это и началось. Глотая воздух, юная кобыла зашлась скрипучим кашлем. Камешек выглядел целым, получив лишь пару крохотных сколов. А затем она заметила лежащую на полу рядом с собой чёрную книгу. Неразрушимая или нет, но поперёк обложки протянулась до середины мощная борозда. Лёжа на спине, Скотч в припадке колотила обложку копытом. Наверное, это было столь же эффективно, как и нассать на неё, но от этого она чувствовала себя лучше.