И она смеялась. Кашляла и смеялась, но смеялась. Её тело покрывали пыль и царапины, и она едва не погибла по собственной тупости, но она не могла остановиться. В конечном итоге ей надоело избивать книгу, и она просто лежала на полу, кашляя и хихикая, прикрыв глаза передней ногой.
— С тобой всё в порядке? — донёсся голос Маджины.
Убрав ногу, Скотч взглянула на своих друзей, наблюдавших за ней с взволнованным недоумением. Каким-то образом от этого она рассмеялась ещё сильнее. Когда она наконец-то справилась с собой, то села ровно, скрестив задние ноги и положив Камешек себе на колени. Взгляд Маджины сместился на чёрную книгу, и Скотч прикрыла её хвостом.
— Я не могу вывести нас отсюда. Я ничего не могу сделать. — И тем не менее она всё равно слабо улыбнулась.
Вздохнув, Маджина подошла к ней и уселась рядом.
— Ты много чего можешь сделать. Ты просто ещё не придумала.
— Неа, — произнесла Скотч, медленно качая головой. — Мне кажется, я врезалась в каждую стену, какую могла. Мы облажались. Меня преследует чудовище. Я не могу помочь Ксигфриду. Я не могу сделать шаманский трюк, чтобы сбежать. Мы. Полностью. Облажались.
— Так значит, ты сдаёшься? — Маджина взглянула на неё.
Закрыв глаза, Скотч глубоко вдохнула.
— Нет. — Она потянулась за чёрной книгой.
— Это чего такое?
— Просто старая книга, от которой я не могу избавиться, — Скотч засунула её обратно в свои перемётные сумки, надеясь, что там она и останется. Поднявшись наконец-то на ноги, земнопони проверила стену, но дверь исчезла. — Меня гложут сомнения, известны ли тебе какие-либо истории про подземные тоннели, ведущие из Бастиона в Роам, а?
— А здесь есть секретные тоннели? — Глаза Маджины на секунду округлились. — Постой. Это же порядка тысячи километров или около того. Я уверена, что никто не строит настолько большие тоннели.
— Конечно. Просто спросила, — произнесла Скотч, проводя копытом по стене там, где находилась дверь.
— Я тут подумала... — начала было Маджина, а затем покачала головой. — Не бери в голову.
— Чего? — слегка нахмурившись, спросила Скотч.
— Это тупая идея, — слегка надув губы, сказала Маджина.
— Я только что без всякой задней мысли вошла в тоннель, созданный самой злобной из всех зебринских книг. Уж поверь, у меня бывали идеи и похуже. Что пришло тебе в голову?
— Ну, это ведь ЗиТиВи, и у них имеются все эти вещательные штуковины. — Маджина постучала копытами друг о друга. — Что, если мы... эм... попросим помощи?
— Попросим помощи? — нахмурилась Скотч.
— Агась! Не знаю, кто именно, но... ну... попросить о помощи никогда не вредно, так ведь? — предложила Маджина с натянутой улыбкой, которая затем померкла, когда она поникла головой. — Не бери в голову. Это дурацкая идея.
Наклонившись вперёд, Скотч пылко обняла свою подругу.
— А вот и нет. Не знаю, есть ли снаружи хоть кто-то способный нам помочь, но мы можем попытаться.
* * *
— Это плохая идея, — сказал доктор Ксандрос. Маска-экран была у него на лице, а вокруг с десяток зебр работали с различным оборудованием. — Обычно для проведения такого обширного вещания требуются недели подготовки. Нас могут отследить.
Сцена выглядела на удивление уныло. Три камеры. Зелёный задник. С фермы под потолком светило несколько софитов. Скотч ожидала чего-то большего. Рядом со сценой находилась стеклянная будка, в которой ещё больше зебр корпели за терминалами. Кобылка понятия не имела, сколь сложным было то, что они намеревались провернуть, но, судя по кипящей вокруг работе, это было весьма непросто.
— Ну, мы же будем использовать все доступные ретрансляторы, так что, если они не знают точно, что им нужно искать… — начал один из техников, но тут же закашлялся и вернулся к терминалу, когда доктор повернулся к нему.
— Ксигфрид нам поможет, — сказала Пифия, присаживаясь рядом с остальными друзьями. Чтобы там с ней ни произошло, она об этом молчала. Скотч не знала, стоило ли ей спрашивать. Тем временем во всю улыбающийся мультяшный зебра появился на десятке экранов и отсалютовал.
— Сможет ли ваше оборудование добить до Эквестрии? Хотела бы передать послание для Хуфа, — спросила Чарити, рассматривая камеры.
— Только если там есть агент зебр с целой радиоприёмной установкой и ключом шифрования, — ответил второй техник. Доктор Ксандрос хмуро посмотрел на неё, но та в свою очередь указала копытом на единорожку: — Что? Не её же духи коснулись?
— Как будто должна быть аура или ещё чего. Я вот всегда представлял себе зеленую пульсирующую ауру зла, — сказал другой техник.