И при всём при этом они ещё и пели.
Вернее, не столько пели в привычном понимании, сколько выкрикивали слова в унисон, стараясь перекричать ветер. Несколько жеребцов запевали первую строчку, и на неё тут же хором отвечала остальная команда. Песня исполнялась на таком древнем зебринском, что Скотч почти не улавливала смысла слов, и Маджине приходилось переводить для неё.
К Рогатому Мысу корабль идёт,{1}
Не страшен нам океан,
Мы смело движемся только вперёд,
С нами отважная капитан!
Скотч ничуть не сомневалась, что над «Сулоем» не разносилась подобная песня, неся его сквозь дождь и ветер. Боевой корабль не перекатывался по волнам, а пробивался прямо сквозь них, улучая момент для идеального выстрела.
Шаман нам попутный ветер призвал,
Не страшен нам океан,
Якорь на борт, в копыта штурвал –
С нами отважная капитан!
Когда «Абалон» скатился с очередной волны, корпус корабля сотряс сильный удар, от которого все, кто не был Атоли, попадали с ног.
— Что это было? — заверещала Скотч Тейп. — В нас попали?
Но нет. Корабль оставался невредим.
— Илистая отмель, — пояснила Лазурь. — А может, песчаная.
— Определённо илистая, — возразила Жемчужина.
— Хотите сказать, это был даже не камень? — переспросила Скотч, с трудом поднимаясь на ноги.
— Будь это скала, корабль остался бы без днища, — ответила Лазурь, а затем подскочила к леерам и, перегнувшись через них, посмотрела назад. — У «Сулоя» глубокая посадка. Она отстаёт.
Скотч буквально просияла.
— Может, тогда нам вовсе и не нужно отправляться в Окамбо! — Сёстры одарили её взглядами, полными жалости. — Что?
— Скотч, мы уже в Окамбо, — ответила за них Пифия. Зебра не отрывала взгляда от своего раскачивающегося кулона, словно пытаясь разглядеть побольше подробностей об их курсе.
Когда мы в порт прибудем опять,
Не страшен нам океан,
Кобылки нас будут радостно ждать,
С нами отважная капитан!
Когда Скотч впервые увидела Окамбо, её поразили его размеры. Но она и представить не могла, что в действительно он ещё громаднее. Подбежав к ограждению, пони увидела, что поверхность моря с бегущими волнами больше не плоская, а под наклоном уходит вниз. Капитан снова заняла место у штурвала рядом с рулевым, и корабль плыл теперь, скорее, вместе с волнами, чем скользил вдоль них. Скотч едва различала противоположную сторону мегазаклинания, рёв которого сейчас вполне мог посоревноваться в громкости с грохотом неба над головой. А члены команды, похоже, вовсю развлекались, соревнуясь, кто добросит ящик ближе к зеву мегазаклинания.
Шаман нам попутный ветер призвал,
Не страшен нам океан,
Якорь на борт, в копыта штурвал –
С нами отважная капитан!
Впадина была настолько шокирующе огромна, что её края выглядели умиротворяюще спокойными. Даже завораживающими. И Скотч казалось, что вертикальные линии на противоположной стороне, если долго смотреть на них, колеблются туда-сюда. Вся вода вокруг корабля приобрела цвет жидкого бетона. Внезапно капитан издала резкий вскрик, и песня тут же оборвалась, а каждый из членов команды намертво вцепился в то, что оказалось поблизости. Прелесть прижала Скотч Тейп к палубе.
Потому что вода внезапно вздыбилась. Словно на поверхности моря возник холм, который поднимался всё выше и выше, рассыпаясь на самом верху фонтаном солёных брызг. «Абалон» взлетел на эту волну, поднимаясь почти вертикально, и, перевалив её гребень, свалился на противоположную сторону этого фонтана из морской воды и на... скалу.
А затем вода ушла из-под «Абалона», и Скотч вместе с Прелестью завопили от ужаса, чувствуя, как корабль соскальзывает с обратной стороны скалы, торчащей из водяной стены мегазаклинания. Тут же, разумеется, на них обрушился настоящий водопад, и пони не смыло за борт лишь благодаря весу навалившейся сверху Прелести. Драконопони намертво вонзила когти в палубу и не расслаблялась, даже когда скала осталась позади. Обе кобылки с ног до головы были покрыты илом, солью и ошмётками водорослей.
— Прелесть, ты уже можешь меня отпустить, — прокричала Скотч Тейп.
— Нет, не могу! — рявкнула та в ответ. — Приближается ещё одна скала!
А затем ещё одна.
И ещё.
Впрочем, «Абалон» оказался так же прочен, как и его тёзка. Каждый раз, когда они приближались к одному из скальных образований, капитан отдавала приказ, после чего песня изменялась, команда приготавливалась и «Абалон», оседлав волну, огибал препятствие. Конечно, куда проще было бы обходить их сбоку по направлению к центру водоворота.