— Мне скучно, — проворчала Скотч Тейп, лёжа на спине, раскинув ноги в стороны, и глядя на свинцово-серые тучи над головой. — Скучно-скучно-скучно-скучно-скучно. По шкале от одного до десяти я оценила бы свою скуку в девяносто семь миллионов триста двенадцать тысяч пятьдесят две единицы. С половинкой. Если бы моя скука была горой, она была бы размером с этот здоровенный скалистый остров, — оливковая кобылка кивнула на почерневшие валуны вокруг себя. — А будь она водой, плескалась бы вокруг нас, огромная, словно этот океан! — добавила она, театральным жестом махнув копытом в сторону тёмных волн, что пенными брызгами разбивались о прибрежные камни. А затем вскинула копыта вверх, позволяя ветру свободно трепать её тёмно-синюю гриву, и крикнула в небо: — Мною овладела Хандра, Унылейшая из Унылейших. Сжальтесь надо мной и дайте хоть что-нибудь, чем я смогла бы занять копыта!
— О как, — отозвалась маленькая зебра в плаще, склонившаяся над ветхими свитками в неглубокой пещерке, что служила им временным укрытием. Внизу вдоль линии прибоя бродила Маджина, роясь в плавающем на поверхности воды мусоре. Неподалёку от Скотч Тейп, рядом с кучами хвороста и водорослей, дремала на камне Прелесть. Вокруг неё валялось множество пустых панцирей гигантских крабов – немое свидетельство былых побед над опасными морскими созданиями.
— Так ты говоришь, будто... дай-ка угадаю... тебе скучно? — Пифия даже не повернула головы, но на её скрытом капюшоном лице все же можно было различить повторяющиеся кольца магических татуировок.
— Нет, Пифия. Мне не скучно, — ответила Скотч Тейп, бросив на зебру выразительный взгляд. А затем запрокинула голову и закричала: — МНЕ СКУ-У-У-УЧНО-О-О-О!
— Можешь помочь мне собирать водоросли, — предложила третья обитательница этой пустынной горной гряды посреди океана, водружая плетёную корзину с просоленными зелёными листьями на камень, который они окрестили «кухней» только потому, что он единственный здесь имел достаточно большую плоскую поверхность, на которой можно было разводить огонь и готовить пищу.
— Нет, Маджина, я не хочу собирать водоросли, — проворчала Скотч Тейп, плюхнувшись обратно на камень, который она выбрала в качестве персонального лежака. — Или яйца. Или морских звёзд. Или те кислые ягоды, от которых у меня понос.
— А как насчёт плавника? Он всегда может понадобиться, да и твоя подруга сказала, что мы должны собрать его как можно больше, — с воодушевлением предложила Маджина и, подобрав пустую раковину, начала промывать в ней водоросли.
— Я уже задолбалась таскать ветки, — буркнула в ответ Скотч, окидывая недобрым взглядом гору просоленного дерева, которую она уже навалила возле кухни. — Не представляю, зачем Траш велела нам собирать эти палки. Это ж бесполезная трата времени.
Подняв голову, Прелесть обвела всех трёх раздражённым взглядом, а потом схватила немного водорослей и, скатав их в шарики, запихнула себе в уши. После чего плюхнулась обратно на камень, чтобы продолжить прерванный сон. Эта внезапная пауза ничуть не остудила пыла Скотч, раздражённой сложившейся ситуацией.
— Ну, а как насчёт попрактиковаться в зебринском языке? — с робкой улыбкой предложила Маджина.
— Я устала болтать по-зебрински. Я делаю это так часто, что прямо сейчас не до конца уверена, на зебринском я говорю или на понячьем! — процедила сквозь зубы Скотч Тейп.
— Ты всегда можешь пожаловаться! — с сарказмом фыркнула Пифия. — Вот все удивятся!
— Эй! — мгновенно отреагировала Скотч, вскочив со своего места и ткнув копытом в сторону зебры, перебирающей свои бумаги. — Мы оказались здесь только потому, что тебе взбрело в голову отправить нас в зебринские земли. В этом нет моей вины!
— Да ну? — Пифия глянула на неё с прищуром. — А кто свёл нас с упившейся вдрабадан капитаншей, что бросила нас тут? Ах, да. Это была ты!
— Девочки, — встряла Маджина, вставая между ними с разведёнными в стороны передними ногами.
- Эй! Мы должны были провести здесь только неделю! Одну неделю! - выпалила Скотч.
Пифия поднялась на ноги и прошлась, имитирую нетвёрдую походку и покачиваясь взад-вперёд.
— Ооох. Нельзя просто так взять и доплыть до зебринских берегов. Моему маленькому дырявому корыту это не под силу. Йо-хо-хо... Плесните мне ещё рома... — произнесла она, гротескно изображая капитаншу-единорога, которая доставила их на эту скальную гряду.
— Девочки, — умоляющим тоном повторила Маджина, переводя взгляд с одной на другую. — Пожалуйста, хватит! Я не выдержу ещё одной глупой склоки!
Не обращая на неё внимания, Скотч снова ткнула копытом в сторону Пифии.
— Мы здесь только из-за тебя! Ты даже толком не понимаешь, о чём говорится в этих письмах, но вместо того, чтобы сесть и спокойно во всём разобраться, толкаешь нас на опасное путешествие в зебринские земли в надежде найти ответ там! — выпалила Скотч Тейп. — Мы должны были попросить помощи у кого-нибудь из наших!