* * *
Мы уже практически вернулись к хижине Зекоры.
Я услышала громоподобный выстрел. Каламити закричал, когда Гатшотова пуля из анти-мех винтовки прошила кабину и правое крыло Каламити, выводя его из строя. Черепаха начала терять высоту, снося верхушки деревьев. Моё заклинание левитации рассеялось, когда меня швырнуло на заднюю дверь, которая тут же распахнулась, рассыпая пассажиров по лесу.
Моё тело врезалось в довольно толстую ветку достаточно сильно, чтобы обломить её, заодно переломав мне рёбра, отшибив живот и выбив из меня дух. Я падала сквозь дерево, однако чувство было такое, будто меня избивали рейдеры. Моя задняя правая нога с хрустом ударилась о дерево, разливая по телу жгучую боль. На землю я приземлилась уже спиной, мой Л.У.М. взрывался предупреждениями, однако я уже потеряла сознание.
Когда я очнулась, Вельвет Ремеди уже стояла надо мной и занималась моей задней ногой, её рог светился. Реджи стояла неподалёку, её повреждённая передняя лапа была туго перевязана, кровь из многочисленных ран стекала вниз по голове и боку. Она смотрела вперёд сверкавшим кинжалами взглядом.
Мой взгляд зацепился за укреплённую синюю броню, и ещё за одну, и ещё. Мы были окружены Вондерболтами. И между нами был явно какой-то спор. Голоса обволакивали меня. И двое из них принадлежали Каламити.
Что эт за чертовщина? спросил голос Каламити.
Ты шлёпнулся прямо в заросли этого синего растения. Шлёпнулся же? Верно, Гатшот? усмехался в ответ Каламити. Я знал, что у тя зудела задница по поводу того, что ты всегда был вторым. Но я никогда не думал, что ты хочешь стать мной. Мой друг уже почти кричал. Хотел стать мной? Хотел жить, как я? Поздравляю, ты получил то, о чём мечтал.
Я повернулась в направлении голосов и увидела основательно потрёпанного и истекающего кровью Каламити, изучающего собственное отражение в броне Вондерболта, анти-мех винтовка на боевом седле которого смотрела прям меж глаз моего друга.
Гатшот, назад, скомандовала Скайдайв, выходя вперёд рядом с Каламити.
Да чёрта с два, прокричал двойник Каламити. У нас всё ещё есть миссия.
Да, возразила Стрейфвайз, приближаясь с другого бока к настоящему Каламити. Но не на этот раз. Мы опережаем время.
В сторону, нахрен! ревел Гатшот. Никто не стоял на линии огня. Но казалось, что он был не в состоянии выстрелить, когда все были против него. Мы не можем провалить этот приказ. Я не могу провалить приказ!
Мы провалим нечто большее, чем приказ, если ты нажмешь на спусковой крючок, произнесла Джет, её голос был низок и глубок, словно тёмный шоколад. Здесь всё не так, как нам казалось.
Да что за хрень с вами!? Он наш враг! Дедшот предатель!
Дедшот? спросил Каламити, покачиваясь от потери крови. Бля, ты чё, так зациклился на этом, что даж не видишь, чё происходит прямо перед твоим носом?
И тут рядом со мной раздался крик. Все пони обернулись и увидели, как Реджина Грознопёрая внезапно упала со сквозной дымящейся раной в груди. Искорка жизни в её глазах быстро затухала.
Точно так же, как и у её брата-близнеца.
Нет! захныкала я с поникшими ушами.
Кто выстрелил? рявкнула Скайдайв. Никто не стрелял. Я заметила мелкую синюю лиану, обернувшуюся вокруг правой задней лапы Реджи. И ещё несколько, подползавших ко мне и Вельвет.
Здесь должен быть Кейдж, не я, сказала когда-то Реджина. Что ещё она успела сказать, чего я не слышала?
НЕТ! выкрикнула я, подпрыгнув в воздух и схватив нас троих своим телекинезом. Вельвет Ремеди отреагировала так же быстро, создав щит над землёй. Лианы корчились в ловушке под щитом.
Это не должно повториться снова! Я не собиралась потерять Реджи так же, как и её брата. В этот раз Вельвет Ремеди была с нами. И Лайфблум тоже. Это НЕ ДОЛЖНО повториться!
Лайфблум! закричала я, но он уже был передо мной и накладывал стабилизирующее заклинание на грифину, вырывая её из копыт Смерти.
БАХ!
Я обернулась на выстрел.
Каламити держал во рту Малый Макинтош, дымок шёл из его дула. Его "двойник", Гатшот, попытался выстрелить в ответ. Но ничего не произошло. Пуля Каламити вырубила боевое седло Вондерболта.
Гатшот с рёвом бросился на Каламити.
БАХ!
Гатшот упал на землю, схватившись за переднюю ногу. Другие Вондерболты подошли к нему, окружив.
Каламити выплюнул Малый Макинтош и посмотрел на них сконфуженно.
Я думаю, что эт невозможно было избежать, сказал он хмуро. Вечнодикий лес был моей затеей. Но мой план не включал простреливание копыт самому себе.
* * *
Путь к хижине Зекоры был долгим. Всю дорогу Вельвет Ремеди поддерживала щит, который окружал нас мерцающей полусферой. С момента аварии мы потеряли ещё десять пони из тех, что мне удалось тогда спасти. Большинство из них было единорогами.
Четверо из тех, что выжили, не веря в то, что произошло, ускакали прочь. Возможно, они были правы, и Красный Глаз не мог просто умереть после всего этого. Он ведь собирался стать Богом, собирался принести этому миру Единство. Остальные же, слегка контуженные, в полном молчании плелись за нами.
Ни у кого из нас не было желания говорить. Тишину нарушали лишь отдалённый треск пламени, цоканье копыт по магическом щиту и негромкое шипение механической ноги адского пса-альбиноса. Он шёл с нами, по крайней мере, пока.
Вондерболты помогли нам найти пони, разбросанных по лесу после нашей аварии. Они не были готовы открыто выступить против Анклава, но собирались бездействовать, пока конфликт не утихнет, не помогая при этом своему начальству. Скайдайв пообещала "поискать нас", когда всё устаканится.
Они также помогли нам отыскать наш рюкзак с медикаментами. Лишь половина лекарств уцелела после падения, и большая часть её была сразу же потрачена на помощь пострадавшим в аварии.
Трекера забрали с собой Вондерболты, когда улетали.
Красный Глаз был повержен и канул в небытие. Та же участь постигла полковника Отэм Лифа. Однако я не чувствовала себя победителем. Я чувствовала себя так, словно мне удалось лишь отсрочить неизбежное поражение.
Но я же должна стараться лучше. Теперь наш путь лежал к Нейварро и Проекту Одного Пегаса. А в это время Анклав готовил нападение на Филлидельфию. Каламити сказал, что даже смерть полковника не сможет предотвратить это. У них есть приказ, и они уже наверняка нашли нового пони, который готов занять место Отэм Лифа. Анклав это не кантерлотский гуль, которого можно убить, просто отрубив ему голову.
Примерно через час ходьбы мы остановились, чтобы передохнуть. Лайфблум, до этого левитировавший Реджи рядом с собой, теперь вместе с Вельвет Ремеди сосредоточил своё внимание на лечении раненой грифины. Состояние Реджи было стабильным благодаря стараниям Лайфблума, своим заклинанием поместившего её во что-то наподобие анабиоза. Подобная магия использовалась в кресле старейшены Коттэдж Чиза. И в центре управления Проекта Одного Пегаса. Любопытство подначивало меня остаться и посмотреть, что же будет дальше, но я заставила себя отвести взгляд.
Переведя своё внимание на ПипНогу, я вспомнила, что у меня есть аудиозапись, которую я до сих пор не прослушала. Старый аудио файл, найденный в сундуке Стойл-Тек в Хижине Зекоры. Переключившись на наушник, я запустила его.
"Эмм... Привет?"
Нежный, знакомый голос зазвучал в моём ухе.
"Это немного странно. Я знаю, что по сути ты не можешь меня услышать, Зекора, но Эплблум говорила, что ты всегда была хорошим слушателем. И мне очень нужно выговориться. Я не могу поделиться этим с Эплблум или Скуталу, и я больше не хочу общаться со своей сестрой, поэтому... Я надеюсь, что ты не будешь возражать.
Кстати, это я, Свити Белль. Не то чтобы ты могла услышать меня. Но на случай, если можешь, но не узнаешь меня...
Я думала о разных вещах. И я знаю, что это может показаться смешным, но одна вещь, о которой я часто думала это...