Глаза Вельвет расширились от удивления, а её рот расплылся в улыбке. Она потянулась, чтобы обнять зебру, но Ксенит была готова к таком повороту событий и, стукнув по земле, исчезла в густом облаке дыма. Не ожидав такого, единорожка шлёпнулась на круп и просидела так, потрясённая, добрых десять секунд.
Ты права, Гаудина, прийдя в себя, произнесла она. Даже если у меня есть аликорны, мне всё равно потребуется помощь.
Грифина подняла бровь, давая понять, что внимательно слушает.
Ты поможешь мне с этим, а я, в память о Кейдже, использую название, которое он придумал. И ещё назову Филлидельфийскую школу в его честь, предложила Вельвет.
Послушай, Вельвет Каламити вновь попытался образумить свою девушку, но потом, похоже, сдался. Наклонившись ко мне, он пробормотал: Я искренне надеюсь, что твой план включает в себя разгром армий Анклава и Красного Глаза в Филлидельфии. Пегас тревожно покосился на Гаудину и Вельвет.
Название которое придумал Кейдж? спросила старая наёмница, а затем вопросительно взглянула на свою дочь.
"Последователи Апокалипсиса".
* * *
Сегодня:
Ходить по облакам было... странно.
К несчастью, у меня не было времени по-настоящему перебороть это чувство. Мне просто пришлось принять его неправильность и ступить на облака.
Ты уверена, что нам стоит так разделяться? кричал Каламити сквозь ветер и грохот обороняющейся базы. Над нами крутился и танцевал Спайк, стараясь не попадаться под выстрелы защитных плазменных пушек, прячась от них за Хищниками, также оборонявшими базу.
Не волнуйся обо мне, ответила Вельвет Ремеди, улыбаясь. У этой старой единорожицы есть ещё парочка новых трюков.
Старой единорожицы? отозвался Каламити. Где она? Прячется за Вельвет?
Какофония разрываемого метала и взрывов обозначили, что второй Хищник попал под обстрел со стороны своих и был выведен из строя. К счастью, солдаты Анклава, оставшиеся охранять базу, не обладали достаточным мастерством, чтобы одновременно стрелять в Спайка и избегать огня по собственным кораблям.
К несчастью, некоторые их выстрелы всё же попадали по Спайку. И его прикрытие начало слабеть.
Мы должны идти, сказала я этой парочке, прежде чем ускакать.
Те лучше быть в порядке, когда я тя снова найду, сурово сказал Каламити Вельвет.
Прекрасная единорожка улыбнулась и кивнула.
Конечно буду.
Они придут за тобой, не в первый раз сказал Каламити.
Пусть, ответила Вельвет. Они недооценивают меня. Все недооценивают меня.
Каламити и Вельвет остановились, и, посмотрев в глаза друг другу, слились в страстном поцелуе.
Через минуту они оторвались друг от друга. Вельвет ускакала в своём направлении, а Каламити в своём.
* * *
Вчера:
Прощу прощения за опоздание, извинился самый прекрасный голос в Эквестрии. Я не пропустила совещание?
Голос Хомэйдж озарил комнату, поднимая моё настроение. Это как если бы моё сердце взмывало вверх, окружённое стаей бабочек.
Неа, ответил Каламити спрайт-боту, из которого звучал голос моей любви. Мы ток начали. Рад, что ты смогла добраться.
О, спасибо, спасибо! обрушила я свои эмоции на Спайка. Мои глаза наполнились слезами радости. Я в последний раз c Хомэйдж. Может, не физически, но это было даже больше, чем то, на что я рассчитывала.
Немного смущённый таким всплеском чувств с моей стороны, пригладив шипы, он произнёс:
Пожалуйста. Каждый в пещере глядел на нас. Да мне это, вообще-то, ничего не стоило.
Для тебя ничего, настаивала я, а для меня это всё!
Я ничего не могла с собой поделать. Я обвилась вокруг одной из его лодыжек.
Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Если ты начнёшь целовать Спайка, игриво сказала Хомэйдж, я покину комнату.
Остановившись, я посмотрела на толпу и начала краснеть.
Э-э, Лил'пип? Ты тут говорила, как Анклав зависит от облачной завесы, тактично напомнил мне Каламити. Ну, про план.
А, да. Об этом.
Я снова собралась, убрала упавшую гриву с лица и окинула взглядом комнату, все смотрели на меня. Вот оно. Мой План.
Маленькая пони в моей голове всё никак не могла прекратить прыгать, как Пинки Пай, благодарить Спайка и кричать имя Хомэйжд.
Анклав уничтожит всё живое в Филлидельфии и похоронит всё, чего там достиг прогресс, под оплавленными обломками, напомнила я. Если победят силы Красного Глаза, то выжившие пегасы либо будут порабощены, либо их головы украсят острия пик.
А Когти Стерн не похожи на тех, кто может удовольствоваться одной победой, добавила Гауда. Теперь, когда с Красным Глазом покончено, она постарается взять на себя всю его операцию. Победить самое большой войско Анклава? Она вернёт линию фронта обратно в небо, едва лишь почует проблеск его слабости.
Это та грифина, что уничтожила племя отца, верно? спросила Сефир. Ксенит нахмурилась и утвердительно кивнула. Что ж, тогда мы не позволим им победить, уверенно сказала молодая зебра.
У кого-нибудь есть идеи, когда Анклав начнёт атаку? спросил один из Рейнджеров Эплджек.
Да, ответила я ему. Завтра утром. Новость вызвала несколько недовольных возгласов.
Это будет самая большая и ожесточённая битва в истории Эквестрии со времён великой войны, повторила я. И, к сожалению, я пропущу её.
ЧТО?! прозвучал в ответ хор голосов.
У нас есть шанс остановить это, говорила я. Не только битву, но и всю угрозу со стороны Анклава. Навсегда. Завтрашним утром я с отрядом проникну на базу Анклава в Нейварро, прорвусь к Проекту Одного Пегаса и разорву облачную завесу.
Подождите, сказала Морнинг Фрост, поднимая копыто. Ты хочешь попасть в Нейварро? Ты знаешь, я была там. Это самая большая военная база, которая у нас... у них вообще есть! Знаешь ли ты, сколько войск находится там? Как насчет Циклона и Хищников? А Щит? А защитный массив?
Анклав принёс войну к нам, вниз, заявил Лаенхарт, заставляя Сильвер Белл глубоко вжаться под крыло Дитзи Ду, насколько это было возможно. Мы вернём её к ним обратно, наверх.
Большей части войск не будет в Нейварро, заявила я. У нас есть два преимущества. Первое это элемент неожиданности. Анклав не ожидает сил снизу, которые нападут на их... землю? Должно быть какое-то пегасье слово для этого. Я двинулась вперёд. Это будет неожиданной стратегией.
Можт, ещё разок скажешь "неожиданный"? заржал Каламити.
Суть второго преимущества заключается в том, что завтра утром на Нейварро останется только минимум персонала, заявила я. Каждый доступный пегас из Нейварро будет использован для пополнения войск, собравшихся атаковать Филлидельфию. Пока битва не закончится, на базе почти никого не будет.
Я посмотрела на Гауду.
За эту информацию Кейдж отдал свою жизнь. Это единственная возможность, единственная слабость, которую мы можем использовать, чтобы взять контроль над П.О.П. и уничтожить Анклав окончательно.
Гаудина восприняла это без комментариев.
Мы не можем рассчитывать на помощь П.О.П. в битве за Филлидельфию, потому что даже когда я попаду за щит, мне могут потребоваться часы на то, чтобы разобраться, как управлять этим местом. Итак, я нуждаюсь в помощи большинства из вас в битве при Филлидельфии. У меня есть план. Он... видите ли, я собираюсь просить вас о много большем, чем вообще можно кого-либо просить. Но ради тех, кто находится за пределами этой комнаты, на земле или над облаками, я прошу... нет, я умоляю вас помочь.
Нас бы здесь не было, если бы мы уже не согласились, малышка, объявил один из Рейнджеров Эплджек. Мы в твоём распоряжении.
По всей пещере раздалось одобрительное ржание.
Я сделала глубокий вдох и изложила им свой план. Начиная с той части, которая нравилась мне меньше всего.
Дитзи Ду, голосом, полным мрачной серьёзности, произнесла я, обращаясь к пегаске-гулю. Она слушала меня со своего места в дальнем углу, обнимая одним крылом свою приёмную дочь. Мне ненавистна эта часть плана намного сильнее, чем любая другая, но мне действительно необходимо поместить тебя в самое сердце битвы.