Мой друг только что озвучил ещё одну причину, по которой я не хотела брать Лаенхарта в Нейварро.
Похоже, что пришло время переходить ко второй неприятной части. Я повернулась к Строуберри Лемонэд и её отряду Рейнджеров Эплджек.
— Отвечу на твой предыдущий вопрос: нет. Ты не будешь частью группы, которая атакует Нейварро.
— Значит Филлидельфия?
Я вновь помотала головой.
— Вы останетесь здесь.
— Здесь? — спросила Строуберри Лемонэд, её голос звучал разочарованно.
— ЗДЕСЬ?! — выпалил Спайк.
Я кивнула.
— Да. Здесь. Прямо здесь, в этой пещере, — сказала я, глядя на Спайка. — Ваша группа будет охранять эту пещеру и её секреты от всех, кто может воспользоваться отсутствием Спайка, чтобы напасть.
— Отсутствием? — переспросил дракон, не веря своим ушам.
— Да, — сказала я ему. — Ты будешь нужен нам там. Мы не справимся без тебя. Спайк, пришло время перестать наблюдать.
Он смотрел то на меня, то на Рейнджеров Эплджек.
— Но…
— Что бы сделала Твайлайт Спаркл? — спросила я. Судя по его виду, мне больше ничего не нужно было говорить.
— Постой, — заговорил Каламити. — Ты посылаешь Спайка на бой с «непобедимым» и ещё четырьмя Хищниками?
— Разве Анклав не называет их "убийцами драконов"?
Спайк усмехнулся с иронией.
— Думаю, это было предопределено. И если честно, я всегда находил это название оскорбительным. — Он похрустел своими когтями. — Часть меня всегда хотела надрать им хвосты за него.
Морнинг Фрост взглянула на Вельветову проекцию Нейварро, а потом на Спайка.
— Как думаешь, тебе под силу будет разбить щит Анклава?
Спайк наклонил голову, просматривая данные в её ПипБаке.
— Магически усиленный фотонно-резонансный барьер Шестого уровня. Так, дайте подсчитать... — Несомненно, он был помощником у самой странной единорожки.
Он уселся и начал делать какие-то сложные расчёты на когтях, иногда бормоча что-то похожее на "переносим, три в уме", а затем откинулся на спину и одарил нас широкой, страшной, зубастой улыбкой.
— Ага, — заурчал он. — Вероятность неудачи: ноль процентов!
Я не смогла сдержать улыбку.
— И вы трое, — заговорила я, повернувшись к Крестоносцам Пустоши. — Я хочу, чтобы вы сидели здесь и помогали защищать это место. На всякий случай.
— А какие шансы на то, что кто-то нападёт на эту пещеру после вашего ухода? — спросил жеребец оливкового цвета.
— Надеюсь, что никаких, — сказала я, молясь на это Богиням. — Но пока я не объясню почему, эта пещера становится самым важным местом во всей Эквестрии, и её нужно защитить любой ценой.
Паладин Строуберри Лемонэд забыла об огорчении и подошла.
— Тогда мы будем защищать её ценой наших жизней. Вы можете рассчитывать на Рейнджеров Эплджек. Никто не пройдёт.
Да, всё шло даже лучше, чем я могла ожидать.
— Литлпип, я что-то очень сомневаюсь, что смогу пробить щит вокруг центрального узла, — осторожно начал Спайк. — Так что же ты собираешься делать, когда доберёшься до него?
Я открыла рот и тут же захлопнула. На самом деле всё это было одной большой авантюрой. Догадкой, которая опиралась больше на веру, чем на факты.
— Я собираюсь сделать то, что у меня выходит лучше всего.
— Уронишь на него чё-нить тяжёлое? — спросил Каламити.
— Превратишь себя в решето? — иронично предположила Вельвет.
— Засмотришься на чей-нибудь круп? — хмыкнула Реджи.
— Получишь оргазм? — раздался из спрайт-бота голос Хомэйдж. Я тоненько взвизгнула с её слов.
— Хомэйдж! — Мои уши и щёки пылали жарче солнца Селестии. Когда я успела рухнуть на пол, и почему мои копыта так дёргаются?
Дитзи Ду быстренько накорябала на дощечке: "Будешь визжать и краснеть?"
Я услышала чьё-то хихиканье.
ААРррргх!
— Ладно, ладно! — захныкала я, сдаваясь. — Я сделаю кое-что, что у меня более-менее хорошо получается. — Я вздохнула, прикрыв мордочку. — Май Гауд, с чем мне приходится иметь дело...
— Вот только меня сюда не приплетай.
* * *
Сегодня:
Вельвет Ремеди первой добралась до своей цели: радиостанции Анклава, посредством которой он связывался с Системой Радиоперекрытия П.О.П.
— Я дико извиняюсь, — пропела она. — Простите меня, извините…
Одного за другим Вельвет Ремеди парализовала техников своим анастезирующим заклинанием, а затем повернулась, чтобы заблокировать дверь в раскрытом положении. Сделав это, единорожка вновь сосредоточила своё внимание на панелях управления.
— Итак, если бы я была кнопкой "отключить-всё", где бы я пряталась?
Бросив взгляд на теперь уже закрывавшуюся дверь, Вельвет вернулась к работе.
— Ага! — она хлопнула по панели копытом, заставив С.Р.П. начать перезагрузку. Через две минуты система была вновь готова к работе.
Вельвет Ремеди проверила настройки на аудиоинтерфейсе, а затем, подойдя к микрофону, прочистила горло.
— Приветствую вас, жители Эквестрии. И доброго утра, — мило произнесла она.
— Да, я знаю, что я не диджей Пон3, но я его хороший друг и я абсолютно уверена, что он не будет возражать, если я ненадолго займу ваше внимание. У меня для вас есть замечательная новая музыка, которую я написала сама, но сперва позвольте мне сказать пару слов о том, что же происходит на Пустоши сегодня…
Дверь позади неё с грохотом распахнулась, и полдюжины солдат Анклава ворвались в помещение.
Не прерываясь, Вельвет промурлыкала:
— …И начну я, пожалуй, с этих молоденьких жеребят и кобылок Анклава, которые только что пришли сюда, чтобы заткнуть меня. — Она помахала их хвостом. — Занимайте места, ребятки. Позвольте мне показать вам, что такое настоящая музыка.
— Отойди от панелей управления, леди, — приказал один из солдат. — Сдавайся. Ты безоружна, и если я увижу, что твой рог начинает светиться, то пристрелю. Не вынуждай нас убивать тебя.
Заигрывающе надув губки и похлопав ресницами, Вельвет Ремеди произнесла:
— Но мальчики, мне не нужны пушки или магия. У меня есть кое-что, что намного сильнее и того, и другого. — Единорожка мило улыбнулась. — Доброта.
Солдаты переглянулись. Один из них расхохотался.
— Доброта? Что же, чёрт возьми, это за оружие?
Внезапная вспышка яркого света озарила комнату. Когда она угасла, в комнате уже стоял фиолетовый аликорн. Её рог засветился, и из магической брони пегасов вылетели все их энергоячейки и амуниция.
Тут воздух позади разговорчивого солдата заискрился, обнаружив ещё одного аликорна вечерне-синей расцветки с шелковистой, цвета зимнего инея, гривой. Наклонившись к пегасу, она прошептала:
— То, что помогает заводить друзей.
* * *
Вчера:
— Они должны увидеть, — сказала я Спайку после завершения инструктажа.
И я ожидала некоторое сопротивление. Но Спайк согласился без колебаний:
— Дитзи я уже всё показал, — признался он. — Как представитель Элемента Гармонии, она имела право знать.
— Как кто? — переспросил Каламити. Он и Вельвет Ремеди стояли рядом со мной вместе со Спайком, Дитзи Ду и парившим спрайт-ботом, передававшим Хомэйдж.