– Притормози-ка… – улыбнулся Лемон, сжимая вместе в тесных (и мягких) объятиях единорога и земнопони в ошейнике. – Мы же друзья, правда?
Единорог упорно пытался освободиться из мёртвой хватки гуля:
– Что ты…
– Эй, у меня идея. – сказал Лемон, улыбаясь, как сумасшедший. – Мы ж такие хорошие друзья. Дайте-ка я вас всех обниму, крепко-крепко.
Гуль плотно прижал шею торговца к взрывному ошейнику земнопони.
– Я слыхал про такие ошейники, – продолжал гуль. – Взрываются, если прилагать к ним силу, так? Там направленные заряды, внутрь нацеленные, да? Хотя всё равно любопытно, какую часть твоего лица он может снести в таком положении. Давай-ка поднажмём и узнаем!
– Да ты сбрендил! – крикнул единорог. – Тебе ж тоже башку снесёт!
– Может и сбрендил! – улыбался Лемон. – А может быть, я просто двухсоттридцатилетний жеребец, пошедший на пустоши, чтоб найти себе захватывающий конец? Да и способ-то каков, а? Смертельные обнимашки!
– Ну ладно-ладно-ладно! Три тысячи!
– Идёт! – ответил Лемон и сразу же отпустил двоих.
Затем он спокойно вернулся на другую сторону прилавка:
– И всё-таки не хотелось бы, чтобы ты подумал, будто мы тебя грабим, – гуль стал крайне серьёзен. – Посмотри на крышки. Ничего странного не замечаешь?
Всё ещё под впечатлением, единорог левитировал одну крышку к себе поближе и внимательно осмотрел её:
– Они не погнуты. Они все не использованы.
– Видишь ли… – сказал Лемон. – …мы, вообще-то шли в Новую Эплузу, но по пути нашли просто замечательную заброшенную фабрику Спаркл-Колы. Подвал там забит тысячами нетронутых бутылок с колой, и в придачу там ещё крышек целый вагон.
Гуль открыл свою сумку и показал торговцу тысячи новеньких крышек, лежавших там. Торговец был весьма впечатлён.
– И потому я подумал, – закрыв сумку продолжил Лемон. – Нам не хотелось бы становиться врагами, но вот эти вот крышки нам нужны, чтобы вооружиться и экипироваться. А фабрика та всего лишь в дне пути отсюда. Дверь мы там более-менее прикрыли. Если ты резину тянуть не будешь, то вполне ещё и успеешь организовать небольшую экспедицию туда и собрать весь оставшийся куш. Мы всё равно туда не пойдём.
– Ну это просто сказка какая-то, – ответил единорог. – Не верю.
– Получишь ещё тысячу, – сказал Лемон. – Просто как надбавку. Мне незачем тебя на смерть посылать.
– Ну ладно. Есть там какие неприятности по пути?
– Сгоревший городок. Знаешь такой?
Единорог кивнул:
– Его у нас Скорчмарком [4] зовут. А ещё говорят, там гули. Дикие.
– Единственный, кого мы там встретили, был приплавлен к полу. Бедняга даже не мог рот закрыть. Он, возможно, там ещё с самой войны стоял. Быть начеку и вооружать караван всегда полезно, но сомневаюсь, что там найдётся кто-то в лучшем состоянии, – Лемон Фриск нахмурился и уставился в стену печальным взглядом. – И даже если среди тех обгоревших статуй и есть сколь-нибудь значительное число гулей, я полагаю, большинство из них даже кричать не может.
– Лемон… – нерешительно произнесла Мисти.
Гуль покачал головой:
– Я в порядке, Мисти. Просто… а, проклятье. Всё эти несчастные сволочи.
– Кгхм, – прервал их единорог. – В общем, я согласен, возьмусь за это. Только аванс давай вперёд.
– Мисти, отсчитай ему из моей сумки, – сказал Лемон и повернувшись к торговцу продолжил: – А тебе бы не помешало найти карту, чтобы я тебе путь указал.
* * *
Когда все вышли из магазина, жеребец бирюзового окраса наконец заговорил:
– Мисти… как я рад, что ты выжила!
Рыжая кобылка обняла своего друга и указала копытом на Лемона Фриска:
– Скажи спасибо мистеру Мягкому!
Лемон бросил раздражённый взгляд:
– Обзываешься, да? Вот твоя благодарность за тысячи крышек, выброшенных за твоего дружка?
– Прозвища – это не обзывания! – возразила Мисти. Единорожка отпустила Пейнта и вместо него обняла гуля.
– Ну ладно-ладно. Пусти уже, – проворчал тот.
– О-о-оу, – Мисти не отпуская гуля вскинула голову и улыбнулась ему. – А не так давно ты был так щедр на объятья! Куда делось всё твоё обнимашечное настроение?
А слегка позади них Спрей Пейнт приобрёл нервный тик на глазу и позеленел чуть сильнее.
Заметка: Следующий уровень
Новая способность: Скучный