– П-р-рости! Я никогда и не думал…
– Да-а, – протянула гуль. – Я так и думала. Да ты не волнуйся. Двести ж лет прошло.
Она окинула взглядом городскую площадь:
– Так что да, всё это – результат жизненных трудов моего супруга… Сена Вал [3]. Бункер с водным талисманом под огромным запасником продовольствия, да ещё и в относительно чистой зоне пустоши. Так жаль, что он не пережил пути сюда… он был бы очень рад увиденному. Ведь это сделало пустошь хоть чуточку, но лучше!
– И в тебя же всё равно стреляли, когда нашли это место, ведь так? – сухо произнёс Лемон.
Спринг Сингер снова издала свистящий смешок:
– Конечно. Хотя, знаешь, есть такая странная поговорка… что на пустошах лучшие друзья встречаются лишь во время перестрелки один с другим.
– Интересно, а швыряние бутылок считается?..
* * *
Лучик тёплого солнечного света разбудил Мисти Клауд. Она поднялась и подошла к окну, желая насладиться зрелищем как можно дольше, прежде чем солнце снова зайдёт за пегасью облачную завесу.
Солнце казалось ей чем-то особенным, причём куда более, чем всем остальным пони. Она не видела солнца, пока не вышла из стойла, и потому была им просто очарована. Она, конечно же, читала книги и знала в общих чертах о движении небесных тел, но реальность оказалась куда более захватывающей. Солнце, столь огромное, и в то же время столь малое – крошечное пятнышко на небе, способное согреть весь мир.
Мисти глядела на солнце, пока то не стало слишком ярким и не начало прятаться за облаками. Наконец отведя взгляд она взглянула на пустынную городскую площадь и увидела Лемона Фриска, беседовавшего с …
… трупом.
Понаблюдав чуть дольше, единорожка заметила, как труп двигался, и услышала его ответ медленным свистящим голосом.
Мисти нахмурилась. Так вот как выглядели другие гули? Похоже, ей придётся извиниться перед Лемоном.
– Эй, Спрей, ты не спишь? – спросила она.
Бирюзовый жеребец поднял голову и зевнул:
– Теперь уже нет.
Он заметил, как Мисти вглядывалась в окно:
– Снова восходом любуешься?
Та лишь кивнула.
– Слушай, ты в порядке? – спросил Спрей. – Только честно. Я же помню, насколько близки вы с Биг Э-
– Не надо! – прервала его единорожка, не отводя взгляда от окна. – Пожалуйста.
Спрей Пейнт покачал головой:
– Мисти, я же тебя знаю. Ты просто закупорила всё в себе. Не делай так, ты же знаешь, добром это не кончится. Уж ты-то должна это понимать.
– Врач, исцели самого себя? – ответила она с горечью в голосе. – Я сама хорошо знаю, как это ударило по моей психике. Но это не значит, что я могу с этим справиться.
Она взглянула на немёртвого жеребца на городской площади, медленно заполнявшейся поселенцами.
– А вот он, я думаю, может. С ним я чувствую себя… безопаснее.
– С гулем? – спросил Спрей недоверчиво. – Ты заменила Биг Эпла гулем?
– Никого я не заменила! – возразила Мисти. – Эпл мёртв, и ничто этого не изменит. Я уже думала, что и тебя потеряла, но Лемон мне помог и ничего взамен не попросил! А ты теперь винишь меня в том, что я пытаюсь здесь выжить?
– … прости, – вымолвил Спрей Пейнт. – Ляпнул не подумав… Я просто…
– …всегда завидовал Биг Эплу, а теперь увидел, что моё внимание снова перешло на кого-то другого.
Спрей понурил голову:
– Прямо насквозь меня видишь.
Мисти печально улыбнулась:
– Ну это же и есть мой особый талант.
* * *
Мисти вздохнула:
– Признаю, ты был прав. И про крышки, и про то, что ты выглядишь неплохо для гуля.
– Я же тебе говорил! – улыбался Лемон.
– И насчёт Спринг Сингер ты тоже прав. Она и правда приятная леди.
Был уже полдень, и поход по магазинам был уже завершён. Все трое из Стойла были одеты в броню неплохого качества, да и кобуры на их седельных сумках не пустовали.
– Ну так что? Есть мысли… ну, куда дальше отправляемся? – спросил Спрей Пейнт.
– Есть, – ответил гуль. – В Новую Эплузу.
Бирюзовый пони кивнул:
– Ну хорошо. А зачем?
– За копытоводством по выживанию в Пустоши! – ответил Лемон Фриск улыбаясь. – Оно вам очень пригодится, если вы хотите оставаться здесь в живых.