Лемон с облегчением выдохнул, сам того не ожидая:
– Он в норме. Наверное. Я уже видел такие синие вспышки сегодня утром. Это, должно быть, какой-то сервисный режим, – гуль тихо покачал головой: – Думаю, ему сейчас много чего нужно обработать.
– Надеюсь, с ним всё будет хорошо, – сказала единорожка.
– Мисти, – вздохнул Лемон, – взгляни-ка на это как специалист. Подумай, что мы только что увидели.
Мисти внимательно посмотрела на робота. Глаза её вдруг округлились:
– Не может быть. Да ладно?
Лемон кивнул:
– Правда. Я не психолог, и то знаком с этим. Очень близко.
Мисти закивала, припоминая увиденное:
– Отрицание… короткая вспышка гнева… торг… и наконец переход в сервисный режим. Ё-моё. Да он только что проскочил через три стадии принятия неизбежного.
– Ага. И не думаю, что мы сейчас сможем к нему достучаться. Ему придётся переваривать всё это в одиночку.
– Никого в депрессии нельзя оставлять одного, Лемон. Ты-то должен это понимать.
Тот сухо взглянул на единорожку:
– Тебе напомнить, что оплакивает он не население зебринской столицы, а только лишь объекты его исследования полос на крупах?
Мисти усмехнулась:
– Да, резонно. Но посмотри на это с его точки зрения. Труд всей его жизни оказывается уничтожен. Возможно, единственное, чем он по-настоящему гордился. К тому же, это было действительно полезное исследование. Пусть только и для мирного времени.
С неохотой Лемон вздохнул и посмотрел на обездвиженного робота:
– Похоже, ты права.
Он подошёл к ПТНИЦО-1 и побарабанил тому копытом по голове:
– Эй. Не знаю, слышишь ли ты меня, но… мы недавно были в поселении полузебр. Они происходят от бывших военнопленных. Не знаю, правда, есть ли у них ещё полоски на крупах. Но, думаю, если там и остался какой-нибудь материал для сканирования, и среди пленных были зебры из их столицы, то ты, вероятно, сможешь и восстановить утраченные связи, как-нибудь.
Лемон отступил и стал ждать. Робот не реагировал никак, не изменились даже бледные вспышки его маски. Гуль покачал головой:
– Ладно, Мисти. Идём, заглянем в ракетную шахту.
Мисти в нерешительности посмотрела на робота, носькнула его и пошла за Лемоном прочь из зала.
* * *
Приблизившись к ограде, за которой должна была находиться шахта, они услышали выстрелы. Пони сразу же укрылись и отыскали взглядом их источник. В их сторону бежали двое в полном комплекте силовой брони и единорог в накидке с капюшоном.
– Ух ё… – прошипел Лемон. – Это рейнджеры. Не высовывайся.
Двое в силовой броне проскакали мимо, но у пони в накидке угол обзора был шире, и он сразу же заметил прятавшуюся пару.
– Вижу дикарей! – крикнул он двоим пони впереди. – Взять их!
Те тут же остановились, развернулись, и Мисти с Лемоном оказались в ловушке между оградой и двумя пони-танками.
– Стоять, не двигаться, – приказал пони в накидке и стянул капюшон красным магическим полем. Открыв взгляду своё чёрное тело и ярко-красную гриву, он мельком глянул на пипбаки путешественников и ухмыльнулся: – Так-так. Пони из стойла и кантерлотский гуль, два в одном. Какая удача.
Со той же невыносимой ухмылкой он поглядел на Лемона, поднимая магией тяжёлую винтовку. Направлена она была в голову Мисти Клауд.
– Вас, говорят, убить почти невозможно… – произнёс единорог, целясь в Мисти, но глядя на Лемона. – Однако к счастью для нас, про твою спутницу этого не скажешь. Так что без фокусов, гуль, или ей конец.
Попрыгунья на спине Мисти заметно затихла. Она осторожно перебралась ближе к шее единорожки, на чьей оранжевой шкурке её, кирпично-серую, было почти не видно.
Лемон взглянул на стального рейнджера, прищурив глаз:
– Моё имя – Лемон Фриск. Я являюсь специалистом Министерства Морали по экстренным ситуациям. Что даёт мне звание старшего сержанта.
– А я – обер-смотритель Нек Расти, – отчеканил единорог. – И мне насрать с кантерлотской башни на твои довоенные чины и звания.
– И что вам тогда нужно?
– О, нам нужен этот прелестный браслетик твоей подружки. До нас дошли слухи, что где-то здесь открылось какое-то стойло, и я уверен, что в её пипбаке найдётся вся необходимая нам информация, – Нек Расти ухмыльнулся. – Однако… пока мы разведывали эту территорию, мы обнаружили нечто, что может оказаться даже интереснее, чем стойло. Настоящая ракетная шахта, – ухмылка испарилась. – Но есть одна проблема. Мы не можем попасть внутрь, и её система безопасности только что продырявила беднягу Пиджек Мэлина. А вот ты… Я уже видел пару ваших. Рвёшь их на части – они снова срастаются обратно. Жуть, но в данном случае – то, что надо, – не отводя оружия от Мисти, он чуть повернулся к другому рейнджеру: – Живолаттерс, давай взрывчатку.