— Когда пони говорят такое в рассказах, кто-то из них обычно погибает, — заметил Лемон.
Мисти посмотрела на него вызывающе:
— Ну и хрен с ними и теми, кто про них пишет! — и прищурилась: — Ты не отделаешься от меня так просто, — она подчеркнула слово тычком гулю в бок. Тот заржал.
— Я думал, мы это уже прошли, — деланно возмутился он.
Единорожка хитро заулыбалась:
— И не надейся, гуляка! — она обошла Лемона со спины и замахнулась снова, но тот увернулся.
Он с улыбкой опустил голову и встал прямо напротив Мисти:
— Ты можешь застать меня врасплох, дамочка, но и только!
— Да ладно? — Мисти тоже опустила голову. Пара пошла кругом, безотрывно глядя друг другу в глаза. Вдруг Мисти рванулась вперёд и поцеловала Лемона в губы.
Оторвавшись от поцелуя, Лемон нахмурил бровь:
— Я очень надеюсь, что ты не будешь использовать это, как отвлекающий манёвр. Потому что я тебе язык могу откусить, если ты вдруг начнёшь меня и щекотать ещё.
Мисти, остановившись, тоже задумалась:
— О. Эмм, да. Это будет плохо.
— Очень плохо, — добавил Лемон. — Чтобы ты, да без языка? Ты же меня затычешь вконец!
Единорожка показала ему язык.
Пара внезапно осознала, что на них смотрели ещё двое из их команды. Лемон был удивлён увидеть простой интерес на морде Блинкера — от сдержанного пса он скорее ожидал раздражение. Их самый недавний компаньон, похоже, становился всё менее напряжённым. Однако его постоянно вертевшиеся уши и взгляды время от времени по сторонам говорили, что бдительность не стала ценой его расслабления. По-настоящему расслабленным Лемон видел его лишь в Конуре.
ПТНИЦО-1 же внешне не реагировал никак: маска его светилась обычным синим цветом, безо всяких вспышек и перемен яркости. Эквоид был либо всё ещё сосредоточен на охране, либо слишком занят изучением недавно открывшихся ему данных.
— Ну так шьто… — Блинкер взвёл бровь, — ыдём, да?
Мисти улыбалась:
— А-га! Все готовы!
— На сегодня меня уже натыкали, так что да, идём.
* * *
По мере приближения к Стойлу местность вокруг становилась всё более знакомой. Они уже прошли место, где отбивались от гулей с пипбаками, и продолжали путь через пригород. Когда же они подошли к самой черте города, пипбак Мисти вновь пискнул.
— Что — двойня? — вскинул бровь Лемон.
— Каков шутник, — ухмыльнулась Мисти и заглянула в пипбак. Её ухмылка сменилась недоумением. — Гм. Сообщение об… обновлении системы, — она подняла взгляд на Лемона.
— Нимблгейт, — разом догадались оба.
— Похоже, ей удалось разобраться с той беспроводной связью, — сказал гуль, — а мы как раз вошли в её зону действия.
— Классненько, — сказала Мисти, пока обновление устанавливалось. — Теперь, наверное, можно и сообщения на него принимать.
Едва она закончила фразу, появилось новое уведомление:
>Запрос прямой трансляции. Срочность: высшая
Лемон взглянул на экран с серьёзным видом:
— Открывай.
На экране промельтешили квадратики помех и показалось нечёткое зелёное изображение отсека пипбак-техника с каким-то пони, отвернувшимся от зрителя. От неожиданного короткого писка он встрепенулся и повернулся к камере. Это оказался Вектор Филд.
— Мисти Клауд? Лемон Фриск? Это вы? Я тут только слышать могу — на пипбаках камер нет.
— Вектор?.. — удивился гуль. Смотритель выглядел подавленно. — Да, это мы.
Вектор заметно расслабился:
— О, слава Селестии, наконец-то нашлись. Но церемониться некогда. У нас рейнджеры в Стойле!
— Проклятье! — Лемон рванул к себе пипбак прямо вместе с Мисти. — Доложи обстановку!
— Нам пока везёт. Когда они пришли, снаружи никого не было, и помнишь ту штуку, которую Нимблгейт поставила перед Дверью, чтобы определять неисправленные пипбаки? Так вот они её, похоже, приняли за часть оборонной системы и сразу же уничтожили. Охрана при входе среагировала незамедлительно, и мы уже с утра в режиме изоляции… но двое рейнджеров успели попасть внутрь. Сейчас они заперты во входном зале, но, думаю, замки их там надолго не задержат, и они скоро откроют Дверь снова.
— А чтоб их! Ну конечно же отряд Нека был не единственным! Как я раньше не подумал?!