— Я и не рассчитываю на это, — он поднялся и присыпал Лемона камнями для маскировки. Затем он взглянул на того напоследок, помигал синей маской секунд десять и остановился на бледно-оранжевом оттенке. — Я не знаю, что это сделает с моей системой. Я закрыл все каналы связи и отправил свои данные Нимблгейт. Позаботьтесь о них.
— Пэт? — Лемон растерялся.
— Я могу воспроизвести радиопередачу, — сказал ПТНИЦО-1, шагая в сторону рейнджеров.
У гуля округлились глаза.
— Ты же не переносишь магию! — прошипел он. — Это магический сигнал!
— Верно, — ответил ПТНИЦО-1, продолжая спокойный шаг.
На его смотревшей прочь от Лемона маске пошёл снег помех, и как только робот вышел из-за груды камней, из его динамиков на полную мощность зазвучал смертоносный шум Кантерлота.
* * *
Блинкер уловил чутким ухом тихий некромантический шум издалека и поморщился.
— Началос, — сказал он. — Нэ выклучай.
— Что? Но рейнджеры же закры...
— Робат.
Мисти снова заглянула в пипбак, но обнаружила, что видеосвязь прервалась.
— Точно. Он же может радио принимать, — она насупилась: — Почему мы сразу до этого не додумались?
— Нэ знаю. Нэ паднымайса. Тут шум хот и нэ сылный, но у тэбя жэрэбя. Нэ рыскуй.
Блинкер продолжил смотреть на каменистую площадку, временами морщась, когда до его ушей доносилась особенно резкая тональность шума. И смотрел он, пока стоять не осталась лишь одна металлическая фигура.
— Кончилас.
Мисти выключила передатчик и побежала к Стойлу:
— Надо найти Лемона!
* * *
Лемон Фриск с большим трудом выбрался из-под груды камней, которой его присыпал робот. И хотя тот особенно и не усердствовал, Лемону казалось, что на него давило не меньше полутонны. Благо кости остались целы. Гуль вышел на каменистую площадку и осмотрелся.
Это была бойня. Командир отряда лежал у ног Лемона, её глаза закатились и кровоточили, а лицо исказилось сильнейшей болью. Повсюду были пони в силовой броне, осевшие наземь или просто завалившиеся набок, у некоторых из воздушного фильтра текла кровь.
Посреди всего этого стоял ПТНИЦО-1. Он не издавал ни звука, но на его маске по-прежнему шумели помехи смертоносной радиопередачи.
— …Пэт?
Робот медленно пошевелился. Сквозь помехи на его маске промелькнули синие пятна. Он поднял взгляд на Лемона, и раздался взрыв смертельного шума. Эквоид, вспыхнув белым от удивления, резко отшагнул и отключил звук. Дребезжа механизмами, он дрожащими рывками развернулся к пони и псу, что бежали в его сторону. На его маске показались проблески зелёного, но шум в этот раз был моментально заглушён. Робот взглянул на Мисти Клауд, на Блинкера и снова посмотрел на Лемона.
— Пэт. О нет…
— Лемон! — Мисти увидела того уже на ногах, подбежала и бросилась его обнимать. — Я… я же видела, как ты погиб!
— Пара пуль меня не убьёт, — обнял её и гуль. — Но, признаю, ей почти удалось.
— Тебе же голову раскроили!
— Было дело. Но зебры в некромантии, похоже, толк знают.
— А чтоб тебя… — Мисти опустила голову Лемону на плечо. — Не пугай меня так больше.
— Мисти… проблемы у нас пока не закончились, — сказал Лемон и кивком указал вперёд.
Ожидая за спиной рейнджера, Мисти прыжком развернулась, но увидела лишь ПТНИЦО-1. Он стоял, опустив голову, на его маске мелькал шум помех.
— А что с ним? — спросила единорожка.
— Он… — Лемон помотал головой. — Я не знаю. Он воспроизвёл шум передатчика. Он не должен был этого делать. Его системы не переносят такое. Он функционирует, но едва он пытается что-то сказать, выходит лишь этот шум.
— Я всё выключила! — Мисти перепроверила пипбак. Передатчик уже был даже не подключён к нему.
— Шум как-то застрял в его буфере, — ответил Лемон и тронул робота за нос. — Он не может такое обработать. Не может проанализировать. И исправить тоже не может. Это магия.
Мисти взглянула на робота, одиноко стоявшего, повесив голову, посреди поля смерти. Он выглядел… печальным.
— Мы ведь можем… оживить его, как-нибудь?
— Не знаю, Мисти, — ответил гуль. — Но это наверняка обратимо — он ведь не в самом розовом облаке побывал. Он только принял испорченную передачу. Нам просто нужно найти способ очистить его систему.
У Мисти пискнул пипбак. На связь снова выходила Нимблгейт из своего небольшого радиоузла в отделе пипбак-техника. Мисти ответила ей.