Гуль чувствовал себя взволнованно. Эта фабрика станет первым новым местом, которое он посетит за последние двадцать лет. Он уже вдоволь повидал защитных устройств, в него не раз стреляли роботы-охранники, однако здесь ничего похожего видно не было. Хотя двести лет опыта отбили у него желание доверять первому впечатлению.
Лемон проступил через отполированные ветром останки некогда стеклянной двери и осторожно просунул голову в главный зал.
– Эй! Есть здесь кто? – хриплым двухсотлетним голосом спросил гуль.
Ему никто не ответил. Да ответа он и не ожидал, в общем-то. А вот что он ожидал, так это появление потолочной турели, горящей желанием разнести его на кусочки. Однако этого тоже не случилось. Потолок вооружён не был, вместо этого на нём красовалась вывеска, прогнившая почти как и наружняя, однако на ней ещё можно было различить очертания логотипа Спаркл-Колы. Гуль улыбнулся. Если это была фабрика Спаркл-Колы, то она могла стать просто золотой жилой в плане крышечек.
Лемон осторожно шагнул внутрь. Внешне всё выглядело так, будто здесь уже всё давным-давно обобрали. Настолько давно, что даже металлическая дверь, которую мародёрам не удалось преодолеть, почти соржавела с петель сама по себе. Хотя кроме нападок времени на двери виднелись признаки более поздней и, возможно, более удачной попытки проникновения в виде блестящего металла покорёженного замка. Гуль подошёл к двери и толкнул её. Она с металлическим скрипом открылась вовнутрь, представив взгляду ступени, шедшие вниз, в подвал.
– Лягать-колотить, – озвучил гуль свои мысли. – И тут, значит, обобрали.
Его внимание привлёк странный звук. Будто кто-то дышит… нет, всхлипывает? Но только Лемон собрался это разведать, прямо в голову ему полетела чистая и целая бутылка Спаркл-Колы. Гуль умело от неё увернулся, отметив, как она разбилась позади него об пол, разбрызгав стеклянно-сладкую смесь по залу.
Лемон вскинул бровь (в этом у него выбора не было – у него только одна и осталась) и заглянул в подвальную дверь.
– Эй, потише там, не надо так делать! – хриплый голос гуля отдал эхом в пустоте. – Это ж целая бутылка Спаркл-Колы!
– Сгинь, чудовище! – раздался крик снизу. По голосу походило на кобылу или юного жеребца.
Лемон слегка закатил глаза:
– Да, и вот так тоже не надо. Слушай, деточка, я не знаю, как ты туда забралась, и кто там за тобой гнался, но сейчас здесь больше никого нет. Только старый добрый я.
Ещё одна бутылка вылетела из подвала. Лемон ловко перехватил её ртом и положил в свою сумку.
– Да хватит уже швыряться колой! Я её собрать хочу, а это куда проще, если она не разбита!
– Тебе только кола нужна? Меня ты не тронешь?
– Вполне могу, если ты продолжишь её бить, – в голосе Лемона ощущалось раздражение. Некто в подвале только тихо пискнул. – Ой, ради Богинь, я же шучу! Можно я спущусь вниз? На случай, если твой преследователь ещё где-то рядом, эта ржавая дверь всё ещё открыта.
– Ну-у… ладно, – последовал тихий ответ.
Когда гуль спустился в подвал, он увидел ещё одну бутылку в оранжевом свечении магии. Обитатель подвала явно не хотел рисковать. За одним из стеллажей пряталась тёмно-рыжая единорожка. Лемон проигнорировал левитируемую бутылку и окинул взглядом просторное подземное хранилище.
– Ты только посмотри! – улыбаясь, произнёс он, глядя на множество рядов бутылей Спаркл-Колы. – Деточка, да ты же золотую жилу нашла!
Кобылка с опаской вышла из-за стеллажа и взглянула на гуля с полным ужаса выражением лица:
– А ты… что?
Лемон вздохнул и поглядел на Пипбак кобылки. И как-то случайно его взгляд скользнул и по своему собственному, испорченному и приплавившемуся к ноге.
– Недавно из Стойла, да? – гуль покачал головой. – Надо бы для тебя копытоводство раздобыть. Да я вот своего не захватил, оно всё слиплось.
Он посмотрел на кобылу, все ещё глядевшую на него, как на монстра, который мог в любой момент её сожрать.
– Оу. Прошу прощения. И где мои манеры? – произнёс Лемон, расплывшись в вежливой желтозубой улыбке. – Меня зовут Лемон Фриск, и как ты уже могла догадаться по моему обветшалому виду, я – гуль. И это здесь вполне нормально.
– Т-ты – з-зомби п-пони?!
– Поаккуратнее с такими словами, есть ребята, которые буквально дичают от такого прозвища, – ответил Лемон, снова вскинув бровь. – Нам куда больше по нраву именоваться "гулями".