– И ты… хороший? – в голосе прозвучали нотки надежды. Лемону едва не расхотелось рассказывать ей всю правду.
– Вообще-то, среди нас много порядочных пони. Однако помни, что попадаются и настолько прогнившие мозгом, что они готовы нападать на и пожирать всё, что выглядит хоть чуточку живее их самих.
Лемон уставился кобылке прямо в глаза.
– Хотя с живыми пони ситуация такая же. А рейдеры, так те и похуже диких гулей, как я слышал.
Судя по её испугу и по тому очевидному факту, что она до сих пор жива, Лемон понял, что с рейдерами она ещё не сталкивалась. Гуль вздохнул:
– И что ж такая деточка делает на пустошах?
– Я тебе не деточка! – нахмурилась единорожка. – Я уже взрослая кобыла!
Лемон снова вкинул бровь, про себя отметив, что надо бы поменьше напрягать беднягу Левую, а не то она очень скоро присоединится к Правой. Он много без чего мог жить, но вот вскидывание брови в этот список не входило.
– Я же более двухсот лет назад родился. Все вы живчики для меня как дети.
– Ну, это просто не честно, – бросила в ответ кобылка. – Готова спорить, ты не намного старше меня был, когда стал таким.
Лемон широко улыбнулся:
– Хех, а ты мне даже нравишься, деточка. Но вот чтобы я перестал тебя так называть, тебе надо бы предложить мне альтернативу.
– Оу! Пр-рости! – сказала рыжая кобылка, осознав свою неловкую ошибку. – Я – Мисти Клауд[1].
– По мне, так твоё облако скорее ржавое, – ответил Лемон, удерживаясь от желания двигать бровью.
– Да, типа я это уже миллион раз не слышала, – пробормотала Мисти.
– Ну что ж, как бы там ни было, рад знакомству, Мисти Клауд, – сказал гуль. – А теперь давай-ка заглянем чуть дальше и узнаем, нет ли здесь склада пустой тары.
– А это-то тебе зачем? – слегка недоумевая спросила Мисти.
– Это же фабрика. Если здесь есть пустые бутылки, то, значит, где-то рядом должны найтись и новенькие крышечки для них.
На выражение лица Мисти этот ответ ни капли не повлиял:
– И зачем они?
Лемон покачал головой и протяжно вздохнул:
– Нн-да, деточка, тебя определённо нужно снабдить копытоводством. И, похоже, потом мы отправимся в Новую Эплузу, в надежде, что мисс Ду будет дома.
* * *
Лемон Фриск шагал за единорожкой, разглядывая её и размышляя о том, какая же кьютимарка может скрываться под её сумками. Наверное, что-то с облаком. Обычно имена каким-то образом соответствовали меткам. Но вообще на пустошах, под этой угрюмой облачной завесой, её имя казалось настолько гнетущим, насколько это вообще было возможно.
Мисти Клауд вдруг повернулась к гулю:
– Ты чего на мой зад уставился?
– Он весьма неплох потому что, – без колебаний ответил тот.
Мисти фыркнула:
– Мне кажется, ты для меня староват.
– А вот теперь она говорит, что я слишком стар. Да у вас двойные стандарты, мисс, – парировал, улыбаясь, Лемон.
Мисти состроила недовольную физиономию, но ничего не ответила и обратилась ко встроенной карте пипбака:
– У меня тут только просто "Эплуза" отмечена. Я так понимаю, "Новая Эплуза" – это поселение новое, да?
– Да это просто гениальная мысль, не находишь?
– Да ну тебя. Функцию карты я сейчас вообще впервые использовала. Там наверняка все данные просрочены лет на двести.
– Да на моей то же самое. Только она в придачу ещё и слиплась вся.
Мисти взглянула на его жалкое подобие карты:
– Только не говори, что ты ещё и заплатил за неё.
– Конечно, кроме этой предлагалась и ещё одна, – с задумчивым видом отвечал Лемон Фриск. – И она даже была в намного лучшей форме… полностью раскрытая, все надписи читаемы… вот только она, к сожалению, окончательно приплавилась к столу. Я предпочёл вариант, так сказать, попортативнее.
Мисти лишь моргнула:
– А-а, понимаю. А что же её, э-э, приплавило-то?
Лемон Фриск вздохнул:
– Кантерлот. Там сплошной ужас. Всё срастается и сплавляется.
Лемон отметил на своей карте важные, на его взгляд, места, а также примерное направление на Новую Эплузу, которая сама, к сожалению, расположилась на фрагменте карты, навсегда слипшемся с другим. И хорошенько загруженные неиспользованными крышечками, с двумя лечебными зельями из подвальной аптечки и координатами огромного хранилища, полного Спаркл-Колы, в пипбаке Мисти Клауд эти двое теперь трусили в том самом обозначенном направлении.