– Похоже, что гулей у вас тут никто никогда не видел, – предположил Лемон. – Ну, разве что тот парень у входа. Я так понимаю, его отправляли исследовать город?
Доктор моргнул:
– Винтер Гейл? Да. На них внезапно напал некто, кого он описал как "мёртвые пони-монстры". Он единственный, кто смог тогда вернуться, а по возвращении, когда его назначили охранять вход, он вооружился самым тяжёлым оружием, какое только нашлось в стойле, – доктор взглянул на Мисти. – Кстати, очень неподходящее время оставаться без психологической поддержки.
Лемон покачал головой:
– От неё всё равно было бы мало толку. Чтобы справиться со всеми напастями мира снаружи нужно целое стойло психологов, – гуль оглянулся. – А куда вы дели мои сумки?
– Они в чистке, – ответила Мисти. – Там на одной пятно было просто ужасное.
Лемон закатил глаза:
– Так изнутри ведь, не видно же. Ладно, доставай тогда своё копытоводство.
Мисти кивнула и извлекла свой экземпляр КВП:
– Вот, док, держите. Это поможет избежать многих травм и смертей. Советую как можно скорее передать его в ОИП.
Доктор посмотрел на странного вида книгу и принялся перелистывать её.
– Поразительно, – он взглянул на Лемона. – Где вы её взяли?
– Купили в одном поселении на пустоши, – отвечал гуль. – Это результат опыта всей жизни кое-кого примерно моего возраста.
Доктор поднял взгляд:
– Так сколько же вам лет?
– Вот вам для ориентировки: я видал Винниаполис ещё в ту пору, когда единственным зелёным и светившимся были травянистые холмы под рассветным солнцем.
Доктор удивлённо моргнул:
– Ничего себе, – он вернулся к книге. – Так значит, она написана таким же гулем, как и вы?
– Куда уж мне до неё. Пока я отсиживался в Мёртвом Кантерлоте, она двести лет странствовала по этой всеобщей помойке, помогая везде, где только могла. Снаружи она уже в некотором роде знаменитость.
– Что ж, скоро она станет знаменитостью и в этом стойле, – улыбнулся доктор. – Пойду я тогда, передам это куда следует. Мисти, ты же знаешь, где тут что, так что можете уже тоже идти.
С этими словами доктор вышел.
* * *
– Что ж, вот мы и пришли. Вот оно – Стойло 69, – сказал Лемон, выглядывая в окно медотсека. – Мечта каждого жеребца испарилась, будто и не было. Похоже, что пустошь накололи.
Мисти рассмеялась:
– Это пока ты не познакомился с историей Стойла. Хотя по этому вопросу тебе, наверное, стоит обратиться к моему отцу. Он здесь учителем работает.
– А, верно, – с хитрецой улыбнулся Лемон. – Мы пришли сюда, чтобы навестить пару твоих близких родственников и смотреть на симпатичных кобылок.
Мисти понурилась и вздохнула:
– И поговорить с родителями Биг Эпла.
– Судя по тому, что сказал доктор, жертв пустоши теперь уже больше, – сказал Лемон. – Кроме того, ты же передала им копытоводство. Эпл погиб не зазря.
– А если бы не вернулась, то так бы и оказалось, – всё ещё опустив голову, ответила Мисти. – Мне так жаль.
– Не вешать нос, юная пони. Давай уже расправимся с этим.
* * *
Когда единорожка с гулем подошли к жилому отсеку родителей Биг Эпла, Мисти обратилась:
– Лемон?
– Что?
– Я вот думаю… мне лучше пойти к ним одной, – сказала Мисти. – Пони ещё к тебе не привыкли и всё такое, да и новости-то такие, что… В общем, не хочется их ещё и напугать перед этим.
– И что же мне тогда делать?
– Тебе же знаком план стойла? – спросила Мисти. Лемон кивнул, все они строились почти одинаково. – Занятия в школе вот-вот закончатся. Если поторопишься, сможешь ещё застать там моего отца. Красношкурый, белая со светло-синим грива, кьютимарка в виде школьной доски. Не пропустишь.
– Понятно, – ответил Лемон. – А имя хоть скажешь, или мне звать его просто "папа"?
– Э… нет-нет! – единорожка покраснела. – Его зовут Хейлсторм [4].
– Хейлсторм? Слушай, что у вас за дела с именами? В целом стойле ни одного пегаса, но у всех почему-то имена погодной тематики.
– Это вроде как… дань памяти, – ответила Мисти. – Истории стойла. Спросишь об этом моего отца. А теперь давай иди, а не то упустишь его!
– Хорошо. Удачно тебе поговорить с родителями Эпла.
– Спасибо.