— Я очень надеюсь, что ты не будешь использовать это, как отвлекающий манёвр. Потому что я тебе язык могу откусить, если ты вдруг начнёшь меня и щекотать ещё.
Мисти, остановившись, тоже задумалась:
— О. Эмм, да. Это будет плохо.
— Очень плохо, — добавил Лемон. — Чтобы ты, да без языка? Ты же меня затычешь вконец!
Единорожка показала ему язык.
Пара внезапно осознала, что на них смотрели ещё двое из их команды. Лемон был удивлён увидеть простой интерес на морде Блинкера — от сдержанного пса он скорее ожидал раздражение. Их самый недавний компаньон, похоже, становился всё менее напряжённым. Однако его постоянно вертевшиеся уши и взгляды время от времени по сторонам говорили, что бдительность не стала ценой его расслабления. По-настоящему расслабленным Лемон видел его лишь в Конуре.
ПТНИЦО-1 же внешне не реагировал никак: маска его светилась обычным синим цветом, безо всяких вспышек и перемен яркости. Эквоид был либо всё ещё сосредоточен на охране, либо слишком занят изучением недавно открывшихся ему данных.
— Ну так шьто… — Блинкер взвёл бровь, — ыдём, да?
Мисти улыбалась:
— А-га! Все готовы!
— На сегодня меня уже натыкали, так что да, идём.
* * *
По мере приближения к Стойлу местность вокруг становилась всё более знакомой. Они уже прошли место, где отбивались от гулей с пипбаками, и продолжали путь через пригород. Когда же они подошли к самой черте города, пипбак Мисти вновь пискнул.
— Что — двойня? — вскинул бровь Лемон.
— Каков шутник, — ухмыльнулась Мисти и заглянула в пипбак. Её ухмылка сменилась недоумением. — Гм. Сообщение об… обновлении системы, — она подняла взгляд на Лемона.
— Нимблгейт, — разом догадались оба.
— Похоже, ей удалось разобраться с той беспроводной связью, — сказал гуль, — а мы как раз вошли в её зону действия.
— Классненько, — сказала Мисти, пока обновление устанавливалось. — Теперь, наверное, можно и сообщения на него принимать.
Едва она закончила фразу, появилось новое уведомление:
>Запрос прямой трансляции. Срочность: высшая
Лемон взглянул на экран с серьёзным видом:
— Открывай.
На экране промельтешили квадратики помех и показалось нечёткое зелёное изображение отсека пипбак-техника с каким-то пони, отвернувшимся от зрителя. От неожиданного короткого писка он встрепенулся и повернулся к камере. Это оказался Вектор Филд.
— Мисти Клауд? Лемон Фриск? Это вы? Я тут только слышать могу — на пипбаках камер нет.
— Вектор?.. — удивился гуль. Смотритель выглядел подавленно. — Да, это мы.
Вектор заметно расслабился:
— О, слава Селестии, наконец-то нашлись. Но церемониться некогда. У нас рейнджеры в Стойле!
— Проклятье! — Лемон рванул к себе пипбак прямо вместе с Мисти. — Доложи обстановку!
— Нам пока везёт. Когда они пришли, снаружи никого не было, и помнишь ту штуку, которую Нимблгейт поставила перед Дверью, чтобы определять неисправленные пипбаки? Так вот они её, похоже, приняли за часть оборонной системы и сразу же уничтожили. Охрана при входе среагировала незамедлительно, и мы уже с утра в режиме изоляции… но двое рейнджеров успели попасть внутрь. Сейчас они заперты во входном зале, но, думаю, замки их там надолго не задержат, и они скоро откроют Дверь снова.
— А чтоб их! Ну конечно же отряд Нека был не единственным! Как я раньше не подумал?!
«Вектор?» — донёсся глухой голос Нимблгейт. Смотритель поднял взгляд и повернулся к другому экрану, жестом показывая двум пони подождать.
— Я связался с ними, — ответил Вектор. — Мисти и Лемон Фриск в сети.
«Замечательно! А у тех жестянок, похоже, есть камеры, и они передают картинку своим наружу. Шлю вам на пипбак частоту, направьте видео с неё Лемону с Мисти».
Послышался почти что злой смех кобылки-техника:
«Устроим им представленьице».
На экране появилось нечто, похожее на интерфейс пипбака с локатором, только информации по бокам было гораздо больше. Мисти и Лемон поняли, что видят то же, что и один из бронированных пони. Он в данный момент глядел в небольшой экран на пульте управления Дверью. Всё изображение было по-прежнему зелёным, поскольку пипбак Мисти не умел отображать другие цвета.
— Нам нужно ещё немного времени, мэм! — сообщил солдат, видимо, своему командиру снаружи. — Эту дверь не дилетант запирал. Тут шифрование нестандартное.
Ответа слышно не было — он, похоже, не передавался по каналу, к которому подключилась Нимблгейт.
С тихим звуком открылась дверь. Боец поднял взгляд. В зал спокойно вошла Нимблгейт со светящимся рогом. Дверь закрылась.
— Ой спасибочки, — прослащавила она. — Я здорово с ним навеселилась! Рада, что оценили мой нелёгкий труд.
Прозвучала череда щелчков, и интерфейс бойца замигал по бокам строгими красными сообщениями.
— Что за ерунда?.. — сказал солдат. — База, оружейные системы сбоят! — он взглянул на второго бронированного пони.
Тот помотал головой.
— То же, — сообщил первый и повернулся к маленькой кобылке, чуть опустившись: — Но я и без оружия эту сучку уложу.
Нимблгейт усмехнулась:
— Знаешь, оружие так просто обезвредить. Нужно всего лишь точно знать, как оно работает и где находится. О, и не пробуй свои гранатомёты. Поверь, не стоит.
Пони, из глаз которого велась трансляция, вновь посмотрел на Нимблгейт. Та оскалилась улыбкой сумасшедшего, а её выражение можно было назвать лишь хищным. Она приопустила голову, её переметные сумки засветились и открылись, выпуская целый рой инструментов.
Камера дёрнулась вместе с пони, невольно отшагнувшим от столь странной угрозы. Инструмент метнулся к нему. Солдат стал судорожно оглядываться, пытаясь отмахнуться от него, и повернулся к своему напарнику в надежде на помощь.
Но прямо на его глазах силовая броня того разбиралась деталь за деталью. Они складывались в аккуратные кучки до тех пор, пока не остался лишь перепуганный земнопони с приставленной к шее отвёрткой.
— Селестия свята, — только и вымолвил первый.
Разбронированный пони огляделся в поисках укрытия, но зал, хоть и большой, был единым пространством, а все боковые двери были заперты. Он побежал к двери, из которой вышла Нимблгейт, и судорожно попытался воспользоваться пультом, однако та заранее догадалась его заблокировать.