— Похож на какого-то дикаря, — она присмотрелась. — Гуль. А что — второй? Я больше никого не вижу.
— Не могу знать, мэм, — ответил рейнджер. — Возможно, какой-то жук летает. Но приближаются они вместе, по параллельным.
— Не нравится мне это. Будьте начеку.
— Есть, мэм!
Командир сбросила капюшон и уставилась на подходившего гуля:
— Что тебе нужно, дикарь?
Лемон вскинул бровь:
— Дикарь? Не знаю, почему вы меня всё время так называете. Я никогда в диких племенах не жил, насколько я помню. Ну в Стойле, ну гуль. Но — дикарь?
Командир отряда взглянула на него с подозрением:
— Ты из этого Стойла?
Лемон заулыбался:
— О, если бы! Там, да лет двести назад, м-м-м… хе-хе. Ну, вы же видели его номер.
Взгляд кобылы оставался суров.
— Мне не до шуток, гуль. Значит, ты не из этого Стойла. Тогда откуда?
У Лемона раскрылись глаза, а по лицу поползла улыбка.
— О-о-о-о-о, — протянул он, входя в ряды рейнджеров. Их он насчитал здесь около двух дюжин. — Вы хотите знать, откуда я!
Вдруг словно из воздуха зазвучала мелодия. Кто-то из рейнджеров оглянулся в поисках угрозы, прочие лишь знающе кивнули, видимо, знакомые с таким явлением. Лемон же просто улыбался. Он ведь всё-таки работал у Пинки Пай. Подобные вещи были для него обыденны. Эту часть пони не стереть и двум столетиям властвования пустоши. Музыка просто возникла.
Со странным акцентом Лемон начал петь, кружа вокруг командира рейнджеров:
(На мелодию песни "Арабская ночь" из м/ф "Аладдин" (youtube))
Я из тех дальних мест, что рассудок твой съест,
Где страшнейших существ тьма.
Воздух лёгкие жрёт,
Шум извилины жжёт,
И повисли над бездной дома!
Ветер розовый смог взвеет над мостовой
В бурых пятнах из прошлого сплошь.
Погости, заезжай,
В кантерлотский наш рай,
Поглядим, долго ль ты проживёшь!
Кантерлотская жизнь с кантерлотской мечтой!
Здесь как этот дурак
Станешь тоже мертвяк
Ты навечно живой!
Кантерлотский проспект, кантерлотский пейзаж!
Где с бронёю балбес
Пожелает быть без
И отхватит мандраж!
Командир заметно содрогнулась:
— Кантерлот…
Лемон кивнул:
— Кантерлот! — и указал на гору вдалеке.
— Он на другом склоне, — пробормотал кто-то.
— Тогда что тебе нужно здесь, гуль? — спросила командир.
— Я — Лемон Фриск, специалист по экстренным ситуациям Министерства Морали. В настоящее время я исполняю обязанности командира винниаполисской операции и расследую дело Эквестрийских вооружённых сил о разрушении этого города, — он ухмыльнулся: — И нет, я не какой-то там старый бредящий гуль. Наоборот — достиг уже значительного прогресса.
Лемон взглянул на командира рейнджеров, которая ожидаемо оказалась совершенно не впечатлена, и продолжил:
— Данное сообщество Стойла находится под моей защитой. Покиньте это место — и сможете увидеть двух ваших подчинённых снова.
— Мы не ведём переговоров! — прошипела командир. — Наши бойцы верны долгу и знают своё дело!
— О, ваши сослуживцы в безопасности, — покачал головой Лемон. — Они ведь не тут со мной, — он впился взглядом в командира-кобылу: — Я не блефую. И я не шучу. Мне не нужна армия, чтобы справиться со всеми вами сразу. Я предупредил вас о том, откуда я. Те ужасы — часть меня. И будьте уверены: даже если вы меня убьёте, это не изменит ничего. Поэтому прошу вас: уйдите.
— Тебе нечем подкрепить свои слова, — бросила в ответ командир. — Аргументация твоя хромает на все четыре.
— Я это понимаю, но меня просили хотя бы попробовать, — ответил Лемон. — К сожалению, я могу пойти лишь одной картой, и эта карта убьёт вас всех.
— Блеф.
Лемон вздохнул и покачал головой:
— Тогда говорить нам больше не о чем. Мисти, включай.
Командир встрепенулась:
— Дрань! У него сообщники! Ищите вторую метку ЛУМа!
* * *
Копытце Мисти, дрожа, приближалось к пипбаку. Трансляция ПТНИЦО-1 передала ей сигнал Лемона, а робот, без сомнения, уже отправил код для открытия канала. Всё, что ей нужно было сделать, — это включить устройство… и убить две дюжины пони. Вот так просто.
Единорожка затряслась и опустила копытце:
— О богини… Я не могу… Взять и… Не могу…
* * *
— Командир! — обратился рейнджер. — Открылся защищённый канал МАМА-1!
Та вновь сощурила взгляд на Лемоне.
— Министерский специалист, — прорычала она. — Сенсорная атака! Блокировать! Всем!
Лемон отшагнул и уткнулся в кучу щебня сбоку от входа в Стойло.
— Мисти! — крикнул он в надежде, что его слова ещё дойдут. — Ёб!..
Командир выхватила ртом мощный револьвер и выстрелила. Разрывная пуля сделала своё дело — боковая часть головы Лемона разлетелась на куски.
* * *
— Лемон! — прокричала Мисти, наблюдая за событиями на экране. Она нажала кнопку и включила передатчик, но было уже поздно. — Нет! Нет, нет, нет… Ну почему… — она посмотрела в сторону Стойла: — О Селестия. Лемон! — она поднялась на ноги, чтобы побежать к нему, но её схватил Блинкер.
— Нэ хады туда. Нэлзя, шьтоб и ты пагибла.
— Я убила его!
— Давай нэ шумы, — сказал пёс, прижимая Мисти к земле. — Аны нэ знают, шьто мы тут. Мы слышкам далэко. Нэ нада, шьтоб аны узналы.
* * *
ПТНИЦО модели один был широкофункциональной скрытной боевой машиной. Он уже начал действовать, когда в Лемона выстрелили, но ни в одном рассчитанном им варианте развития событий тот выжить не мог. Робот попросту был слишком далеко от гуля.
Поправка: рассматриваемый субъект был уже мёртв. Несмотря на это он продолжает представлять интерес. План действий остаётся без изменений. Защищать.
Робот напрыгнул на Лемона и затащил его за большую груду гравия. Обшивка его приняла текстуру мелкого камня и так скрыла их от посторонних глаз.