– Я не хочу возвращаться, – сказала Мисти. – Они обвинят в произошедшем меня. Именно из-за меня Биг Эпл и ушёл из Стойла.
– Так это была твоя идея? – спросил Лемон Фриск.
Мисти покачала головой:
– Не совсем. Так вот уж совпало. Мы оба хотели выйти из Программы, и тут – оп – Стойло открылось. Логика сразу же подсказала решение.
– Только вот не предупредила о радигаторах, – ответил Лемон. – Слушай, мы же можем им копытоводство подарить! Это им здорово поможет.
– Ещё один пласт эмоционального шантажа? – Мисти вздохнула. – Ты чересчур хорош в этом.
Лемон кивнул:
– Вообще-то, психологом здесь должна быть ты.
Кобылка вскинула голову:
– А об этом-то ты как догадался?
– Проскользнула пара намёков, – спокойно произнёс Лемон. – Но решающим оказался тот, когда Спрей Пейнт назвал тебя "диванным теоретиком", а ты расценила это, как дешёвый ход. И я тогда подумал, что это описывало какую-то твою характеристику, которую ты изменить не в силах. Как, например, кьютимарку. А раз уж у тебя на ней – диван, и притом это всё не значит, что ты преуспела в разбрасывании теорий с дивана, то о чём же ещё это всё может говорить?
Мисти снова повесила голову:
– Будь ты проклят за то, что ты оказался таким сообразительный и притом единственным жеребцом на пустоши, кто смог провести такую связь.
– Если это тебя хоть немного утешит, то в том и заключается мой особый талант, – улыбнулся гуль.
– Особый талант – быть сообразительным? – сказала единорожка, глядя на красный круг, медленно всходивший над горизонтом. – Как удобно.
– Нет, мой талант заключается в том, чтобы получать максимум из того немногого, чем я владею. Это включает в себя и произведение выводов из даже весьма скудных зацепок.
Мисти лениво повернула голову, чтобы взглянуть на лежавшего рядом собеседника:
– Так значит, ты – детектив?
Лемон покачал головой:
– Мог бы быть, наверное, если б имел к этому интерес. Нет, я – специалист по экстренным ситуациям. Министерство Морали поручало мне ситуации, которые нужно было разрешить максимально быстро, и я именно так и работал.
– Э, Министерство Морали? А что за ситуации?
– Ну, в основном, всё связанное с вечеринками. Срочные вечеринки-сюрпризы и тому подобное, – уклончиво ответил гуль. – В работе я был как пушка без привязи, но Пинки всегда знала, куда такие нацеливать.
Мисти раскрыла рот от удивления:
– Ты был знаком с Пинки Пай? Лично?
– Как глава организации, Пинки Пай считала своим долгом знать всех и каждого, кто работает под её началом. Как у неё это выходило, я понятия не имею, но да, пару раз мы с ней беседовали.
Мисти усмехнулась:
– Так странно осознавать, что ты и в самом деле из тех времён.
Она перевела взгляд на метку Лемона:
– И как же, всё-таки, твой талант соответствует кьютимарке-лимону?
– Ну, ты ведь знаешь эту старую поговорку: если жизнь одаривает вас лимонами…
– Заставьте жизнь забрать их обратно? Заставьте жизнь пожалеть о том дне, когда она решила одарить Кольта Джонсона лимонами?
Лемон метнул в Мисти недовольный взгляд:
– И изо всех тухлых "хумористических" шоу Тротвея именно это пережило апокалипсис? Поверить не могу.
Мисти посерьёзнела:
– Да не нервничай. Я просто пошутила.
– От этой шутки меня воротит не меньше, чем тебя от прозвища "Ржавая".
– Оу…
Единорожка взглянула на солнце, что по-прежнему неуклонно поднималось к облачной завесе пегасов.
– А всё-таки ты воспринял часть насчёт "делай лимонад" вполне буквально, да?
Лемон не смог сдержать улыбки:
– В своё оправдание скажу лишь, что имя то придумала Блоссом Три. И да, шуток над этим я тоже вдоволь наслушался, – гуль повернулся к Мисти с сосредоточенным взглядом. – Слушай, как это у тебя так выходит? Кому-то другому я бы уже двинул по морде за подобный юмор.
Мисти покачала головой:
– У меня нет амбиций быть твоим личным психологом, если ты об этом, – спокойно произнесла она и склонила голову на плечо Лемону. – Но я рада, что могу помочь тебе справиться с прошлым.
Лемон улыбаясь, взглянул на красавицу рядом с ним:
– Увы мне, единственный мозгоправ на всю Эквестрийскую Пустошь – и тот пристал именно ко мне.
* * *
– Ну что сидите, как голубки? Идти готовы? – спросил Кэпсуорт.
Мисти тут же вскочила на ноги, обильно краснея. Лемон усмехнулся и спокойно поднялся:
– Похоже на то.
– Не похожи! – выпалила единорожка. – На голубков, в смысле.
Кэпсуорт лишь бровью повёл, покачав головой, и оставил их.
Мисти повернулась к Лемону:
– Ну правда же! Мы же просто…
Лемон Фриск рассмеялся:
– Да как скажешь, – он с издёвкой поглядел на единорожку. – Может, идти к твоим родителям – всё-таки плохая идея? А то скажут ещё, что я слишком стар для тебя.
– Заткнись, – Мисти опустила голову.
– Хотя, опять же, когда мы впервые встретились, ты утверждала, что я не намного старше тебя был, когда стал таким, – продолжал гуль.
– За-а-ткнись, – единорожка уже чуть ли не рычала.
– Ну, это ничего, ещё несколько годков – и догонишь меня.
– Клянусь, ещё хоть слово…
– Хотя, конечно, я и не привнесу генетического разнообразия в программу ра-
Его реплику прервало его собственное удивлённое ржание – Мисти ткнула его в бок. Однако гуль секунду поглядел на неё и решил, что не всё ещё было сказано.
– Это тебе никак не по… – тык. – Йагага!
– А это уже копытоприкла… – тык. – Н-хи-хи-и!
– Помогите! Домогаются! – тык. – Й-йи!
– Да прекращайте это уже! – прервал их подошедший Спрей Пейнт, уже полностью собранный и готовый к отправлению.
Мисти с Лемоном переглянулись и прыснули со смеху.
Спрей закатил глаза:
– В общем, догоняйте. Мы уже выдвигаемся.