– Подожди-ка. Город же стоит где-то к северо-востоку отсюда. Они пришли бы прямо… в Хэйден!
Мисти и Лемон удивлённо переглянулись.
– Да ладно? – произнёс гуль. – В селение без симпатичных кобылок?
– Но двести ж лет прошло с тех пор, – возразила Мисти, – вряд ли это было бы так заметно сейчас.
– Если это только не стало чем-то вроде традиции. Типа жеребячий лагерь, – задумался Лемон. – Стенами стойла пони ограничены не были, они приходили и уходили. Оно могло просто стать местом, так сказать, "только для жеребцов".
– Да, над этим задумываться тут смысла мало, – Мисти пожала плечами. – Спросим лучше Спринг Сингер, если как-нибудь вернёмся туда.
– Пятая часть, – вымолвила Эпл Твиг. – Ты хочешь сказать, что где-то две сотни из первоначальной мужской части населения стойла, возможно, выжили, да ещё и пришли прямо туда, где сейчас стоит поселение?
– И даже больше. Хэйден стал страховкой одного очень предусмотрительного пони, нашедшего самое безопасное на карте место на случай апокалипсиса. Там предусмотрен свой водный талисман, к тому же там всё ещё довоенной постройки. Оно там могло просто стоять и ждать их прихода. Интересно, а не после них ли туда пришла и Спринг Сингер? Она об этом ничего не сказала, и я просто предположил, что она там уже была.
– Полагаю, Спринг Сингер – тоже гуль, да? – спросила Эпл Твиг.
Лемон Фриск кивнул:
– Она помогала с созданием того места. Только, к сожалению, сама она с семьёй не успела вернуться в свою тихую гавань до того, как началась бомбардировка.
– А давайте я вам карты обновлю, – предложила Мисти, поднимая ногу с пипбаком. – Так вы будете знать всё то же, что и мы, о территории отсюда и до Кантерлота. Ах да, и карта Лемона тоже может оказаться полезной. Где вообще его сумки?
– О! – воскликнула Эпл Твиг и, соскочив с кресла, подошла к встроенным в стену шкафчикам. – Извини, совсем забыла, – она взглянула на Лемона. – Пока сумки были в чистке, всё их содержимое лежало здесь, а потом мы всё аккуратно уложили на место. Мы ничего особенно не разглядывали – личные вещи всё-таки. Не то, чтобы нам не хотелось их изучить, просто нам не хотелось и раздражать нашего первого гостя снаружи своим рытьём без разрешения в его вещах. Мы бы спросили тебя о копытоводстве, но так ведь вы сами его нам уже передали.
Она открыла шкафчик, схватила зубами сумки и поставила их на пол перед Лемоном.
– Вот только никак не пойму, зачем вы крышки-то собираете.
* * *
Как и предполагала Эпл Твиг, чуть позднее к ним присоединилось ещё несколько пони, и, как водится в команде аналитиков, у каждого из них был собственный взгляд на внешний мир. Несколько часов ушло у Мисти с Лемоном, чтобы рассказать всё, что им было известно о пустоши, её культуре, особенностях её торговых отношений, о применяемом там оружии и валюте. И они были крайне убедительны, когда предупреждали об опасности самостоятельного изготовления на фабрикаторе крышек для обеспечения себя деньгами.
ОИП они покинули около полудня и затем направились в общий зал Стойла перекусить. Вернее, такая цель была у Мисти, Лемон просто следовал за ней. Встречные прохожие, бывало, приветливо кивали им двоим, однако всё равно было видно, что внешний вид гуля их всё ещё беспокоил.
– Ну, так что дальше? – усаживаясь, спросила Мисти. – Ты там собирался на тех гулей идти, да?
Лемон покачал головой:
– Нет. Для начала я хотел бы больше узнать об этом Стойле. Здешняя история меня заинтриговала.
– Что ж, тогда вам повезло, – послышался позади него знакомый голос. – У меня сегодня как раз выходной.
– О, привет, пап! – улыбкой приветствовала своего отца Мисти.
– Какое же вы там шоу закатили на радио, – усмехнулся Хейлсторм. – И стоит признать, Мисти, та песня оказалась хорошим способом расположить Лемона перед местным населением.
Лемон удивлённо вскинул бровь:
– Так ты поэтому её включила?
– Какой хороший способ испортить мою месть, – пробормотала, понурившись, Мисти, но вдруг устремила сосредоточенный взгляд на отца: – Погоди-ка, у тебя же не должно сегодня быть выходного!
– И всё-таки он есть, – ответил Хейлсторм. – Сегодня же день подготовки в ЭКА. Сейчас там за детишек Фокал Пойнт [7] отвечает! Хотя мне кажется, что они там уже просто разошлись по домам. С той поры, как Стойло открылось, эту штуку уже никто всерьёз не воспринимает. Я, правда, не возьму в толк, почему. Это же одна из самых классных вещей, что когда-либо изобретали.
Мисти заулыбалась:
– О-о-о… давненько я там не была!
Лемон поглядел на них двоих:
– Извинит-те, я не говорит-т аббревиатурно, – с наигранным акцентом выдал он.
Мисти сдавленно рассмеялась в нос:
– Прости. Да это шутка, вообще-то. ЭКА – это разработка-эксперимент ОИП-а, придуманная давным-давно. Сейчас там просто детишки играют. Хоть там и возможен вполне серьёзный тренинг, но для детей это по большей части просто развлечение, – единорожка взглянула на отца: – Может, просто покажем ему?
Хейлсторм расплылся в улыбке:
– Боишься ли ты высоты, Лемон Фриск?
Лемон посерьёзнел:
– Я двести лет прожил в городе, прилепленном магией к скале, так что не очень, – отец с дочерью смотрели на него так, что ему становилось не по себе. – А почему вы сп'ашивате?
Не прекращая улыбаться, Мисти ответила:
– Увидишь.
* * *
Троица предстала перед обыкновенной дверью в жилом секторе. Что хоть немного отличало её от остальных, так это детский рисунок в рамке под стеклом рядом. На нём был изображён пони в космическом скафандре, какими их видел Лемон в комиксах. Под рисунком надпись: "Эквестрийское космическое агентство". Другой примечательной особенностью был полный носков ящик под рисунком.
– Давай, надевай! – приказала Мисти. – Внутрь без них нельзя – можно комнату повредить.
– Да вы хоть скажете, что это такое? – вопрошал Лемон.
– Не-а, – ответила Мисти и натянула магией один носок гулю на ногу. – Сам догадывайся. Это же твой талант, всё-таки.
Лемон хоть и закатил глаза, но согласившись, натянул на ноги остальные три носка:
– Вы оба намеренно скрываете, что за этой дверью. Не из чего догадываться-то.