– Что ж, это… вполне даже разумно, для Стойл-Тек, – сказал Лемон, снова мучая свою бедную левую бровь.
– Правда, не настолько, насколько можно подумать, – сказала Мунсторм. До этого момента она говорила не очень много, предоставляя своему мужу возможность раскрывать, по-видимому, одну из его любимых тем. Но какие-то истории она всё же знала. – Вот история Смотрителя насчет этого, – продолжила она. – На его терминале тогда стали высвечиваться одно за другим десятки сообщений об ошибках датчиков, и среди этой кучи оказался и запрос на подтверждение открытия Двери. Хорошо, что Саммер Рейн [12] был внимателен к деталям, а иначе подтвердил бы вместе с остальными.
– Ага, – сказал Лемон без особого выражения лица. – Это уже больше похоже на Стойл-Тек.
Он вдруг моргнул:
– Постойте-ка. Мне послышалось, или вы и правда только что сказали "Саммер Рейн"?
Тёмно-фиолетовая кобылка странно на него взглянула:
– Ну да, я так и сказала. Он был первым Смотрителем.
Лемон Фриск нахмурился:
– Голубой земнопони, смолисто-чёрная грива и кьютимарка в виде короля червей?
Лицо Хейлсторма просияло:
– Хочешь сказать, ты его знал?
Лемон прикрыл лицо копытом:
– Да кто ж его тогда не знал? Знаменитый Кобыльститель Винниаполиса. Жеребец, никогда не спавший в одиночку или с одной кобылой дважды. О Селестия, они ему доверили перезаселять Эквестрию?
Хейлсторм рассмеялся:
– Мы знали, каким типом он был, но никогда и не подозревали, что его слава была столь… приземлённой.
Он посмотрел на Мисти:
– Только не говори… так поэтому твоё имя связано с погодой?
Мисти одарила его смущенной улыбкой:
– Ну, это своего рода традиция, называть своих детей в честь их отцов, это восходит ещё к десяти Праотцам.
Лемон кивнул, удивление, неверие и отвращение смешались на его лице:
– Я-ясно. Ух ты. Саммер Рейн. Пони, который наверняка переспал со всеми кобылами, каких вы знаете. Жеребец, поддерживавший производство презервативов на плаву практически единоч… ну вы поняли, – на лицо гуля пробилась улыбка. – И сумасброд ещё тот. Работал как-то с ним. Ни стыда, ни обходительности, ни такта, но если он захочет, чтобы что-то было сделано, это точно будет сделано.
– Поверь мне, уж я-то знаю, – с ухмылкой произнёс Хейлсторм. – Есть одна история про Блюблада…
Лемон засмеялся:
– О, я эту помню! Одна из его любимых, он её всем рассказывал!
Мисти, сдвинув брови, просто посмотрела на них. Лемон Фриск покачал головой и взглянул на Хейлсторма:
– А ей вы что, никогда её не рассказывали?
Хейлсторм пожал плечами:
– Да она никогда особо и не интересовалась историей Стойла.
Лемон улыбнулся Мисти:
– Нет, вот эту ты просто обязана услышать. Во время войны Саммер Рейн работал под началом принца Блюблада над каким-то проектом для элиты. А принц обладал весьма дурной славой самодовольной занозы в заднице. Естественно, Саммер Рейну никак не удавалось с ним сладить. И вот вдоволь натерпевшись, Рейн придумал, как того слегка раскрепостить.
Гуль улыбнулся во всё лицо:
– И он пошёл заказывать принцу проститутку.
– Обожаю его, – широко заулыбался Хейлсторм.
Мунсторм покачала головой и закатила глаза. Она уже явно слышала эту байку. Мисти просто прикрыла взгляд копытом.
– Блюблад был взбешён, грозился кишки пустить, четвертовать, – продолжил Лемон. – Но Рейн как-то выкрутился. Как всегда.
Гуль сделал паузу и взглянул на Хейлсторма снова:
– Ну, так а что потом было, когда Дверь уже закрылась?
– Как ни странно, – продолжил Хейлсторм, – но Рейн как раз таки и не был виновен в том, что мы назвали "помешательством первого времени". Он, видимо, покинул кого-то, кто был ему дорог. Семью, друзей. Это стало сильным для него ударом. Остальные же девятеро решили себя не ограничивать и разгулялись на полную, со всеми кобылами, кто был не против. Думаю, даже у Эпл Пая в госпитале было несколько "особых" посетительниц. А Саммер и положил этому конец. Первым делом, ещё даже до разработки плана размножения, он настроил фабрикатор на производство презервативов.
Лемон моргнул:
– Так, вот этого я не ожидал.
– И секс-игрушек тоже, чтобы кобылам полегче было. Были даже слухи, что он сам для них формы предоставлял.
– Да, а вот это на него похоже, – прокомментировал Лемон.
– Ну а потом, – продолжал Хейлсторм, – он приказал каждому расписать все свои родственные связи, а затем взялся вместе с тогдашним генетиком Лайф Вивером [13] за разработку программы размножения. Те же, кто забеременел в результате первичного помешательства, временно из неё исключались и возвращались только когда определялось отцовство.
Хейлсторм приостановился и посмотрел на Лемона:
– Теперь самое главное. Когда о тех проблемах уже позаботились, Саммер Рейн распорядился собрать информацию. Всё, что касалось естественных наук, философии, истории, как древней, так и нового времени, и прочих тем, на которые не было книг, было тщательнейшим образом записано пони по памяти. Все книги, что пони принесли с собой в Стойло, были собраны в единую библиотеку. Вся эта информация была также загружена в мэйнфрейм, дабы и у будущих поколений был к ней доступ. Обнаружилось аудиосообщение от Скуталу, в котором она разъясняла суть эксперимента и роль в нём Смотрителя. Рейн же её указания полностью проигнорировал и стал изо всех сил стараться сохранить нашу культуру.
Лемон лишь моргнул. Саммер Рейн явно представлял собой куда больше, нежели несколько сумасбродных историй и репутацию никогда не спящего в одиночку.
– Да он и сам-то комиксы обожал, – заметил Хейлсторм, улыбаясь. – И сам целую коллекцию принёс. Трансформэр, Дэринг Ду, Пони-в-Маске, Лунар Дефендерс, Бэтмэр [14] и ещё кучу других. Смею предположить, что мы располагаем, возможно, самой обширной коллекцией предметов поп-культуры довоенного и военного времени.
– Так вот откуда Фог Лайт знаком с Дэринг Ду, – сказал Лемон. – Ё-моё, да я ж сам на них вырос! Так странно встречать детей, которые читали то же, что и я в детстве… лет двести двадцать назад.