– И я… не спал все эти годы, – произнёс он.
Лемон кивнул:
– Верно.
– Я сторожил тут ворота двести проклятых лет! – в ярости прокричал бывший солдат. Он выбежал наружу и, оглянувшись, впервые по-настоящему увидел весь разрушенный город. Лемону на миг показалось, что он окончательно утратил рассудок и сейчас нападёт на Мисти, но Петал всего лишь стоял и смотрел: – Ох Селестия ты моя. Всё, всё пропало.
– Да, – незамысловато ответил Лемон.
– Ни приказаний, ни припасов, ни подкреплений… всё потому, что никого уже не было, – дрожащий голос раздался из-под копыт. – Никого не было.
Петал внезапно поднял с лучиком надежды взгляд на Лемона:
– А Стойло? Тот огромный бункер, который там построили?
Лемон склонил голову:
– У вас остались включённые в его программу родственники?
Петал кивнул:
– Да. Дочка. Что с ней стало? Стойло нормально пережило?
Лемон кивнул, внутренне радуясь, что не сын. Иначе он точно сорвался бы сам.
– Да, – ответил он. – Мы только что его посетили. Как зовут вашу дочь и какая у неё кьютимарка?
– Тулип Вишес [7], – с нескрываемым энтузиазмом незамедлительно ответил Петал. – На кьютимарке – пурпурный тюльпан, – он улыбнулся. – Садовник, как и её старик.
Гуль-солдат уставился куда-то вдаль:
– Но уже ведь двести лет прошло… она наверняка уже умерла.
Внезапно его взгляд оживился, и он снова обратился к Лемону:
– А внуки? Внуки у меня есть? Ну, или пра-пра-п… правнуки?
– Мисти? – обратился Лемон. – В твоём пипбаке есть какие-нибудь данные о населении Стойла?
Мисти стала сосредоточенно рыться в многочисленных опциях своего портативного компьютера. К её удивлению, там действительно оказалась и генеалогическая база данных. Она кивнула Лемону.
– Сверься, пожалуйста, с этими записями и скажи, как много у неё есть ныне живущих потомков.
Единорожка ввела запрос и кивнула:
– В настоящее время среди жителей стойла сто шестьдесят пять её потомков, – она моргнула и сдвинула брови. – Ух, ё-моё. Э-э…
– Теперь у тебя есть два варианта, – обратился Лемон к Петалу. – Ты можешь покинуть этот мир и обрести наконец покой. Или ты можешь попытаться жить в нём, мы тогда сможем пойти в Стойло и отыскать твоих родственников. Каким бы ни был твой выбор, я отнесусь к нему с пониманием. Ты уже и так прошёл через ад, а нынешняя пустошь ничуть не лучше.
– Лемон? – нотки обеспокоенности послышались в голосе единорожки. – Надо поговорить.
– Не сейчас, Мисти, – ответил тот.
– Я серьёзно. Ты должен это увидеть. Я тут просто офигеваю.
Гуль подошёл к Мисти:
– Что такое?
– Одна из них – я, – шепнула она ему. – Из тех ста шестидесяти пяти.
Лемон, моргнув, перевёл взгляд с Мисти на Петала и обратно:
– Ни-че-го себе.
– Ну что ж тогда! – улыбнулся он, уже не сдерживая громкости голоса. – Да свершится же счастливое воссоединение.
– Нет! – крикнула Мисти. – Стой!
Мисти даже не успела среагировать, когда Лемон крепко ухватился обеими ногами за её пипбак, едва не положив её саму на землю, и вкопытную открыл генеалогическую схему:
– Тулип Вишес, – громко начал Лемон, – произвела на свет Винтер Бриза [8], – взглянув на Мисти, он усмехнулся. – Заметь, погодное имя, мы оба понимаем, что это значит.
Мисти вздохнула и, пока Лемон продолжал читать, неохотно прекратила сопротивление. Хоть и недоумевая, в чём тут было дело, Петал Лак всё же продолжал сосредоточенно слушать.
– Винтер Бриз стал отцом Спринг Мелоди [9], родившей Грин Мидоу [10], которая произвела на свет Расти Ренча [11], ставшего отцом Рэд Дэшер [12], матери Софт Бриза [13], явившегося отцом Рэйндропа [14], который стал отцом Хейлсторма, чей дочерью является Мисти Клауд.
Лемон поднялся, взглянул на Петала и указал копытом на Мисти:
– Что ж, Петал Лак, знакомьтесь: ваша пра-пра-пра, пра-пра-пра, пра-правнучка, Мисти Клауд.
Серьёзно взглянув, Петал Лак нерешительно приблизился к единорожке.
– Это правда? – с надеждой в голосе спросил он.
Мисти уставилась в растрескавшийся бетон под ногами:
– Да. Я родилась и выросла в Стойле, и данные оттуда это подтверждают.
Петал медленно подошёл к Мисти совсем близко и коснулся её, словно отчего-то вдруг возжелав убедиться, что она не мираж.
– Да… ты – поколение настоящего.
Он опустил копыто и взглянул на Лемона:
– Что ж, теперь я спокоен, – с улыбкой сказал он. – Спокоен, ибо знаю, что они живут. И я – в них. В ней.
Едва до Мисти дошло, к чему он клонил, её глаза округлились:
– Нет, п-постой… – слабо и неуверенно прозвучал её голос.
– Я уже чересчур долго топтал эту землю, – покачав головой, ответил Петал Лак. – Я из поколения тех, кто ответственен за весь сегодняшний беспорядок. И я не имею никакого морального права в какой бы то ни было роли пытаться теперь это исправлять вместе с вами.
– Пожалуйста, не надо, – произнесла Мисти. Она хотела прокричать, но так и не нашла сил поднять голос. – Мы же только встретились…
Петал покачал головой:
– Прости. Но я уже умер двести лет назад. Вы просто помогли мне осознать это, – печальная улыбка прокралась на его лицо. – Пожалуйста, позволь уже отдохнуть.
Лемон кивнул:
– Мы похороним тебя вблизи Стойла. И твоим родственникам мы всё расскажем, – пистолет из его сумки перекочевал к нему в рот.
– Ну нельзя же так! – прокричала Мисти им обоим. – Не надо, пожалуйста…
Но Лемон покачал головой:
– Я о'ешал, ш'о о'нешуш ш 'они'анием к ео ы'ору, – процедил он через пистолет. – И он ео уе 'елал.
Мисти отвела взгляд и крепко зажмурилась, но слезы этим было не остановить. Звук выстрела – тоже.
* * *
Путь назад проходил в тишине. Двое уже миновали очищенные ими ранее места и теперь проходили через пригород. Мисти старалась не смотреть на тело Петала, лежавшего на импровизированной волокуше, что тащил за собой Лемон. Посетить кладбище ему всё-таки не удалось. Но оно подождёт. Ему нужно позаботиться о новой могиле.