– Ты, правда, сильно не рассчитывай на это "не так уж", – добавил Лемон, ухмыльнувшись.
– Ага, знаю, знаю, – ответила Мисти. Она выдохнула, ухватилась за пистолет снова и потянула языком спуск.
*БАХ*
Пуля не прошла даже и рядом с картонным зомби. Мисти выплюнула пистолет и принялась потирать челюсть.
– О-ой, чуть не проглотила его.
Винтер моргнул:
– А, да. Э-э. В общем, крепкий хват тоже очень важен, – голос его зазвучал как-то неуверенно. – Стоило, наверное, сказать.
* * *
Был уже почти полдень к тому времени, как у Мисти начало получаться. Лемон же отложил своё оружие довольно скоро – он хотел лишь освежить навыки, полученные на давней военной подготовке. И благодаря его недавним прогулкам по аллеям собственной памяти, это не потребовало многих усилий.
– Так, всё, пока хватит, – сказала наконец Мисти. Она снова поставила магией пистолет на предохранитель и положила его на столик. – Я беру перерыв, пока ещё жевать могу.
– Да ты привыкнешь, – сказал Винтер Гейл.
– Это вряд ли, – ответила Мисти, выходя из помещения тира. – Впредь я буду пользоваться магией.
Лемон проследовал за ней:
– Ну, для первого раза у тебя неплохо получалось.
Мисти лишь кивнула:
– Угу. Теперь из проблем остаются только приступы паники и швыряние домами, да?
Гуль рассмеялся:
– А ведь немного опыта с оружием может с ними и помочь.
– Э-э… Мисти?
Знакомый голос позади остановил их. Они обернулись и вновь увидели Винтер Гейла.
– Мы можем… поговорить? – спросил он.
Мисти недоумевала:
– А это не может подождать, пока мы сюда опять не вернёмся?
Винтер опустил взгляд и покачал головой.
Лемон закатил глаза:
– Если ты не поняла, Мисти, то это была просьба к тебе заняться своей работой. Так что иди и помоги.
– Ой! Да, конечно, – ответила единорожка, и они с Винтером направились туда, где, предположительно, она когда-то работала.
Лемон разочарованно покачал головой. Для психолога она временами очень плохо замечает проблемы других.
* * *
Вновь предоставленный сам себе, в своих блужданиях по Стойлу Лемон снова каким-то образом оказался у школы. У жеребят, видимо, только что началась большая перемена, и они буквально высыпали на примыкавшую игровую площадку.
– У тебя получилось! – прорезал воздух чей-то тонкий возглас. Лемон улыбнулся, увидев бежавшего к нему Фог Лайта.
– Здорóв, пострел, – сказал гуль. – Как занятия?
– Да какая разница? – ответил жеребёнок. – У тебя и правда всё получилось! Ты убил тех зомби-пони! Теперь они больше никого не съедят! Йей! – широко улыбаясь, он взглянул на других жеребят, понемногу смелевших и окружавших гуля всё плотнее: – Я ж вам говорил, у него получится!
– Ну-у, по правде, там ещё и Винтер Гейл здорово помог, – начал было Лемон, но жеребёнок прервал его снова.
– Так как ты это всё провернул? – он ухмыльнулся какой-то своей однокласснице. – Спорим, он отрывал им головы одними зубами? – его явно позабавило выражение отвращения на лице кобылки.
Ощущая серьёзную неловкость, Лемон стал пятиться, приопустив уши:
– Отрывать головы? Нет, нет, я так не делаю! – нервно заулыбался он.
– А как иначе? – не отставал жеребёнок. – Ты же земнопони! Вы же ртом много всяких штук умеете делать!
– Ух ты, вот классно! – сказала кобылка позади Лемона. Гуль вскрикнул от удивления и тут же прекратил уподобляться раку. Жеребята уже окружили его надёжным кольцом, и тогда он бросил отчаянный взгляд в сторону Хейлсторма, который, прислонившись к проёму входной двери школы, с интересом забавлялся происходящим.
– Хейлсторм, на помощь! – воззвал Лемон.
Красный единорог усмехнулся и подошёл к жеребятам:
– Так, всё, дети. Дяде уже, бедному, и не продохнуть здесь, так обступили.
– Так ему же не нужно дышать! – Фог Лайт был скор на ответ. – Он же зомби!
– Вообще-то, гуль, – поправил Лемон.
Фог Лайт снова посмотрел на Лемона:
– И-и-и..? – ждал он.
Гуль вздохнул и повесил голову.
– И мне не нужно дышать, – буркнул он наконец.
– Я так и знал! – с серьёзным видом ответил жеребёнок.
Хейлсторм поглядел на него строго:
– Так, дети, ну-ка марш.
Жеребята, недовольно ворча едва слышно, разбрелись по площадке.
– Ух ты, – Лемон был явно впечатлён. – Вот она – современная система обучения?
– Нет, это тренировка, – ухмыльнувшись, ответил Хейлсторм. – У меня есть несколько слов с вполне определённым значением, и они их все знают. Вот это "марш", к примеру, означает "взрослым надо поговорить, уйди, а не то в их число войдут и твои родители".
Лемон взглянул на детей, уже начавших свои обычные игры:
– Похоже, вы их хорошо натренировали.
– Ну, это ещё полдела, – ответил Хейлсторм. – А как там у вас прошло с Винтер Гейлом?
– Тренировка? Нормально. Сейчас он отправился поговорить с Мисти. Да, бедолаге этого явно не хватало. Я вообще удивлён, что она сразу к нему не пошла.
Хейлсторм кивнул:
– Они двое… всегда были близки. Вот только при нём она как-то переставала быть психологом, понимаешь? Время, проводимое с братом, всегда было для неё чем-то вроде отдыха от работы.
– Очень странно, – сказал Лемон. – Я вот так просто свои способности отключать не могу. Буду надеяться, что она не перестанет быть психологом и при мне.
– Тебе психолог не нужен, Лемон, – отметил единорог. – Тебе нужен просто друг.
Он направился обратно в школу и, обернувшись, добавил:
– И, я думаю, она это понимает.
* * *
Возвратившись на стрельбище, Лемон не обнаружил там ни Винтера, ни Мисти. Да он и не ожидал их там найти, просто на всякий случай решил проверить. День лишь едва перешагнул за половину, и Лемон понятия не имел, куда ему отправиться.
В итоге он решил проведать Вектор Филда и узнать, как проходит организация экспедиции-встречи с Кэпсуортом и Спрей Пейнтом.