Лемон вышел из подвала и был встречен именно теми, кого и ожидал.
– Привет, – Мисти чмокнула его в щёку.
– Привет, – ответил он с улыбкой и обратился к Вегейре с Кэпсуортом: – Ну а в ваших краях как дела?
– Нормально, не совсем хреново, – ответил Кэпсуорт. – Вчера столкнулись с рейдерской засадой, так что о новом маршруте слух всё-таки пошёл среди всякой швали. Хотя выгарки-то стрелки оказались отличные, а разведчики – ещё лучше. Положили всех ещё до того, как мы подошли, – он поглядел на пони из стойла, ходивших снаружи. – А я смотрю, ты и третью сторону решил привлечь, да?
– Похоже на то.
– Только вот есть проблемка с тем, что ты предложил, – сказал Кэпсуорт.
Лемон на миг задумался и кивнул:
– Недолгосрочность.
– Именно. Материал на посев-то мы у них купим, как вырастет, но на этом всё – дальше мы сами сможем. Плоховатая почва для долгосрочной торговли.
– Но то ведь стойло целое, – заметила Вегейра. – Много полезного ведь могут наверняка производить.
Гуль кивнул:
– Думаю, их врач может лечебные зелья приготовлять, – он поглядел на Мисти, ожидая подтверждения своих слов.
– Может, – кивнула та. – Но, я уверена, мы можем и намного больше предложить. Фабрикатор Стойла может много чего производить, – она вдруг взглянула на Лемона: – Слу-ушай… так это же мы можем и старые комиксы перепечатать!
Лемон рассмеялся – и от самого предложения, и от недоумевающих видов двоих жителей пустоши.
– Комиксы? – переспросил Кэпсуорт. – В смысле, книжки, что ли?
– Ну да, конечно! – ответила Мисти. – В мэйнфрейме Стойла их огромное собрание есть! Мы можем перепечатать все те суперские «Приключения Дэрин Ду»!
– О. А у меня, кстати, продавалось такое когда-то, – сказал Кэпсуорт. – Дети их просто обожают.
– Самих книг у них, правда, нет, только комиксы, – добавил Лемон. – Зато там полно других книг, что стоит напечатать. Научной литературы тоже хватает.
– Ага, приключенцы её часто спрашивают, – кивнул Кэпсуорт. – И не знаю почему, но они постоянно возвращаются за одними и теми же книгами.
– Для всего этого, правда, сырьё нужно, – сказала Мисти. – Мы, когда маленькими были, собирали сухие ветки яблонь, совали их в фабрик, и получали готовые странички комиксов. Их куда приятней на бумаге читать, чем на зелёных мониторах. Это, кстати, был один из действенных способов привлечь нас к работе в саду. Но для больших объёмов такого будет маловато.
– Не может ли агрегат принимать что другое? – спросила Вегейра.
– Без понятия, – ответила Мисти, – но бьюсь об заклад, что Вектор Филд знает, – она окинула взглядом нескольких пони у входа на фабрику. – Он, вообще-то, весьма полезен, если только не ожидать от него конкретных действий.
– К слову о полезных пони… – заговорил Лемон. – Где Рэмбо Эпл?
– Спрей Пейнт его знакомит с моими соплеменниками, – ответила Вегейра. – Из Стойла пони до знакомств охочи.
Лемон вспомнил беседу с Абсентой:
– Хе, да, это уж точно.
Он обратился к Мисти:
– Я там уже… вещи упаковал. Побудем тут ещё или пойдём уже?
Единорожка осмотрелась:
– Ну, я гляжу, у здешних пони и зеброни всё под контролем, – улыбнулась она, но продолжила более серьёзно: – На кладбище, значит?
Гуль кивнул:
– Оно ведь всё равно ближе всего на пути в город.
Кэпсуорт поднял бровь:
– А я думал, там весь город – кладбище.
– Ну-у-у, – ответил Лемон, – порой нужно действовать постепенно. Начать с покойников, в смерти которых ты уверен. Возвращаться туда и так будет трудновато.
– О, так ты и сам оттуда? – спросил Кэпсуорт.
– Нет, моя… – Лемон мельком взглянул на Мисти, – …прошлая супруга.
– А-а, ясно.
– О! – вклинилась внезапно Мисти. – Вот! Мы в Стойле узнали, что почти всех жеребцов, кто должен был попасть внутрь, оставили снаружи. И Лемон тогда логически пришёл к выводу, что огромная их часть пошла прямо в сторону Хэйдена. Тебе что-нибудь об этом известно?
Кэпсуорт задумался:
– Эх, эта древняя история… Подробно не знаю, но звучит правдоподобно – в Хэйдене на складе пипбаки лежат.
– Лежат? На складе? – не верил Лемон. – Это же невероятно полезные устройства… почему они у вас просто… лежат?
– У нас поговаривают, что они прокляты, – ответил Кэпсуорт. – С самого образования Хэйдена почти никто, кто бы взял такой и ушёл на пустоши, назад не возвращался. Редкие счастливцы приносили истории о том, как прибор заводил их прямо в засаду. Я не то, чтобы суеверен, но и рисковать лишний раз не хочу. Вот потому они просто и лежат.
Лемон и Мисти переглянулись.
– У меня для тебя хорошие новости, Кэпсуорт, – сказал гуль. – Мы знаем, что с ними не так.
Тот ухмыльнулся:
– Да? Тогда, я так понимаю, их и исправить можно?
– Можно и уже делалось, – Лемон кивнул на ножку Мисти с пипбаком.
– Отряд из Стойла на их первой вылазке был убит гулями с пипбаками, – пояснила Мисти. – Когда мы пошли разбираться, то обнаружили, что все пипбаки Стойла 69 настроены определять другие устройства оттуда же как дружелюбные. А гули те были другой частью тех, кого не пустили в убежище.
Кэпсуорт остался в недоумении:
– А какого хрена нужно было не…
– Стойл-тек, – сказал Лемон, качая головой. – Возможно, это даже часть оригинального эксперимента Стойла. Не пытайтесь глубже в это вдумываться, иначе можете вдруг захотеть расквасить себе голову обо что-нибудь.
– Ё-ё-ё… – протянул Кэпсуорт. – Так значит, все наши пипбаки… можно использовать?
– Можно, но только тем, кто не боится внезапного гоп-стопа Стальных Рейнджеров, – Лемон потряс остатками гривы.
– Не, местные рейнджеры не так уж и плохи, – сказал Кэпсуорт. – Они во многом полагаются на Хэйден при снабжении.
– А на открывшееся Стойло они как отреагируют? – спросил гуль.
– А это… да, с эти могут быть проблемы, – нахмурился Кэпсуорт.