– Адская гончая?! – вскрикнула Мисти, быстро поднимая Лемона на ноги. Никто из них не заметил, как появилось существо, что и неудивительно – их внимание полностью занял цветник на могиле.
Лемон покачал головой:
– Нет. Этот похож на тех, какими я их и помню.
Пёс не сводил с них злого взгляда:
– У-ха-ды-тэ.
Лемон Фриск поглядел в ответ так же:
– Я никуда не пойду. Это могила моей сестры.
– Понэ нэ пр-р-рав, – рыкнул Пёс, не сводя глаз. – Это магыла Алмазнаго Пса. Магыла прэдка.
– Это могила Коллин Кальцит, – не отступался Лемон. – Только я её так никогда не называл. Когда я знал её, я звал её Старшей Сукой.
– Ты… ты эта проста с камня прачытал сэйчас, – ответил Пёс. Однако уже не так уверенно – все надписи на надгробии были полностью скрыты растительностью.
– Прочитал? Прочитал?! – Лемон шагнул вперёд, Пёс невольно отшатнулся. Гуль с прищуром глядел на него, указывая копытом на торчавшее из зарослей надгробие. – Да я лично высекал там её имя, щенок!
Он кивнул в сторону ряда могил:
– Вот, смотри! – он уже едва не рычал сам. – Пупырь, Дикоглаз, Сено-Солома, Старшая Сука, Кирпич [1], – поочерёдно указывал он на могилы. – Именно под такими именами они бы хотели, чтобы их запомнили. И если бы с ними тогда был я, а выбрался бы кто-то другой, то здесь была бы и моя могила. И на ней над бессмысленным «Лемон Фриск» было бы выбито «Дергун».
Лемон глядел на Пса и уже без труда представлял, как кровь бьёт ему в виски. Он глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться.
– Они все – мои братья и сёстры, и ты не можешь запретить мне отдать им дань памяти у их могил.
Пёс моргнул.
– Э-э… ну ладна, – наконец сказал он и снова строго взглянул на Лемона. – Тока цвиты ны трогай. Очэн крупкие. А ты вэс пр-р-ратравлэный.
Гуль вздохнул и кивнул:
– Да. Я знаю.
Мисти поглядела на Пса, потом на могилу, и подошла к ней ближе:
– Это просто невероятно. Как тебе такое удалось?
Пёс зарычал:
– Ты тожы ны падхады! Эта сад, цвиты ны для йиды!
Единорожка отступила:
– Хорошо-хорошо, не буду, обещаю! – она бросила ещё один взгляд на могилу. Она и не думала об этих цветах, как о еде, да и есть что-то, растущее на могиле, она считала весьма неправильным, пусть этой могиле уже и двести лет. – Только… как тебе вообще удалось здесь что-то вырастить?
– Я – Алмазный Пёс. Зэмля и камэн – наша стыхыя. Гавару з зэмлёй. Гавару с растэныями. Дэлаю, чтоб расли, – Пёс указал когтем на Лемона. – Он можэт панымаит, он – зэмнапонэ. Ты – нэт.
– Вообще-то, – заметил Лемон, – у Мисти в роду есть садовники. А вот я зелёным копытом никогда не слыл, извини.
Он оглянулся:
– А здесь есть кто-то ещё из ваших?
Пёс кивнул:
– Ест, в горадэ. Туча псов. Но я пришол суда, глядэт за магилай. Другие псы нэ заботыт ана. Другие псы нэ растят нычиво. А я пряма как Старса дэлаю, панымаиш, да?
– Она была садоводом? – Мисти слегка удивилась.
Лемон кивнул:
– Я бы сказал, что это одна из тонких сторон её натуры, да вот только я не видел её злей, когда инструктор вышвырнул папоротники из нашего барака. Это тот редкий случай, когда он взбесил её не на шутку, – гуль оскалил зубы в широкой улыбке. – А уж как он пожалел об этом – мама не горюй!
– Что она сделала?
– Она сочла, что ему подойдёт… ботаническая месть. Она достала где-то ядовитую шутку и оставила красивенький голубой цветочек у него на столе.
– Погоди, она и правда существует? Я думала, её только для тех комиксов выдумали.
Лемон рассмеялся:
– Ещё как существует. Творит всякие магические неудобства, и обычно они как-то соответствуют ситуации. Зелень эта и правда была с чувством юмора.
– И что этот цветок с ним сделал?
– Его грива и хвост превратились в копну листьев. А потом и Старс взялась за дело. Каждый раз, как сержант обращался к ней, она начинала с краткого совета по уходу за своими листьями. «Что-то они у вас порыжели, вы им достаточно света даёте?» Эти замечания его прямо с ума сводили, особенно потому, что говорились абсолютно откровенно и всегда к месту. Где-то через неделю Старс наконец оставила у него книгу с рецептом противоядия… и снова посадила в бараках папоротники, – гуль заулыбался. – И мы уже базовую прошли – а они стояли.
– Ух ты. Хороша.
– Только она ведь и знать не могла, какую шутку цветок сыграет, – сказал Лемон. – Те советы всякие стали просто приятным довеском. Ну, а когда мы в первый раз увидели нашего сержо в листьях… скажу так, алмазный пёс с огромным оскалом улыбки – зрелище очень страшное.
– Правда гавариш, – сказал Пёс. – Очэн сытырашнае. Я – Пёс и я сытырашный, – и ощерился в подтверждение.
Лемона его вид позабавил, и он спросил:
– Ты сказал, что она – твой предок. Это значит, Блинкер выжил?
– Да, – кивнул Пёс. – Иво дэд с бабкай, аны сбоку ат горада балшую пэщэру выкапал. Пэщэру как с шэрстэрнёй, толка бэс шэрстэрны. Астальныи псы с Винигаполиса тожэ в ту пэщеру залэз. И выжыл. Сэчас мы абратна в горадэ. Поней там нэт, толка псы… и пауки.
У Лемона округлились глаза:
– Так они выжили? Все?
– Ну-у, нэ всэ. Напала Болэзн. Умэрла многа. И нэ умэрла тожы многа. Мы выжылы. Мы всэгда выживаим.
– О, хвала богиням, – произнёс Лемон. – А то я как увидел город… подумал, что их всех на смерть привёл.
Мисти нахмурилась:
– А ты-то как с этим связан?
– Я… В общем, Алмазные псы однажды стали вынуждены покинуть свои родные земли, из-за того, что фабрика на них начала экспериментировать с опасными магическими составами. Химикаты, видимо, попали в почву. Многие противились переселению, всё превратилось в сущий бардак…
– … а ты при этом – специалист по экстренным ситуациям, – добавила Мисти.
– Да, – ответил Лемон. – Старс жила там же, и она мне доверяла. Алмазные же псы в большинстве своём думали, что их просто хотят выселить из их богатых камнями земель. Но я видел, какие мутации вызывали те токсичные вещества у работников самого предприятия. Та ещё жуть. В конце концов мы вдвоём убедили бóльшую часть её родственников и друзей переселиться в Винниаполис. К концу войны алмазные псы здесь уже никого не удивляли.