Рианнон позволила мне стоять рядом, пока сама она говорила по радио. Я слышала беспокойство в голосе на том конце провода, когда я отказалась заговорить, однако Рианнон в итоге сумела успокоить Сэнделвуд, чтобы с чистой совестью закончить разговор.
— Ладно, звёздная пылинка, давай возвращаться домой, — сказала Рианон, нажимая несколько кнопок на пип-баке. — Я отменяю все свои планы на следующие пару дней. Будем заниматься тобой.
— Думаю, мне бы это понравилось, — прохрипела я. — Извини, что была такой занозой в заднице…
Она усмехнулась, когда мы выдвинулись из комнаты вещания в направлении атриума.
— Уверена, что сейчас так и есть, но я приму твои извинения после того, как мы проведём пару бесед, — беспечно произнесла она. — Не то, чтобы я прямо сейчас считаю тебя несерьёзной, просто, мне кажется, что в данный момент твои извинения не будут иметь особого основания.
Мы почти покинули атриум, когда я вспомнила, что обещала встретиться с Балми в библиотеке.
— Эм, Рианнон? Можно мне подключить свой пип-бак к сети стойла? Я только сейчас вспомнила, что обещала встретиться с Балми в библиотеке, но… думаю, сегодня это не лучшая идея, — тихо призналась я. — Только, у меня нет его метки, чтобы отправить сообщение.
— Ты не против, если сейчас с ним свяжусь я? — спросила она, останавливаясь вместе со мной посреди коридора. — Мы могли бы пригласить его, плюс, остальных твоих друзей на ужин!
— Я… зависит от того, через какую соковыжималку ты планируешь пропустить меня этим вечером, — промямлила я. — Но… если ты не против, то… можно? Я просто… думаю, ещё слишком рано для того, чтобы Паддл, Глиттер и Бабблгам захотели видеть меня снова.
Рианнон кивнула, нажимая на ещё пару кнопок пип-бака.
— Думаю, тебе всё-равно стоит провести какое-то время со своими друзьями, но нам также следует поговорить о том, почему ты считаешь, что они не хотят тебя видеть…
О богини…
Рианнон, на удивление, была крайне вежлива, для нашего первого разговора. Не то чтобы врачеватели душ были грубыми по своей природе, но… я в какой-то степени ожидала, что она сразу же забросает меня кучей тяжёлых вопросов. Вместо этого, мы просто… говорили. О том, как я жила. Как смотрела на свою жизнь. И о том, что меня тревожило.
Я не ожидала, что у меня найдётся хоть сколько-нибудь тем для разговора, но как выяснилось, нам было что обсудить. Прежде чем я заметила, мы проболтали почти два часа и мне отчаянно нужен был глоток воды.
Несколькими часами позже, Рианнон вежливо напомнила, что Балми скоро будет здесь, после чего дала мне «домашнее задание».
Составить хронологию своей жизни.
Она и в самом деле сказала «домашнее задание», вот странная!
А ещё она сказала мне не торопиться с заданием до вечера, так что я решила помочь сделать ужин.
— Это ещё что такое? — спросила я Рианнон, аккуратно добавлявшую небольшие комки крупы в мерную чашку. Я никогда не видела ничего подобного до этого, а первым, что приходило в голову был рис. Но это не было похоже ни на одну из картинок с рисом которые я разглядывала в довоенных книжках.
— Кускус, — объяснила она, высыпая содержимое чашки в кастрюлю. — Это очень старое блюдо Седельной Арабии, но нам вполне неплохо удалось его адаптировать под карликовою пшеницу с полей. Думаю, что его можно сделать и из переработанного бритвозлака. В каком-то смысле, полагаю, это нечто среднее между пастой и тем, чем, как мне кажется, был рис.
— Зачем ты это отмеряла? — спросила я, наблюдая, как она использует водный талисман, чтобы снова наполнить мерную чашку.
Рианнон обернулась и подняла бровь.
— Ну… как бы так и нужно готовить. Отмеряешь продукты, засекаешь время и всё такое.
Я смотрела на неё понимая, что у неё был навык, который я никогда не считала, ну, навыком.
— Ты делаешь это по памяти или у тебя есть рецепт? — спросила я. — Я… привыкла есть всё, что можно найти внутри довоенной коробки или банки.
Рианнон жалостливо кивнула, после чего пододвинула в мою сторону нож, разделочную доску и морковку.
— Разве мама не учила тебя готовить?
— Ну… — я замолкла, позволив давящей тишине говорить за себя.
— Точно, — вздохнула Рианнон. — У тебя когда-нибудь были моменты когда ты во время сеанса думаешь: «уф, это не может быть настолько плохо», и потом ты осознаёшь, что: «охуеть, всё и правда на столько плохо»? Это вот я сейчас.
Я слегка поёжилась.
— Извини, — пробормотала я. — Я… была обузой для своей матери, поэтому просто… старалась оставить её в покое и есть то, что найду. Хотя, когда она готовила — это всегда было вкусно. В остальное время я просто…
Голодала.